秋收的季节悄然而至。
对于艾德兰王国的绝大部分领地来说今年的秋收是一场不折不扣的灾难。
连绵不绝的秋雨和一种不知从何而起的、名为“黑穗病”的诡异病害让大片大片的麦田颗粒无收。
一场席卷整个王国的、史无前例的“大饥荒”似乎已经近在眼前。
然而在“庇护所”这片被所有人都视为“蛮荒之地”的新生领土之上却呈现出了一幅截然不同的、堪称“神迹”般的丰收景象。
——在那片由伊芙亲自指导开垦的“实验田”里。
——那些由芬奇用“杂交”技术精心培育出的、抗病、耐涝的“奇迹一号”黄金小麦，正沉甸甸地弯着腰在秋日的阳光下闪烁着比金子还要耀眼的光芒！
当第一批由这种“黄金小麦”所磨出的面粉烤制成的、松软香甜的白面包免费分发到每一个“庇护所”居民的手中时。
整个“庇护所”都沸腾了！
他们欢呼着雀跃着将他们的“女王”高高地抛向了天空！
他们用最朴素、也最狂热的方式庆祝着这场属于他们自己的、来之不易的……伟大胜利！
然而……
没有人知道。
在这场充满了“希望”与“喜悦”的丰收盛宴之下。
一场由“绝望”与“死亡”所谱写的、最恶毒的阴谋已经悄然拉开了……序幕。
……
“……味道……不对。”
“海螺屋”的顶层餐厅里。
奈尔正拿着一小块刚刚才从“中心大厨房”送来的、还冒着热气的“庆功面包”放在鼻尖轻轻地嗅了嗅。
他那双纯金色的眼眸第一次微微地皱了起来。
“怎么了？”
正坐在他对面批阅着文件的伊芙抬起了头好奇地问道。
对于奈尔这位堪称“神级”的美食家她还是第一次从他口中听到对“食物”的……负面评价。
【……这个……‘面包’里……】奈尔将那块面包递到了伊芙的面前【……除了‘小麦’、‘喜悦’和‘成就感’的味道之外……】
【……还多了一丝很淡、很淡的……我从未‘闻’到过的……‘苦涩’味道。】
【……像……一颗腐烂了千年的、绝望的……‘心脏’的……味道。】
伊芙的心猛地一沉！
她立刻从奈尔手中接过了那块面包！
她将自己那早已今非昔比的“半神”感知力催动到了极致！
然后她也“闻”到了！
在那浓郁的麦香之下确实隐藏着一丝极其微弱的、充满了“枯萎”与“凋零”气息的、不祥的……能量！
那能量是如此的隐蔽。
以至于如果不是奈尔这个对“味道”有着近乎于“变态”般敏感的“饕餮”第一时间察觉到了异常。
恐怕连她自己都会在毫无防备之下将其与面包一同吞入腹中！
“……来人！”
伊芙的脸色瞬间变得冰冷！
“——立刻！封锁中心大厨房！”
“——将所有今天参与了‘庆功面包’制作的厨师全部隔离！”
“——并且立刻将所有还未分发出去的粮食全部集中封存！等待检验！”
她的声音通过炼金传讯器如同最急促的警报瞬间传遍了整个“庇护所”！
然而……
已经晚了。
就在她下达命令的那一瞬间。
“庇护所”中心广场之上那场原本充满了欢声笑语的“丰收庆典”突然陷入了一片诡异的……死寂！
一个刚刚才将一整块面包塞进嘴里的、身材壮硕的工匠他的动作猛地一僵！
他那因为喜悦而涨得通红的脸开始以一种肉眼可见的速度迅速地褪去了血色！变得一片死灰！
紧接着！
他的眼中那充满了“希望”与“干劲”的光芒也迅速地黯淡了下去！
取而代代之的是一种……伊芙无比熟悉的、如同当初在“呓语瘟疫”中见到的、那种信仰崩塌后的……
——绝对的“空洞”与“麻木”！
“……建……建房子……”他如同一个被抽掉了灵魂的木偶般喃喃自语“……有什么用？”
“……建得再坚固……也挡不住明天的……‘意外’。”
“……我们……我们终究都只是一群活在泥地里的……虫子。”
“……早晚都得死……”
他的声音里充满了无尽的、如同深渊般的……“绝望”！
然后他缓缓地扔掉了手中那吃到一半的面包。
转过身向着不远处那座正在拔地而起的“一号居民楼”的、脚手架麻木地走了过去。
他一步一步地向上攀爬着。
一直爬到了那数十米高的、尚未完工的……顶楼。
然后在所有人那充满了震惊与骇然的目光注视下。
他张开了双臂。