与高层会议确定了族群未来的大方向后，星耀心中仍记挂着一件要事。他看向负责族内情报与部分新人指导的耀夜，询问道：“耀夜，我离开这段时间，止水的情况如何？”
耀夜立刻恭敬地回答：“族长，您离开约半年后，止水前辈便苏醒了。”他略微组织了一下语言，继续道：“刚醒来时，他似乎无法接受自己未死的事实，情绪有些波动。直到他通过病房的窗户，看到外面完全不同于木叶的、属于我们日升之城的景象，又从负责照料他的医疗忍者口中，听闻了宇智波全族已脱离木叶并建立自己城邦的消息后……”
耀夜顿了顿，回忆道：“他沉默了许久，随后便表示，希望能等到族长您归来后，亲自与您谈一谈。这三年来，他一直在纲手大人和神农先生的联合治疗下进行康复，身体不仅完全恢复，甚至更胜往昔。
他大部分时间都待在族内的专用修炼场，重新提炼查克拉，磨砺瞳术。据观察，他的那双万花筒写轮眼似乎也恢复到了全盛状态，实力正在稳步提升，只是……比以往更加沉默了些。”
星耀闻言，点了点头。止水的反应在他的预料之中。一个以为自己在任务中殉职、为村子和平付出一切的人，醒来却发现天地变色，自己的家族已然走上了一条截然不同的道路，这种冲击和迷茫可想而知。他选择等待自己归来，本身也意味着一种谨慎的观望和潜在的信任。
“我知道了。他现在在修炼场吗？”
“是的，族长。”
星耀没有耽搁，身形一闪，便已从族议中心消失，下一刻，他已出现在了那片专为精英族人开辟的修炼场内。
修炼场边缘，一个身着深色宇智波族服的身影正静静站立着，正是宇智波止水。他望着场中训练用的标靶，眼神深邃，不知在想些什么。比起三年前，他的气质更加内敛沉稳，少了几分少年的锐气，多了几分历经生死后的沉淀。
“止水。”星耀的声音在他身后响起。
止水身体微微一震，缓缓转过身。当看到星耀时，他眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有惊讶，有感慨，也有一丝如释重负。他单膝跪地，行礼道：“族长。”
星耀上前一步，亲手将他扶起：“不必多礼。你的情况，我都听说了。这三年，辛苦你了。”
止水抬起头，看着星耀，那双恢复神采的万花筒写轮眼中带着深深的困惑与寻求答案的渴望：“族长……我……木叶……宇智波……这究竟……”
他的问题有些凌乱，但星耀明白他想问什么。
“我知道你有很多疑问。”星耀示意他一起在旁边坐下，“你为木叶，为所谓的‘村子和平’付出了生命的代价，但结果如何？团藏依旧在暗处玩弄权术，高层对宇智波的猜忌从未停止。你的牺牲，并未换来你期望的和平，反而差点让家族走向毁灭。”
星耀的声音在寂静的训练场中畔低沉地回荡，每一个字都像沉重的石块投入止水的心湖，激起惊涛骇浪。起初，止水那双总是盛满温和与坚定的眼眸里充满了难以置信，他试图为那些他曾经誓死效忠的对象寻找辩解的理由。
“这不可能……三代大人他……”
星耀没有多言，只是默默地将两样东西塞进止水颤抖的手中。一份是泛黄、带着隐秘印记的卷宗副本，上面详细记录了九尾之乱时，根部忍者如何接到指令，暗中阻挠宇智波一族前往前线，刻意将嫌疑的矛头引向写轮眼，边缘还附着团藏与顾问们通信的残片。另一份，则是一枚小巧的水晶球，注入查克拉后，投射出灭族之夜星耀安全带离所有族人后，星耀与木叶高层在火影岩前方的广场上与木叶高层对峙的清晰影像——