丹鼎广场的喧嚣与荣耀，如潮水般自身后退去。
三阶丹师魁首之名，并未在陆沉心中掀起半分涟漪。
决赛上那场冰冷的暗算，已让他彻底洞悉，这药王谷的平静湖面下，是何等汹涌的暗流。
幽冥教的爪牙，已深植于此。
甚至与谷内高层勾结，其图谋，石破天惊。
他掌心握着两样战利品。
一枚可入藏经阁高层的赤玉令牌。
一瓶标注为“凝婴丹”的至宝。
无视了周围无数或艳羡、或嫉妒、或阴冷的目光，陆沉抽身离去，背影孤直。
回到听竹小苑，禁制光幕层层升起，隔绝了外界一切窥探。
苑内，重归寂静。
陆沉并未急于查看丹药，而是盘膝坐定，阖上双目。
决赛最后一刻的画面，在他识海中分毫毕现，反复回放。
地火中枢的暴动，绝非寻常弟子能为，必有高层内应。
擂台阵法那一瞬间的凝滞，精准压制灵力，下手之人对阵法了如指掌。
还有最后那道神识……
陆沉眼底寒意凝聚。
与此前在流云城、万毒壑感应到的幽冥教气息同源，却更凝练，更隐晦。
金丹后期？
不，甚至可能是……元婴老怪。
一击不成，必有后手。
自己这“墨辰”的身份，已然成了风暴的中心。
此时抽身，前功尽弃，岩罡再无救治之望，更会坐实某些人的猜疑。
留下，则步步杀机。
“必须尽快拿到‘五行蕴脉丹’，查清内鬼，找到‘天一真水’。”
陆沉心念流转，思路清晰。
“藏经阁高层，是第一个突破口。至于柳青源……”
他想起决赛后，那位谷主深沉的眼神，以及孙不为长老的暗中传音。
柳青源，显然也嗅到了危险的气息。
正在此时，苑外禁制泛起一阵熟悉的波动，轻柔，且克制。
陆沉心念微动，挥袖散去禁制。
一道纤细身影闪入，正是柳轻眉。
她今日未施粉黛，俏脸染着一层焦虑与疲惫，见陆沉安然无恙，才松了口气，急步上前。
“墨前辈，您没事吧？决赛最后……实在太凶险了！”
“侥幸。”陆沉示意她坐下，声音平淡，“柳姑娘深夜到访，可是谷主有令？”
柳轻眉重重点头，声音压至蚊蚋：“父亲让我来的。他说，谷内不太平，决赛绝非意外。”
“父亲和母亲都信得过前辈，但眼下耳目众多，不便公开召见。”
她顿了顿，将柳青源的真正来意道出：“父亲想问，关于七霞莲的‘涅盘之劫’，前辈曾言需药引沟通平衡，除了‘阴阳和合莲莲子’与‘死寂灵髓’，可有其他替代之物？或更具体的施救之法？此事……恐怕拖不起了。”
陆沉眼眸微阖。
柳青源，果然急了。
幽冥教在决赛公然动手，虽未得逞，却是一个摊牌的信号。
对方的耐心，正在耗尽。
七霞莲，就是他们的核心目标。
药王谷必须抢先。
他沉吟数息，开口道：“替代之物并非没有，但样样都是传说中的东西，更需与施术者自身的道法契合。至于施救之法，关键在于‘感应’与‘引导’二字。”
“必须清晰感知到那股衰亡寂灭之意的根源，再以特殊法门，引它与莲中残存的生机缔结新的平衡。如疏导洪流，而非筑坝强堵。其中关窍，非言语能述，需实地探查，因势利导。”
这番话半真半假，点出症结，却将核心归于自身不可复制的“感应”能力。
柳轻眉听得似懂非懂，只得强行记下，点头道：“我会原话转告父亲。另外……父亲还说，藏经阁四层藏有一些上古水府、奇物志异的孤本，或许对前辈寻找药引有帮助。”
她的声音里透出一丝担忧：“只是……藏经阁内，也并非净土，前辈万请小心。”
陆沉了然。
这是柳青源的橄榄枝，也是一种催促。
既提供资源，也暗示宗门内部的复杂局势，连藏经阁都有眼线。
“多谢告知，我省得。”
柳轻眉匆匆离去。
陆沉默坐片刻，将柳青源的意图彻底捋清。
这位谷主，在寻求合作的同时，也在步步紧逼，要他尽快拿出方案。
而藏经阁的线索，是一个无法拒绝的诱饵。
“看来，这一趟非去不可。”
“天一真水，五行碑……或许，答案都在那里。”
半个时辰后，陆沉走出听竹小苑，走向主峰山腰。