一行人再次启程，但心头都蒙上了一层更深的阴影。
就在自来也为木叶的命运忧心忡忡之际，水之国却呈现出一派截然不同的景象。
自大名府发布公开接纳流民、招募人才的政策以来，这片曾经因“血雾之里”而显得阴郁封闭的国土，仿佛被注入了新的活力。各地原本荒废的土地上，出现了许多新的村落和扩建的城镇，来自忍界各地、因战争、贫困或迫害而流离失所的人们，在这里找到了喘息之机。虽然生活依旧清苦，但至少有了希望和秩序。
雾隐村更是受益匪浅。借着这股东风，鬼鲛改革了忍者选拔机制，降低了准入门槛，并定期举办面向流浪忍者和有资质平民的下忍、中忍选拔考试。大量身怀绝技或因各种原因无法在原忍村立足的流浪忍者，纷纷通过这种相对正规的渠道加入雾隐，使得雾隐村的力量在短时间内得到了显着的补充和提升。虽然人员构成复杂，管理难度增加，但在鬼鲛的强腕和星耀暗中支持下，整体向着好的方向发展。鬼鲛和雾隐高层看着日渐兴旺的村子和不断壮大的忍者队伍，心中自然十分满意。
而这一切繁荣的背后，都离不开那源源不断从“波之国”运来的、价格低廉到令人发指的精良粮食。由宇智波炼火主持的“宇智波”商会，几乎垄断了水之国的粮食命脉。这些产自明月城周边沃土、经由宇智波影分身和农业机械大规模种植出来的粮食，不仅解决了水之国因人口涌入而激增的粮食需求，更通过平价销售，极大地稳定了物价，赢得了民心。
炼火等人严格遵循星耀的指示，在经营商会的同时，暗中物色着目标。他们利用商会庞大的网络和资源，以雇佣女工、资助贫困家庭、招募有潜力的少女进行“特殊人才培养”等多种方式，悄无声息地将那些拥有查克拉资质、或单纯是身体健康、性情温顺的年轻女性，一批批地通过秘密渠道，送往星海界的明月城。
这些女性在抵达明月城后，会经过初步的引导和审查，潜移默化的影响下，最终融入宇智波的社会体系，成为壮大宇智波血脉的新鲜血液。这一切都在极其隐秘的状态下进行，外界只当是水之国新政带来的正常人口流动和商业行为。
整个水之国，在宇智波的暗中输血和操控下，呈现出一幅欣欣向荣、充满希望的景象，与动荡不安的木叶形成了鲜明对比。
明月城中，星耀密切关注着各方动向。自来也的回归在他的预料之中，水之国的发展也按部就班。但他知道，木叶的棋局还未结束，团藏的存在，依然是一个不稳定因素，而且，他也需要亲自去确认一些事情，并可能……再添一把火。
在一个月色朦胧的夜晚，星耀再次独自一人，来到了城主府深处的密室。
他换上了一身没有任何标识的深色服饰，脸上覆盖着能够隔绝探查的特殊面具。右眼轮回眼微微旋转。
“神威。”
空间扭曲，他的身影瞬间消失在密室之中。下一刻，他已出现在了火之国境内，距离木叶村不远的一片密林里。冰冷的月光透过枝叶缝隙洒下，在他身上投下斑驳而诡异的光影。
他如同真正的暗影，悄无声息地朝着那个如今被恐惧和高压笼罩的村子潜行而去。木叶，这个他曾经的家，也是他仇恨的源头，如今再次成为了他布局的关键节点。他要去亲眼看看团藏统治下的木叶，给团哥再添一把火。