肋骨处的钝痛和手腕上残留的、不属于自己的血液粘腻感，如同冰冷的刺，不断提醒着林凡刚刚经历的野蛮冲突。他沿着河岸踉跄前行，速度不快，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着风中每一丝异响，警惕着任何可能再次出现的威胁。
阳光勉强穿透依旧浑浊的天空，在泥泞的河滩上投下他孤独而拉长的影子。每一次呼吸都带着胸腔的微痛和空气里的寒冽。他需要水，需要食物，更需要一个能让他喘口气、处理伤口的隐蔽之所。
就在他费力地攀上一块巨大的、被河水冲刷得光滑的岩石，试图眺望上游地形时，一阵模糊的、断断续续的声音随风飘了过来。
不是风声，不是水声，也不是野兽的嚎叫。
是人的声音。交谈声。
林凡浑身一僵，几乎瞬间匍匐在冰冷的岩石表面，心脏再次不受控制地狂跳起来。又有人！他小心翼翼地探出一点头，循声望去。
下游方向，距离他大约百米之外，另一段相对平缓的河滩上，隐约有几个人影在晃动。距离较远，看不清具体衣着和样貌，但能看出他们似乎围在一起，像是在休息，或者分配着什么。
短暂的惊恐（来自刚才的冲突）之后，林凡强迫自己冷静观察。这些人看起来没有明显的武器（或者并未拿在手中），姿态也相对放松，不像之前那伙充满攻击性的流民。
也许……是机会？能不能尝试接触，换取一些信息，甚至……结伴？孤独行走的危险系数实在太高了。
这个念头刚刚升起，就被接下来听到的声音彻底击碎。
风送来的话语声更加清晰了一些。是某种语言，音节短促，带着奇怪的升降调，间或夹杂着喉音。林凡屏息凝神，全力去倾听，去理解……
然而，几秒钟后，一股比河水更刺骨的寒意，瞬间贯穿了他的脊髓。结合前面被抢劫时的经历，他确信这个世界的语言同自己世界的语言差异非常大。
他。
一个字。
都。
听不懂。
那不是他已知的任何一种语言的片段，不是英语、德语、日语，甚至不是任何一种他在地理频道或旅游视频里听过的、觉得陌生但能辨认出是某种人类语系的声音。
这完全是一串毫无意义的、嘈杂的音节组合。
“……衉勒咓……敐敐敐……喿渮雥……”
声音继续传来，听语气，其中一人似乎在抱怨，另一人则在简短地回应。
林凡趴在岩石上，如同被冰水浇头，先前因为发现同类而产生的一丝微弱暖意荡然无存，取而代之的是一种更深沉的、几乎令人窒息的茫然和孤立感。
他穿越了空间，似乎也穿越了……语言？
这堵无形的、由完全陌生的音节构筑而成的墙，比任何凶猛的野兽或残暴的士兵都更让他感到绝望。它彻底地、绝对地将他与这个世界隔离开来。
无法沟通。无法询问。无法交易。无法求助。
甚至无法理解最简单的警告或善意。
他之前所有的计划——利用知识换取地位、了解世界背景、寻找势力投靠——在这一刻显得如此可笑，如此不堪一击。一个无法说话的哑巴，一个听不懂话的聋子，在这个原始而危险的世界里，比一只待宰的羔羊好不了多少。
来到这个世界真的是寸步难行啊，前面是自身的体力与安全，现在则是语言隔离。甚至说他不具备在这个世界生存的条件。所有基于社会性互动的策略暂时失效。
巨大的挫败感几乎要将他淹没。他死死咬住牙关，指甲抠进岩石冰冷的表面。
不能放弃。绝对不能。
他是工程师。问题是用来分析和解决的，而不是用来让人绝望的。语言不过是一套编码系统，既然是系统，就可以被解析，被学习。只是没有老师，没有词典，没有语音包。
一切从零开始。就像他之前从零开始生火、取水、制作工具一样。
最高优先级任务——语言习得（基础生存词汇）。方法：观察、模仿、归纳、验证。
他的目光重新聚焦在那几个远处的人影上，眼神不再是看同类，而是在看一组……活动的、发声的“数据库”。