“伊芙，你看到了吗？！”他通红着眼睛，看着她，“你所谓的‘惊艳亮相’，在那些真正的掌权者眼中，不过是一场荒唐的闹剧！你不仅没有洗刷家族的耻辱，反而，将我们，推到了一个更危险、更孤立的境地！”
伊芙静静地听着他的控诉，脸上没有丝毫的表情。
她知道，埃利奥特说的，都是事实。
在国王生日宴会上，她确实是出尽了风头。但这种“风头”，在真正的政治博弈中，脆弱得不堪一击。它最多，只能为她赢来一些廉价的、来自普通民众和无知贵妇的敬畏。
而对于那些真正的、掌握着王国权力的顶级玩家来说，她依旧是那个……不可控的、会给整个家族带来灾难的“麻烦”。
“所以呢？”伊芙平静地反问道，“兄长今天来，就是为了向我控诉，我给你们带来了多大的‘麻烦’吗？”
“不，我不是……”埃利奥特的气势，在伊芙那平静得有些可怕的目光下，瞬间弱了下去。
他颓然地坐到椅子上，用双手痛苦地抱住了自己的头。
“伊芙，我只是……我只是不明白。”他的声音，变得嘶哑而无力，“你为什么，要变成现在这个样子？以前的你，虽然任性，虽然骄纵，但至少……至少还是个正常的、会哭会笑的女孩子。可是现在……你看看你现在的样子！你冷静得……像一块冰！你算计着每一个人，你利用着每一个人的情绪！你……让我感到害怕，感到……陌生。”
他抬起头，眼神里，充满了哀求。
“收手吧，伊芙。好吗？”
“不要再去招惹教会，不要再去和那些大臣们作对。父亲已经为你安排好了一切。他准备，在下个月，就以‘身体抱恙，需要静养’为由，将你送到乡下最偏远的一个庄园里去。”
“那里虽然偏僻，但很安全。你可以一辈子，都安安稳稳地，在那里生活下去。我们会给你提供最好的一切。你只需要……从所有人的视线里，消失。”
“这，是为了你好，也是为了……整个家族好。”
……
当埃利奥特说完这番“肺腑之言”时，整个房间，陷入了长久的、死一般的寂静。
伊芙静静地看着他。
看着自己这位，血脉相连的、名义上的兄长。
她看着他那张因为“真情流露”而显得有些痛苦的英俊脸庞。
她看着他那双充满了“关切”与“哀求”的真诚眼眸。
然后，她的心中，只剩下了一片……无法言喻的、冰冷刺骨的——失望。
她终于，彻底地，看清了。
看清了她这位兄长，和她的父亲，本质上，没有任何区别。
他们，都是精致的、彻头彻尾的利己主义者。
父亲的“冷酷”，和兄长的“温情”，不过是同一枚硬币的两面。
父亲的逻辑是：只要你有利用价值，你就是家族的“资产”；一旦你成为“负债”，就必须被毫不留情地“切割”。
而兄长的逻辑，则更“温柔”，也更“残忍”一些：我爱你，我关心你，所以我请求你，为了我们整个家族的“安稳”，请你，主动地，去牺牲你自己吧。
他们，从来没有一个人，真正地，站在她的立场上，问过她一句——
“你，想要什么？”
【……他……在……让你……‘去死’。】奈尔的意识流，冰冷地，给出了最精准的、不带任何感情色彩的总结，【……一种……包裹着……‘亲情’糖衣的……‘抹杀’。】
“是的。”伊芙在心里，平静地回答。
她站起身，走到了那瓶被埃利奥特带来的、开得正盛的白玫瑰前。
她伸出手，轻轻地，摘下了其中最美的一朵。
然后，当着埃利奥特震惊的目光，她将那朵象征着“纯洁”与“亲情”的白玫瑰，一片一片地，撕得粉碎。
“兄长，”她将那些破碎的花瓣，随手扔进了壁炉，看着它们在火焰中，瞬间化为灰烬。
她转过身，脸上，第一次，露出了一个真正的、不带任何伪装的、冰冷刺骨的笑容。
“谢谢你的‘关心’。”
“但是，很抱歉。”
“我的人生，还远远没有到，需要被你们‘安排’进坟墓里的时候。”
“至于我的‘麻烦’……”
她的眼中，闪烁着如同刀锋般锐利的光芒。
“——才刚刚开始呢。”