“家父曾经在福州生活过多年，我对佛跳墙不算陌生。”铃木的眼中闪过追忆，“但他总是说，最好的佛跳墙不在于食材的名贵，而在于各种味道之间的平衡。”
林晚星掀开汤碗的盖子，请铃木品尝。所有的摄像机瞬间聚焦在这个画面上。
铃木小心地舀起一勺汤，在众目睽睽之下送入口中。他的表情从平静到惊讶，最后化为难以言喻的复杂。
“这味道...”他停顿良久，似乎在寻找合适的词语，“让我想起了父亲带我去过的福州老店。但是...又多了一些什么。”
“是记忆。”林晚星平静地回答，“我试图在汤中融入的，不仅是食材本身的味道，还有跨越时空的味觉记忆。”
铃木深深看了她一眼，没有评分，只是郑重地点头致意。
这个举动在观众中引起一阵骚动。众所周知，铃木一郎以严格着称，从未在比赛中对选手表现出如此明显的赞赏。
苏软远远地看着这一幕，手中的裱花袋不自觉地捏紧，一抹奶油不慎溅落在台面上。
最后的倒计时开始，整个赛场的气氛绷紧如弦。林晚星有条不紊地进行最后的装点，在汤碗旁放置了一小碟特制的香草面包片，用来搭配汤汁食用。
当计时器发出刺耳的蜂鸣时，林晚星刚好放下手中的镊子，将最后一片金箔点缀在甜品的盘沿。
“时间到！请各位选手停止操作！”
十二位侍者同时上前，将完成的菜品端向评审席。林晚星的佛跳墙被安排在第五位呈上。
评审过程漫长而煎熬。每位评审都品尝得极其仔细，不时交头接耳。当阿卜杜勒亲王品尝林晚星的佛跳墙时，他闭目沉思了整整一分钟，然后写下了评语。
所有的菜品品尝完毕后，评审团开始了激烈的讨论。透过隔音玻璃，人们能看到雷诺阿与佐藤似乎在为什么事情争执，而阿卜杜勒亲王始终面色凝重。
突然，主持人接到一个通知，脸色微变：“各位请稍等，评审团要求对部分选手进行问询。”
林晚星与另外四名选手被请到评审席前。当轮到她时，阿卜杜勒亲王亲自提问：“林小姐，你的汤品中使用的特殊香料，能否告知成分？”
全场寂静，所有人都屏息等待她的回答。
林晚星不卑不亢地抬头：“那是我根据三十年前一位厨师未完成的配方改良的香料。它包含了马赛本地的野生香草，以及来自中国的几种传统调料。”
她从口袋中取出一个小玻璃瓶：“如果亲王感兴趣，可以亲自闻一闻。”
阿卜杜勒亲王接过瓶子，轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝惊讶：“这个配方...你从哪里得到的？”
“来自一位曾经在马赛留下遗憾的厨师。”林晚星的目光不经意地扫过观众席上的陆时衍，“她教会我，真正的美食不仅关乎技巧，更关乎传承与记忆。”
亲王若有所思地点头，与其他评审交换了一个意味深长的眼神。
问询结束后，选手们回到等待区。苏软走近林晚星，声音甜美却带着不易察觉的紧张：“晚星，你的汤确实很特别。不过，我听说佛跳墙的传统做法禁止使用某些海鲜，你不觉得你的创新有些...过于大胆了吗？”
林晚星转头看她，微微一笑：“美食如同文化，总是在交流中进步。就像你今天使用的抹茶，不也是中日文化交流的产物吗？”
苏软的表情僵了一瞬，随即恢复自然：“说得对。那我们就在最终结果上见真章吧。”
就在主持人即将宣布结果时，评审席突然再次响起一阵骚动。阿卜杜勒亲王拿起林晚星的甜品勺，又尝了一口那碗改良版杨枝甘露，然后对旁边的雷诺阿低声说了什么。
雷诺阿的脸色变得异常严肃，他招手叫来工作人员，低声吩咐了几句。
工作人员随即走向林晚星：“林小姐，请随我来。评审团有请。”
在众人疑惑的目光中，林晚星从容起身。她经过苏软的料理台时，注意到对方唇角一闪而过的得意。
陆时衍从观众席上站起，目光中带着询问。林晚星对他轻轻摇头，示意他不必担心。
她跟着工作人员走向评审席，心中已然明白——这场关于美食的较量，终于到了揭晓真相的时刻。
远处的地平线上，一团乌云正在积聚，预示着地中海午后常见的雷雨即将来临。