飞机引擎的轰鸣声在耳畔持续作响，林晚星靠窗坐着，指尖轻轻划过舷窗外般的云层。再过十个小时，她就将踏上巴黎的土地，那个以美食与浪漫着称的城市。手边放着一本法语速成手册，书页间夹着陆时衍给她的评委资料——他今早送机时特意带来的，每一页都做了详细的批注。
“睡不着？”坐在邻座的陆时衍放下手中的财经杂志。
“有点紧张，更多的是期待。”林晚星转头，发现他手边放着一杯已经凉透的咖啡，“你一直没休息？”
陆时衍没有直接回答，而是从公文包取出一个平板电脑：“有个情况你需要知道。”
屏幕上是国际美食交流论坛的界面，一个热度正在攀升的帖子用醒目的标题写着：“中国选手林晚星：靠关系获得参赛资格的厨房新手”。
林晚星的瞳孔微微收缩。
“发帖人匿名，但内容很具体。”陆时衍点开帖子正文，“说你没有任何专业厨师资格，能够参加美食节完全是因为与评委马修的特殊关系，还暗示你之前的综艺表现都是剪辑效果。”
“苏软的手笔。”林晚星平静地说，目光从那些不堪的留言上扫过，“她倒是很会选时机。”
“更麻烦的是这个。”陆时衍切换页面，几条法语推文出现在屏幕上，“同样的内容已经开始在法语美食圈传播，一个自称巴黎本地美食博主的人转发了这些谣言。”
林晚星仔细阅读着那些推文，眉头渐渐蹙起：“他们说我根本不会做法国菜，参加比赛是对法国美食文化的侮辱？”
“显然，有人做了功课，知道这届评委以法国厨师为主，特意挑动了这根神经。”陆时衍关掉平板，“需要我处理吗？”
飞机穿越云层，轻微的颠簸中，林晚星沉思片刻，摇了摇头：“现在回应只会越描越黑。他们想要的就是我在赛前自乱阵脚。”
“但你得知道，这些谣言已经在评委圈里产生了一些影响。”陆时衍的声音低沉，“马修刚刚给我发了邮件，说有两位法国评委私下向他表达了疑虑。”
林晚星深吸一口气，指尖无意识地划过随身携带的厨刀盒。那里面，她珍藏的定制刀具安静地躺着，刀刃上凝结着无数个日夜的汗水。
“在厨房里，当一道菜被质疑时，最好的回应不是辩解，而是端出更好的作品。”她轻轻说，“这个道理，在赛场上也一样。”
陆时衍注视着她沉静的侧脸，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
***
与此同时，巴黎十六区一栋豪华公寓内，苏软正对着笔记本电脑微笑。屏幕上是她刚注册的又一个匿名账号，正在法语美食论坛上发布着精心编造的故事。
“我亲眼见过林晚星在后台使用预制调料包，”她用法语流畅地打字，“她根本不像表面上看起来那么纯粹。”
门铃响起，苏软迅速合上电脑，整理了一下表情才去开门。
“顾言琛？”她惊讶地看着门外的男人，“你怎么来巴黎了？”
顾言琛拖着行李箱径直走进房间：“公司有个代言活动，顺便来看看你。”他环顾装饰华丽的客厅，“看来你在这里过得不错。”
苏软给他倒了杯红酒，语气带着委屈：“还不是为了你。林晚星要是真在国际上出了名，回头更不把你放在眼里了。”
“少来这套。”顾言琛冷笑一声，“你对付她是因为你自己的那点嫉妒心。”他晃着酒杯，目光锐利，“不过既然来了，我倒也想看看，这个曾经追在我身后的女人，现在能有多大本事。”
苏软眼中闪过一丝不快，但很快又换上温柔笑容：“那你可要好好看戏了。我已经给她准备了一份‘欢迎礼物’。”
她重新打开电脑，向顾言琛展示她的“成果”——数十条在不同平台发布的负面消息，有些直指林晚星的专业能力，有些暗示她私德有亏，更有甚者，质疑中国菜本身是否配登上国际美食殿堂。
“你做得太明显了。”顾言琛皱眉，“如果被查出来...”
“放心吧，我通过好几个中间人，用的都是海外账号。”苏软得意地笑了，“就算她怀疑是我，也拿不出证据。”
***
巴黎戴高乐机场，林晚星和陆时衍刚走出海关，就看到一个举着中文牌子的接机人——是陆时衍安排的当地助理。
前往酒店的路上，助理一边开车一边汇报：“林小姐，情况有些变化。原定明天的赛前媒体见面会增加了不少法国本地媒体，他们似乎都对您特别感兴趣。”
陆时衍与林晚星交换了一个眼神。
“能查到是谁在背后推动吗？”陆时衍问。
助理摇头：“消息源很分散，但焦点都很一致——质疑林小姐的资格和能力。”
林晚星望着窗外飞速后退的巴黎街景，埃菲尔铁塔在远处若隐若现。这座城市与她想象中一样美丽，却也比预期中更加复杂。
“见面会是几点？”她突然问。
“下午两点，在比赛场馆的媒体中心。”助理从后视镜里看了她一眼，“林小姐，需要帮您取消吗？有些问题可能会比较尖锐。”
“不，我会参加。”林晚星的语气平静却坚定，“逃避从不是我的风格。”
陆时衍微微颔首，对助理吩咐：“联系组委会，确认林小姐可以使用媒体中心的厨房做简短演示。”
这个建议让林晚星眼前一亮。