灰鸮商队的雪橇长龙，碾过冻土，驶离了山北集的喧嚣。
一头扎进南下的茫茫雪原。
队伍行进的速度不快。
雪驼兽沉重的步伐踏在冰面上，发出单调的闷响，混着车轴的吱呀声与驭手的吆喝，构成一首苍凉的行路曲。
陆沉默然跟在队伍中后段。
阿雅紧随其后。
岩罡则被安置在他额外租用的雪橇车上，车里铺着厚厚的干草。
他没与商队其他人过多交谈，保持着散修应有的疏离与警惕。
钱管事也乐得清静，只要陆沉不惹麻烦，按时交钱，他便不多事。
离开山北集盆地，地势渐高，风雪愈发猛烈。
放眼望去，天地一色，白茫茫一片。
唯有这支灰色的商队，像无垠雪白画卷上，一道蜿蜒的墨线。
陆沉的神识始终外放，笼罩着方圆近二十里。
既是警戒，也是观察。
灰鸮商行确实训练有素。
护卫分队交替巡弋，眼神锐利，纪律严明。
雪驼兽也颇为神异，竟能自行规避一些冰裂缝与雪坑。
队伍中，除了护卫和驭手，还有些看似普通的伙计。
陆沉却察觉到，其中几人气息沉稳，步伐矫健，分明是刻意隐藏了实力的修士。
这支商队，不简单。
一连三日，行程顺利。
除了几群低阶雪原狼被护卫轻松解决，再无麻烦。
陆沉也乐得清闲，多数时间在雪橇车旁闭目调息，巩固金丹初期的修为，同时分神关注着岩罡与阿雅。
阿雅起初很紧张，寸步不离。
几天下来，见商队秩序井然，她也渐渐放松，开始好奇地打量雪原风光，偶尔向陆沉请教修行上的粗浅问题。
陆沉也耐心指点一二，让她受益匪浅。
第四日午后，天色骤变。
铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。
寒风变得异常凛冽，卷起的雪沫如刀割面。
钱管事的声音通过扩音法器在队伍中响起，语气凝重：
“诸位注意！前方即将进入‘死亡冰河’！”
“此地冰面脆弱，暗流汹涌，时有强大冰系妖兽出没！”
“所有人紧跟队伍，不得擅自离队，护卫加强警戒！”
死亡冰河。
陆沉目光一凝。
地图上有标注，这是南下路线上有名的险地之一，河面宽阔，冰层之下暗流湍急，潜伏着未知凶险。
商队速度明显放缓，变得格外谨慎。
前方的护卫用特制长杆探着冰面，引导队伍沿安全路线前进。
陆沉也提高了警惕，神识如一张无形大网，不仅扫描冰面，更深入冰层之下，感知着水流与任何一丝生灵的气息。
冰河之上，寒风呼啸，能见度极低。
两侧冰崖倒悬着巨大利剑般的冰凌，似随时可能坠落。
行程过半，只几头形如巨鳄的“冰吻兽”从冰窟钻出，被护卫们联手斩杀。
众人神经稍松。
异变陡生！
“咔嚓——轰隆！”
队伍侧后方百丈外，厚实的冰面毫无征兆地大面积坍塌！
一个巨大的黑洞瞬间出现，冰冷的河水汹涌而出！
一条巨蟒般的庞然黑影，裹挟着刺骨寒流，从冰窟中猛地窜出，直扑附近一辆货车！
那是一只体长超过五丈的“寒螭”！
通体覆盖幽蓝鳞甲，头生独角，口中喷吐着能冻结灵魂的寒息！
其妖气之盛，赫然是三阶巅峰！
相当于筑基大圆满！
“敌袭！是寒螭！结阵！”
护卫头领厉声大喝，声音已然带着惊惶。
这寒螭的实力，超出了他们的应对极限！
事发太突然，且距离陆沉的位置极近！
寒螭巨尾横扫，恐怖的寒气瞬间将两名护卫冻成冰雕，随即“砰”地粉碎！