水之国国都，与其说是一座城市，不如说是这个国家高层腐朽与堕落的缩影。高耸的城墙内，是极尽奢华的贵族府邸与纸醉金迷的娱乐场所，与之仅一街之隔的，却是污水横流、贫民蜷缩的阴暗角落。而最为“兴盛”的，莫过于位于城市中心广场附近，那座由官方背书、规模堪称大国之最的人口交易市场。
更令人瞠目的是，水之国大名竟公然颁布法令，将人口买卖视为“促进资源流通、稳定社会秩序”的必要手段，甚至对促成大宗交易的官员予以奖赏。这种扭曲的氛围，让星耀和耀夜在踏入市场时，都不由得微微蹙眉。
市场内人声鼎沸，铁笼林立，无数麻木或绝望的目光从笼中透出。星耀与耀夜如同最挑剔的买家，穿梭于各个摊位之间，他们的标准明确——身体健康，年龄在十五至三十五岁之间，眼神中尚存一丝韧性或求生欲的女性。凭借着雄厚的资金和毫不拖泥带水的作风，他们所过之处，几乎将符合标准的“货物”清扫一空。这一趟国都之行，收获惊人，足足有五千五百余名女性被他们从命运的泥沼中暂时捞出，通过神威空间悄然转移至波之国。
就在他们处理完最后一批人，准备悄无声息地离开这座令人窒息的国都时，一位身着华贵税务官服饰、面带精明笑容的中年男子拦住了他们的去路。
“二位阁下，请留步。”税务官微微躬身，语气恭敬却带着不容置疑的意味，“鄙人是国都税务总长，松下。二位在我水之国境内连续数月进行大宗采购，为我国税收做出了‘卓越贡献’，大名殿下亦有所耳闻。”
星耀与耀夜对视一眼，心中了然，他们如此高调的行事，终究是引起了上层势力的注意。耀夜的手不动声色地按在了腰后的短刀上。
那税务官仿佛没有察觉到任何异样，依旧笑容可掬地继续说道：“二位不必紧张。像您二位这般豪爽的客商，正是我国欢迎的贵宾。三日后，在城西的‘珍珑阁’将举行一场非公开的拍卖会。届时出现的‘珍品’，绝非外面这些寻常货色可比。这是邀请函，望二位赏光。”
他递过一份以金线封边的漆黑请柬。
星耀沉吟片刻，伸手接过请柬。他确实好奇，在这腐朽国度的最深处，所谓的“特别拍卖会”能拿出什么“珍品”。更重要的是，他对自身和耀夜的实力有着绝对的自信，即便这是龙潭虎穴，他们也足以全身而退。
“好，三日后，珍珑阁，我们准时到场。”星耀淡然应允。
税务官脸上笑容更盛，再次行礼后便退入了人群。
耀夜看着税务官消失的方向，冷哼一声：“族长，恐怕是场鸿门宴。”
星耀把玩着手中触感冰凉的请柬，眼中闪过一丝深邃的光芒：“无妨。或许是麻烦，但也可能是……意想不到的收获。去看看也好。”