事情的发展快得超乎想象。当日下午，便有旨意，此案由重臣会同刑部、大理寺严查，构陷的证据很快被找出破绽，真正的幕后黑手——一位太妃娘家子侄被揪出，崇烨在入狱的第三日傍晚，被无罪释放。
当云妮儿在皇商司衙门外看到步履略显蹒跚、面色苍白却眼神清亮的崇烨时，一直紧绷的心弦旋即松开。他快步走到她面前，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“你……去求了皇后？”
云妮儿轻轻点头。
崇烨目光落在她依旧紧紧攥在手中的玉佩上，瞬间明白了什么。他眼中情绪翻涌，有痛楚，有愧疚，更有一种难以言喻的动容。他伸出手，轻轻握住了她冰凉的手指，然后，缓缓向下，抚过她因长时间跪地而隐隐泛着青紫的膝盖。
他的动作极其轻柔，带着珍视，仿佛触碰易碎的珍宝。
“从此，”他抬起头，望入她清澈的眼底，声音低沉而坚定，带着一种立誓般的郑重，“不必再为任何人，任何事，如此跪求。”
宫阙重重，前路依旧莫测，但明珠已拂去尘埃，光芒初绽，而能与之并肩同行的人，已然在侧。
新帝登基，万象更新。皇商司的设立，如同在旧有商道脉络中注入了蓬勃的新血，旨在革除积弊，鼓励通商，惠泽民生，在其正式挂牌成立的盛大典礼上，云妮儿作为特邀嘉宾出席，她并未穿着繁复的命妇服饰，依旧是一身素雅得体的常服，却比在场许多珠环翠绕者更引人注目。
典礼的高潮，是新帝特使当众颁布首块“御膳研习”金符，授予云妮儿。那金符不过掌心大小，上面却精巧地镌刻着五谷与鼎纹，象征着她“调和鼎鼐、探究食之本源”的贡献。特使朗声宣旨，褒奖她“融贯南北，慧心巧思，于庖厨之中见民生，于游历之间传文教”，特许她凭此金符，可至各地官属膳房交流学习，其研创之新品，经核验后，亦可优先纳入皇商采买名录，以彰天下。
这不是虚名，而是新帝对她的认可与支持。云妮儿在众人或羡慕或敬佩的目光中，平静地接过金符，敛衽谢恩。她知道，这枚金符，不仅是对她个人的肯定，更是为“南北炊烟”乃至天下所有用心于饮食之道的人，打开了一扇更广阔的门。
回到陈村镇，已是春暖花开时节。“南北炊烟”的招牌在阳光下愈发温润，铺子后院那棵小安亲手种下的梨树，已是满树繁花，如云似雪，风过处，落英缤纷，暗香浮动。
铺子里，也有了新的气象。珊瑚前月已启程南下金陵，凭借其果决的魄力和日益精进的技艺，要在那六朝金粉之地，为“南北炊烟”扎下第一处分店的根基。泽兰与石磊的婚事，在云妮儿归来后，终于水到渠成，没有大肆铺张，只在铺子后院摆了两桌酒席，请了相熟的邻里街坊。泽兰穿着一身自己绣了兰草纹样的嫁衣，脸上洋溢着宁静而满足的幸福，石磊依旧话不多，只是看着泽兰的眼神，充满了笨拙而真挚的宠溺。云妮儿将泽兰的手交到石磊手中，只说了句：“兰儿就交给你了，好好待她。”石磊重重点头，如同立下最郑重的誓言。
而最让人意想不到的是雨妮儿，这丫头留下一封书信，竟跟着一队准备西行远贸的胡商走了，信中说要去天那边看看，寻找更多新奇的食物和故事，信末还画了个俏皮的笑脸。云妮儿拿着信，又是好气又是好笑，最终却化为一声无奈的叹息与深深的祝福，雏鹰终要翱翔，她相信雨妮儿的机灵与韧性。
这一日，梨花开得正好。云妮儿与崇烨站在梨树下，花瓣沾满了他们的肩头发梢。崇烨看着眼前这个他一路守护、见证她一步步走向更广阔天地的女子，心中充满了难以言喻的柔情与一种尘埃落定的安然。
他从怀中取出一个锦盒，打开，里面是一只和田玉镯。那玉质温润细腻，光泽内蕴，镯身雕琢着连绵的祥云纹，工艺精湛绝伦。