木叶高层权力核心——所谓的“木叶F4”，连同他们背后的家族，几乎在一日之间遭到了毁灭性的打击！高层近乎被一网打尽，各大家族元气大伤，整个木叶的权力结构出现了巨大的真空和动荡。
消息传开，木叶上下弥漫着一种不仅是悲伤，更是对未来深深迷茫和恐惧的情绪。
数日后，在一片肃穆与悲凉的气氛中，三代火影猿飞日斩等所有牺牲者的葬礼隆重举行。几乎所有幸存的木叶村民和忍者都自发前来送行，人们穿着黑色的衣服，沉默地注视着那覆盖着火影斗笠的棺椁，泪水无声滑落。这位被称为“忍术教授”、守护了木叶数十年的老人，他的离去，标志着一个时代的终结。
葬礼结束后，面对百废待兴、群龙无首且内部暗流汹涌的木叶，高层顾问（已名存实亡）残存势力、各大家族代表以及上忍班成员，齐聚一堂，商议继任火影之事。
会上，脸色阴沉、周身散发着冰冷气息的志村团藏终于现身。他毫不掩饰自己的野心，以根部的损失和自己在击退砂隐中的“作用”为由（绝口不提基地被毁和积蓄被夺），强势要求由自己继任第五代火影，并提出了更为激进和铁血的统治政策。
他的提议引起了不少人的担忧和反对。团藏的黑暗手段和极端思想，许多人都心知肚明，在木叶如此虚弱的当下，由他上台，很可能将村子带入更危险的境地。
就在会议陷入僵局，团藏凭借其积威和部分支持者隐隐占据上风之时，自来也站了出来。
他环视全场，目光最后落在团藏身上，语气平静却带着不容置疑的力量：“团藏，你的方法，只会让木叶在仇恨和封闭中走向毁灭。老头子用生命守护的村子，不是让你用来实现个人野心的工具。”
他转而看向在场的所有人，声音高昂起来：“木叶现在需要的，不是恐惧和高压，而是重建的希望和凝聚的人心！需要有人能团结一切可以团结的力量，带领大家走出困境！这个担子，我自来也，扛了！”
他的话语掷地有声，得到了在场绝大多数人的拥护。卡卡西、迈特凯、猪鹿蝶三族、犬冢、油女等家族代表纷纷表态支持自来也。甚至许多平民出身的忍者也都渴望这位名声在外、性格豪爽的三忍能带领他们。
面对众望所归的自来也，以及木叶此刻急需稳定人心的大势，团藏独眼之中的怒火几乎要喷薄而出，但他深知，此时强行对抗，只会让自己彻底失去立足之地。他死死地盯着自来也，从牙缝里挤出一句话：“哼！希望你不会把木叶带向深渊！”说罢，愤然拂袖离去，身影重新隐没于黑暗之中。
在几乎全体木叶忍者和平民代表的恳请与支持下，自来也正式继任，成为木叶隐村的第五代火影！
与此同时，溃败出木叶的砂隐大军，在四代风影罗砂的带领下，狼狈地撤出了火之国国境。来时气势汹汹，归时却如同丧家之犬，队伍中弥漫着失败的低气压和失去同伴的悲伤。
一路上，罗砂的脸色阴沉得可怕。此次联合大蛇丸发动“木叶崩溃计划”，非但没有达成任何战略目标，反而让砂隐村损失了大量精锐忍者，消耗了宝贵的战争资源，更是将砂隐置于了一个极其不利的国际舆论境地——背信弃义！
而这一切，在他看来，都要归咎于那个该死的合作者——大蛇丸！
“混蛋！大蛇丸那个该死的叛徒！疯子！”罗砂终于压抑不住心中的怒火，在沙漠的行军途中爆发了，他对着空旷的沙漠怒吼，声音在风沙中传出去很远，“说什么里应外合，万无一失！结果呢？他的人根本没起到关键作用！木叶的抵抗远超预期！还有那条没用的三头蛇，那么快就被自来也解决掉了！”
他越想越气，感觉自己被大蛇丸彻头彻尾地利用了。
“他根本就是想利用我们砂隐来消耗木叶，达成他个人弑师的肮脏目的！我们砂隐成了他手里的刀，替他承担了所有的损失和骂名！”
“还有那些突然出现的、针对木叶大家族的袭击……手法狠辣，目标明确……现在想来，恐怕也未必全是雾隐或者我们的人干的！说不定也是大蛇丸搞的鬼！”
“这个言而无信、满嘴谎言的阴险毒蛇！我竟然会相信他的鬼话！”
罗砂的怒骂声在砂隐队伍中回荡，无人敢应声。每一位砂忍心中都充满了憋屈和愤懑，对木叶，对那个将他们拖入这场灾难的大蛇丸，都充满了恨意。这次失败的入侵，让本就资源匮乏的砂隐村雪上加霜，未来的日子，必将更加艰难。
风沙依旧，掩埋了足迹，却掩埋不了失败带来的创伤与仇恨。木叶与砂隐之间的梁子，就此结得更深了。而真正的幕后黑手，此刻早已远遁，隐藏在忍界的阴影之中，等待着下一次搅动风云的机会。木叶的第五代火影时代，就在这样的内忧外患与无尽的伤痛中，拉开了序幕。