“漩涡鸣人！立刻解除忍术，交出封印之书！”暗部队长厉声喝道。
面对众多暗部精英的包围，以及伊鲁卡老师那混合着震惊、担忧和焦急的目光，漩涡鸣人短暂的得意很快被现实冲散。他看着周围成百上千个和自己一样紧张的分身，又看了看怀中那沉重的封印之书，意识到自己似乎真的闯了大祸。
就在暗部准备强行抓捕，鸣人也准备指挥分身们“决一死战”的千钧一发之际，伊鲁卡猛地冲到了双方中间，张开双臂护住了鸣人（的本体和部分分身）。
“等一下！”伊鲁卡大声喊道，他看向暗部队长，又看向鸣人，眼神复杂，“鸣人！快把封印之书还回来！你知道这是什么吗？这不是你能碰的东西！”
鸣人看着伊鲁卡那真切关怀、而非厌恶或恐惧的眼神，心中的倔强和逆反稍稍松动。他瘪了瘪嘴，嘟囔道：“我……我只是想证明我不是吊车尾……”
“证明自己的方式有很多种！但不是这种方式！”伊鲁卡语气严厉，却又带着一丝不易察觉的心疼，“快还回来，然后好好认错！”
或许是伊鲁卡的维护起了作用，或许是鸣人自己也意识到继续对抗下去后果不堪设想，他犹豫了一下，最终还是解除了所有影分身。随着“砰砰砰”的声响，成百上千个分身化作白烟消失，只留下本体抱着封印之书，有些忐忑地站在原地。
暗部们迅速上前，谨慎地接过了封印之书，确认无误后，将其严密保护起来。
随后，鸣人被带到了火影办公室。
猿飞日斩看着眼前这个低着头、双手紧握、一副准备挨骂样子的金发少年，心中五味杂陈。愤怒自然是有的，但更多的是一种无奈和……一丝隐秘的愧疚。他清楚鸣人体内封印着什么，也清楚村民乃至部分忍者对鸣人的排斥，某种程度上，是木叶亏欠了这个孩子。
“鸣人，”三代火影的声音带着疲惫，却没有预想中的雷霆震怒，“你知道你今晚做了什么吗？封印之书里记载的，都是极其危险、一旦失控后果不堪设想的禁术！你擅自偷取并修习，是重罪！”
鸣人身体一颤，头垂得更低了。
“……但是，”三代话锋一转，看着鸣人那与四代火影波风水门极为相似的湛蓝色眼眸，以及那头耀眼的金发，语气缓和了一些，“看在你及时归还，并未造成实际损失，以及……伊鲁卡为你担保的份上，这次，我原谅你。”
鸣人猛地抬起头，眼中充满了难以置信。
“不过，死罪可免，活罪难逃。”三代拿起烟斗，吸了一口，缓缓吐出烟雾，“从今天起，你正式成为木叶的下忍。”
“真……真的吗？！”鸣人瞬间跳了起来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是狂喜。
“嗯。”三代点了点头，拿出一张登记表，“你的指导上忍，是旗木卡卡西。你所在的班级，是第七班。你的队友是……”他顿了顿，说出了那两个名字，“宇智波佐助，和春野樱。”
“佐助？小樱？”鸣人先是惊讶，随即更加兴奋，“太好了！哈哈哈！我漩涡鸣人终于成为下忍了！还是和小樱一队！”
看着鸣人欢呼雀跃的样子，三代火影的眼神深处却掠过一丝深沉。将九尾人柱力、宇智波遗孤，以及一个颇具潜力的平民女忍者放在一起，交给拥有写轮眼的卡卡西指导……这其中的考量，远非表面看起来那么简单。这既是机遇，也充满了未知的风险。
“去吧，明天早上到指定地点集合。”三代挥了挥手，“记住这次的教训，不要再犯！努力成为一名优秀的忍者，这才是对你父母最好的告慰！”
“是！火影爷爷！我一定会的！”鸣人挺起胸膛，大声保证，然后兴高采烈地冲出了火影办公室。
看着鸣人消失的背影，猿飞日斩靠在椅背上，长长地叹了口气。木叶的未来，似乎正系于这些性格迥异、命运多舛的年轻人身上。而刚刚平息下去的贪污风波，以及即将到来的中忍考试，都让这位年迈的火影，感到肩上的担子前所未有的沉重。