伊芙强忍住翻白眼的冲动，在心里纠正道：【那叫‘对我的畏惧’！还有，别叫我厨师！】
她决定主动打破僵局。
“兄长，”她的语气放缓了下来，带上了一丝恰到好处的、属于妹妹的脆弱感，“那天在会客厅，是我太激动了，说了一些重话，你别放在心上。”
她这突如其来的“道歉”，让埃利奥特有些措手不及。他连忙摆手道：“不，不，伊芙，是我……是我没有尽到做兄长的责任。在你最需要帮助的时候，我却……”
“都过去了。”伊芙轻轻叹了口气，目光转向窗外，神情落寞，“现在被关在这里，我反而想明白了很多事。或许，这对我来说，也是一件好事。至少……能让我静下心来，好好读些书。”
她的示弱和故作坚强，精准地戳中了埃利奥特内心最柔软的地方。他的愧疚感，瞬间被放大了数倍。
“伊芙，你……你想要什么吗？只要我能做到的，我一定……”他急切地说道，仿佛急于抓住一个弥补过错的机会。
伊芙等的就是这句话。
她没有立刻提出自己的要求，而是转过头，露出了一个略带苦涩的笑容：“兄长有这份心，我就很满足了。只是……我现在的处境，又能要求什么呢？”
她欲言又止，恰到好处地停顿了一下，才仿佛不经意地补充道：“其实，我最近在看书的时候，对一些古代的符文和徽记产生了些兴趣。就是……你知道的，那些刻在古老建筑或者我们家族武器库里那些旧盔甲上的奇怪符号。我觉得它们很……神秘，很有趣。”
她一边说，一边用指尖在桌面上，随意地画出了几个她从《空间魔法孤本》上看到的、结构相对简单的符文。其中一个，与阿斯特莱雅家族徽记上的那个变体符文，有七八分相似。
“我只是觉得，被关在这里实在太无聊了。如果能多看一些关于这方面的闲书，或许……能让时间过得快一些。”她低下头，声音里带着一丝自嘲，“当然，这只是我的妄想。这种禁忌边缘的书籍，父亲是绝不会允许我再碰的。”
她将自己的真实目的，完美地包装成了一个“被囚禁的少女排解寂寞的无聊爱好”，并且主动说出了其中的“困难”，将选择权完全交给了对方。
埃利奥特看着妹妹那落寞的神情，又看了看桌上那几个他完全看不懂的、却莫名觉得有些眼熟的符号，内心的愧疚感和保护欲瞬间达到了顶峰。
不就是几本关于古代符文的闲书吗？又不是黑魔法书！妹妹只是想在被软禁期间找点事做，这么一个小小的、卑微的愿望，自己难道都不能满足她吗？
而且，满足她这个愿望，既能弥补自己的亏欠，又能让她安分地待在塔里研究这些“无用”的学问，不再惹是生非。这对他，对整个家族来说，都是一件好事！
一个念头，在他脑中迅速成型。
“伊芙，你放心。”埃利奥特的语气变得前所未有的坚定，“这件事，包在我身上。父亲的书房里，就收藏着几本关于《王国古代纹章学》和《符文源流考》的典籍。它们不属于禁书范畴。我会……想办法拿给你。”
为了强调自己的决心，他补充道：“父亲这几天要去城外的皇家猎场，参加为期三天的秋猎。这是最好的机会。”
伊芙抬起头，绿色的眼眸中闪烁着恰到好处的、惊喜与感激的光芒。
“真的吗？兄长，你真的愿意帮我？”
“当然。”看到妹妹开心的样子，埃利奥特感觉自己终于做了一件“正确”的事，胸膛也不由得挺直了几分，“我们是家人，不是吗？”
伊芙低下头，掩去了眼底深处那一抹复杂的、如同冰晶般冷静的光芒。
“是啊，”她轻声说道，“我们是……家人。”
埃利奥特又留下几句无关痛痒的嘱咐，便心满意足地离开了。他觉得自己终于为妹妹做了一点实事，内心的重负也减轻了不少。
他自然不会知道，自己已经在一个不经意间，成了妹妹手中一枚重要的棋子。他更不会知道，那几本在他看来只是“无聊闲书”的典籍，将为伊芙揭开一个足以颠覆整个家族、甚至整个王国历史的惊天秘密，拉开一道至关重要的序幕。
伊芙走到桌边，拿起那块被遗忘的水果挞，用银叉轻轻切下了一小块。
她没有吃，而是将它放在了手腕的印记上。
【尝尝，今天的‘下午茶’。】她在心里平静地说道，【名为‘愧疚’的味道，甜得恰到好处。】