烫金的请柬在指尖残留着一缕若有似无的馨香。
谷主夫人夜宴。
请柬上只说，邀请“表现杰出的丹师”。
这看似荣耀的邀约，字里行间却透着一股审视的意味。
陆沉（墨辰）心如明镜，自踏入药王谷，他这“散修”的身份，和他展露的丹道技艺，就像一块投入静湖的石子，涟漪早已扩散，被卷入谷内各方势力的视野，只是时间问题。
此宴，是机遇，也是险关。
三日后，夜幕低垂。
流云水榭。
这座水榭悬于一片浩渺湖泊的中心，由九曲回廊与岸连接。
廊下湖水被灯火映照得波光粼粼，与漫天星河倒影交织，天上人间，一时难分。
空气里，清幽的荷香混杂着悠扬的丝竹乐声，冲淡了药王谷素有的庄重，平添几分奢华雅致。
陆沉依旧一袭青衫，步履从容。
守在回廊入口的药王谷弟子验过请柬，态度愈发恭敬，躬身引路。
沿途修士往来，个个衣着光鲜，气息沉凝，显然都是一方人物。
他们彼此拱手，言笑晏晏，但那交错的目光深处，却藏着各自的算计。
水榭主厅极为宽敞，暖玉铺地，穹顶的夜明珠散发着柔光。
厅内紫檀木案几罗列，不少宾客已然入座，侍女们如蝴蝶般穿梭，奉上灵果仙酿。
主位尚空。
两侧首席，孙不为、火云、青木三位长老赫然在列，正低声交谈着什么。
柳轻眉也坐在前排，看到陆沉进来，向他微微颔首，算作招呼。
陆沉被引至中后排落座。
这个位置不显山不露水，恰到好处。
他平静的目光掠过全场，将一张张面孔，一道道气息，尽数纳入心底。
受邀者中，有几人气息尤为突出。
一位是身着华丽宫装的女修，容貌妩媚，眼波流转间媚态天成，修为已达金丹中期，正是南疆散修中艳名与实力并存的“妙音仙子”。
另一位，是个独坐角落的黑袍老者，面色冷峻，腰间悬着一个漆黑药葫芦，气息晦涩如深潭，旁若无人地自斟自饮。
此人乃北地“玄冥宗”的客卿长老，人称“鬼手药王”，炼丹手法以诡谲霸道着称。
让陆沉有些意外的是，那日在交流会上见过的灰袍筑基丹师，竟也在此。
他依旧坐在最不起眼的角落，低着头，仿佛整个人都缩在影子里。
赵坤坐在靠前的位置，正与几名执事高谈阔论，眼神偶尔扫向陆沉，那份冷冽的敌意毫不遮掩。
钱执事也在其旁，脸色却有些发白，显得局促不安。
陆沉拿起案上玉杯，浅酌一口。
酒液甘醇，灵气丰沛。
他心神沉静，任凭周遭暗流涌动，自如古井无波，静待这场宴会的主人登场。
不多时，丝竹声骤歇，满堂皆静。
内堂珠帘碰撞，发出清脆声响，数名侍女簇拥着一位美妇人缓步而出。
妇人看去不过三十许，云鬓高耸，一袭淡紫色流云广袖裙，衬得她雍容华贵。
她容颜极美，气度天成，只是那份华贵之下，眉眼间总萦绕着一抹挥之不去的郁色。
其气息内敛如渊，竟是一位金丹后期的大修士。
药王谷谷主夫人，苏芸。
“恭迎夫人！”满座宾客齐齐起身。
“诸位道友不必多礼，请坐。”苏芸的声音温婉动听，却蕴着一股久居上位的气场。
她在主位落座，柔和的目光缓缓扫过全场，在几位重要宾客脸上略作停留。
当视线落在陆沉身上时，也只是停顿了一瞬，便含笑点头，看不出任何情绪。
宴会正式开始。
蕴含灵气的珍馐美馔如流水般呈上，舞姬摇曳生姿，仙音袅袅。
苏芸夫人举止得体，谈吐风趣，与长老和名宿们谈论丹道风物，将场间气氛烘托得恰到好处，尽显女主人的风范与药王谷的深厚底蕴。
酒过三巡，气氛正酣。
妙音仙子兴起，献上一曲琵琶，音波之中暗合神识妙法，听得人神魂摇曳，引来满堂喝彩。
唯有鬼手药王，依旧对周遭喧闹充耳不闻，只顾着杯中之物。
就在这时，苏芸夫人放下了酒杯。
一个细微的动作，却让场间热络的气氛瞬间冷却。
她再次环视众人，微笑道：“今日邀诸位丹道大家前来，一是为三日后的百草丹会预热，聊尽地主之谊。”
“二来，也是有一桩难事，想听听诸位的真知灼见。”
厅内针落可闻。
正题来了。
苏芸夫人轻轻一叹，那眉宇间的郁色又深了几分：“想必诸位也知，我药王谷以丹立宗，而丹道之基，在于灵药。”
“近年来，我谷中‘百草园’深处，一株关乎宗门传承的古老灵植‘七霞莲’，不知何故，长势日渐萎靡，灵气溃散。虽经谷中长老们全力施救，却收效甚微。”
“此莲，关乎一炉至关重要的古丹，不容有失。今日在座皆是丹道翘楚，见识广博，不知可有良策，解此困局？”
此言一出，满座哗然！
七霞莲！