苏洵吓得魂飞魄散，当即又跪了下去，朝着赵祯砰砰磕头：
“陛下！逆子年少无知，口出狂言，实乃臣教导无方！
恳请陛下念在他一片赤诚，饶……饶他死罪！臣愿代子受罚！”
苏轼也急忙在一旁求情，额上冷汗涔涔。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
赵祯与欧阳修对视一眼，两人眼中竟同时掠过一丝笑意。
“哈哈哈……”
赵祯忽然放声大笑起来：“起来吧，都起来。
若朕真是那等听不得逆耳忠言的昏君，今日你三人，早被朕下了大狱了。”
欧阳修赶紧上前将惊魂未定的苏洵扶回座位，温言道：
“明允兄不必惊慌，官家宽宏大量，虚怀若谷，岂是那不让臣子说话的晋灵公？
今日既愿见你们，便未曾想过要治罪。”
苏家父子三人这才稍稍定神，但心中愈发忐忑，不知官家到底意欲何为。
赵祯这时将两份试卷放下，却从案几下方取出了另一张纸。
苏家父子目光一凝，心脏猛地一顿，
他们看清了，那张纸，正是周仪留下的那封信。
赵祯指尖轻轻点着那张信纸，喃喃道：
“朕听永叔说……那日在他府上，你三人为了这位周先生，连他这个翰林学士的面子都敢驳，
甚至……不惜放弃他的荐引机会？可有此事？”
苏洵的心瞬间沉了下去，他知道，那日之事欧阳修恐怕已全讲给了官家。
他额头渗出冷汗，艰难开口道：
“回陛下，并非草民有意隐瞒欧阳公，实在是……周先生之事，草民等……实不能透露。”
“哦？”
赵祯眉梢一挑，脸上好奇之色更浓：“那若是朕说，朕也想知道这位周先生的事迹呢？
莫非……你连朕的面子，也不给？”
压力如山般袭来，苏洵感觉呼吸都变得困难。
一边是皇权至高无上的压迫，一边是对周仪的感恩，他陷入了挣扎。
“陛下！”
苏轼见状，毅然站起身，朝着赵祯深深一揖：“陛下，关于先生之事，我等实不能透露半分。
即便……即便陛下因此要收回这状元之名，草民……亦不敢背信弃义！”
“哥！”“轼儿！”苏洵和苏辙同时惊呼出声。
赵祯的脸色渐渐沉了下来，显然对苏家父子的态度感到不悦，殿内的气氛降至冰点。
欧阳修见状，急忙开口打着圆场：
“明允！子瞻！即使那位周先生对你们有天大的恩情，也需记得，
你们首先是我大宋的子民！君命重于一切！”
赵祯冷哼了一声，又道：
“你等想好，朕只是想见见那位周先生，也并非说想要对其怎样，
难道……连这点要求也不能满足吗？”
噗通一声，苏家三父子再次跪在了地上，深深埋首。
沉默在殿中蔓延，压抑得令人窒息。
片刻后，苏洵脸上已露出决绝之色，他抬起头，嘴唇颤抖着：
“陛下！草民……”
滋溜……
忽的，
一声轻微的异响，打断了大殿内的凝重气氛。
福宁殿那扇殿门，竟在无人触碰的情况下，自行打开了一道缝隙。
殿内所有人，包括皇帝赵祯和欧阳修，同时惊愕地转头望去。
月光下，一位白衣男子不知何时立在了那里，面容平静。
他朝着主位上的赵祯遥遥一拱手，声音清朗：
“既然陛下要见周某，那我来便是了。
晚辈周仪，见过大宋皇帝陛下。”