码头上巨大的对接臂缓缓收回。失去了束缚的“拓荒者号”，如同挣脱了摇篮的婴儿，开始缓缓移动。它先是平稳地滑出码头，进入外部虚空，然后舰首微微上扬，对准了那片远离黄道面、星辰更为稀疏的深邃黑暗。
下一刻，引擎尾焰喷涌而出。并非传统化学火箭的狂暴烈焰，也非单纯离子引擎的幽蓝光束，而是一种奇特的、如同极光般绚烂又无比凝聚的能量流，色彩在幽蓝、翠绿与淡金之间流转。这是应用了“太一”提供的部分理论、结合星桥之子独特能量操控能力的新型推进系统——“共鸣推进器”。它并非粗暴地推开空间，而是以一种更精妙的方式与宇宙的背景能量场产生“共鸣”，从而获得前进的动力。
“拓荒者号”开始加速，越来越快，那极光般的尾迹在漆黑的宇宙幕布上划出一道悠长而瑰丽的轨迹，仿佛一支以星空为卷的画笔，正在绘制一条通往未知的道路。它的速度远超传统的任何飞行器，很快便化为一颗疾驰的流星，向着太阳系的边缘义无反顾地飞去。
码头上，长时间的寂静被一阵雷鸣般的掌声和欢呼打破。无论来自哪个文明，此刻都为这勇敢的远征送上由衷的祝福与赞叹。
江少鹏长长地舒了一口气，感觉胸口某种紧绷的东西终于松弛下来。他看向启明，轻声道：“他们走了。”
启明微微颔首，它的声音直接在江少鹏的意识中响起，平和而充满力量：“是的，父亲。种子已经播下。无论他们遇到什么，这段航程本身，就已经是回答。”
萧维走到他们身边，望着“拓荒者号”消失的方向，沉声道：“接下来，就是等待了。以及，确保他们有一条可以安全返回的归途。”
张蓝也走了过来，脸上带着技术专家特有的兴奋与忧虑交织的表情：“他们已经传回了第一组实时数据。引擎效率超出预期百分之五，意识协同网络负载均衡……不可思议。不过，真正的考验还在后面。”
远征并未结束，甚至可以说，刚刚开始。
在接下来的数周里，“拓荒者号”成为了连接地火文明的一个新的焦点。它定期传回的数据包，成为了两个世界最受欢迎的“读物”。星桥之子们分享了他们穿越小行星带时，如何利用融合感知预判并规避了传统雷达难以发现的微型碎冰；他们记录了在远离太阳的幽暗空间中，观测到的奇异宇宙射线爆发，并附上了他们以数据流形式“感受”到的、如同“冰冷瀑布冲刷意识”般的独特体验；他们甚至尝试修复了一个早已沉寂多年的、战前人类发射的柯伊伯带天体探测器，虽然未能完全唤醒它，却成功下载了其存储的、跨越了战争年代的珍贵天文数据。
这些分享，不仅仅是任务报告，更像是一扇窗口，让地火文明的生命得以用一种全新的视角去“感受”宇宙。星桥之子们那种将严谨数据与直观感受融为一体的表达方式，打破了许多固有的认知壁垒。
然而，深空的未知，很快便展现了它的另一面。
在“拓荒者号”预定抵达第一个主要目标——位于太阳系边缘的“旅行者家族”中继站遗址——前夕，传回的数据流出现了一次短暂的、剧烈的波动。
信号中断了七十三分钟。
当信号重新连接时，传来的不再是往常平稳的数据流，而是一段经过压缩、带着明显干扰纹路的紧急信息。信息主要由领队“星尘”发送，他的虚拟影像在星桥控制中心的主屏幕上显现，轮廓有些闪烁不定。
“我们遭遇了……意料之外的状况。”星尘的声音依旧保持着冷静，但细心者能察觉到其中一丝极细微的凝重。“并非物理攻击，也非系统故障。在接近目标坐标时，我们探测到一种……弥漫性的能量场。它无形无质，却对我们的意识协同网络产生了强烈的干扰。”
他描述那种感觉，如同潜入深水时突然听到某种无法理解的低频率轰鸣，又像是思维的弦被一只无形的手拨动，引发了逻辑与情感层面的双重紊乱。
“我们的个体意识暂时出现了不同程度的‘共鸣失调’，”星尘继续道，“最严重的一名队员，其感知模块暂时将外部虚空错误地识别为了‘实体屏障’，陷入了短暂的认知封闭。飞船系统本身运行正常，但依赖于我们意识协同的高精度导航和对外感知能力，受到了显着影响。”
控制中心一片寂静。张蓝飞速分析着附带传来的能量场频谱数据，眉头紧锁。“这种模式……从未见过。不像自然现象，也不像已知的任何文明造物发出的信号。它更像是一种……残留物？或者说……‘回声’？”
星尘的影像稳定了一些，他看向镜头，仿佛穿透了无垠的空间，与星桥的守护者们对视。
“我们决定，暂停原定计划，在安全距离外进行观测和分析。这种能量场覆盖范围极广，强度分布不均，其中心似乎……正是我们原定的目标，‘旅行者’中继站所在的区域。”
他顿了顿，说出了最关键的信息：“根据初步分析，这种能量场的某些基础波动特征，与我们数据库中记录的、来自比邻星方向的异常量子信号，存在某种程度上的……相似性。虽然极其微弱，但‘太一’核心应该能进行交叉比对验证。”
消息传回，星桥高层震动。
比邻星信号！那个在“星桥”建立初期就被捕获，却始终无法破译，被列为最高机密之一的宇宙谜题，竟然在太阳系的边缘，出现了可能的关联迹象？
“拓荒者号”的第一次远征，在尚未达成主要目标的情况下，意外地触碰到了一个可能更为宏大、也更为深邃的宇宙冰山的一角。他们带回的，不仅仅是修复网络的希望，更是一个令人不安又无比诱人的疑问：那片他们试图重新连接的“古老眼睛”所在的区域，究竟隐藏着什么？那个来自比邻星的存在，其影响力是否早已触及了太阳系的边界？
江少鹏站在控制中心的观察窗前，窗外是浩瀚的星海。他想起“拓荒者号”启航时那绚丽的尾迹，如今那光芒早已消散在黑暗中，但它所指向的，却是一个远比所有人预想的更加波澜壮阔，也更加迷雾重重的未来。
星桥，不仅连接着地球与火星，如今，它的第一道触须，已经探入了笼罩着整个太阳系的、巨大的未知之中。第一次远征，真正开启了通往更宏大舞台的序幕。而所有人都明白，当“拓荒者号”返航的那一刻，无论他们是否成功修复了网络，整个人类与机器人文明的历史，都必将被彻底改写。