最终，他们放弃了强攻蝙蝠巢穴的计划，转而利用光的发现，小心翼翼地采集了那些能量稳定、触手温润的灼热玛瑙。莉兹拿起一块对着昏红的天光仔细观察，又用指尖感受其能量流动。“能量场很稳定，虽然不适合作为锻造主材承载巨大应力，但作为镶嵌物非常合适。镶嵌在盔甲关节、武器握柄或者盾牌内侧，能有效隔绝一部分外界的热量传导，降低持续灼烧伤害，是不错的辅助材料。”这个发现算是意外之喜，稍稍冲淡了未能获得翼膜的遗憾。
下一个目标是硫磺火蜥的皮革。桐人记得在一条已经干涸、只剩下龟裂河床的古老岩浆河道附近，常有这种表皮粗糙、散发着浓烈刺激性气味的火蜥蜴出没，以河床上生长的某种耐热菌类为食。
这次地理位置没错，他们很快就在一片布满巨大裂缝、散发着地热蒸汽的河床上，发现了几只正在慢吞吞啃食着黑色菌毯的硫磺火蜥。它们粗糙的暗红色表皮上布满了疣状突起，不断分泌出带有硫磺气味的粘液。然而，实际的战斗却比预想中更加棘手。这些火蜥的皮革确实具备优秀的先天火焰抗性，但它们的皮下腺体蕴含着高度不稳定的易燃化学物质，受到猛烈攻击时，腺体会破裂，引发小范围的粘液爆炸和火焰喷溅，虽然单次伤害不高，却极易引燃周围干燥的菌丛和堆积的易燃气体，瞬间制造出大片的火海和浓烟，极大地干扰了视线和阵型。
“该死！这跟情报完全不符！”莉兹一边狼狈地用盾牌拍打着被溅射粘液引燃的裤脚火苗，一边气急败坏地低吼，“这皮革本身的品质是好的，但处理起来会非常非常麻烦！必须先用特殊的中和性溶剂，小心翼翼地浸泡、刷洗，彻底清除掉这些不稳定的粘液残留，否则直接拿去锻造，加热到一定温度就是个不定时炸弹！”她的语气中充满了懊恼和对情报失准的愤怒。
经过一番颇为狼狈的周旋，他们还是成功猎取到了几张相对完整的硫磺火蜥的皮革。莉兹强忍着那刺鼻的气味，仔细检查着皮革的厚度、韧性和受损情况，最终确认其主体品质确实上乘，远超普通怪物材料，但附加的“处理工序”使得它的实用性大打折扣，算是喜忧参半的收获。
最后，也是现阶段最关键的目标——火焰精魄。根据桐人的记忆，这种温和而纯净的火元素结晶，只生成于“炙热峡谷”深处，一个极其隐蔽、需要穿越复杂地形才能抵达的岩浆洞穴深处。
当他们终于抵达“炙热峡谷”的边缘时，所有人都被那股几乎凝成实质、如同墙壁般压迫过来的热浪逼得呼吸一窒。峡谷像一道巨大的、流淌着熔岩血液的伤疤，狰狞地撕裂在大地之上。向下望去，深不见底，浓稠得如同液体的硫磺蒸汽翻滚升腾，彻底遮蔽了下方的景象，只有深处那持续不断的、仿佛巨兽喘息般的低沉咆哮，以及透过蒸汽隐约传来的、不祥的暗红光芒，昭示着下方极度的危险。即使有着抗火药剂的保护，暴露在外的皮肤也传来了清晰的、如同被无数细针扎刺的痛感。
光再次展现了其无可替代的价值。她如同壁虎般紧贴着滚烫的岩壁，在几乎垂直的峡谷边缘移动，最终找到了桐人记忆中那条、如今已被数次小型山体滑坡掩埋了大半的狭窄险峻小径。“路径受损严重，最窄处仅容一人侧身通过，下方约六十米处，热源反应密集且强大，至少有两头成年‘熔岩咆哮者’在疑似洞口附近区域徘徊，能量等级很高。此外，还有大量小型、移动迅速的热源，可能是它们的幼体，或者是被其气息吸引而来的伴生火系怪物。”她的汇报简洁而冰冷，将严峻的现实摆在所有人面前。
情况比预想的还要糟糕。不仅入口难以抵达，洞口的守卫力量也远超封测时期的记录，甚至出现了未知的伴生怪物。
安然凝视着下方那片如同恶魔巨口般蒸腾着死亡气息的灼热深渊，能清晰地感受到体力正在这种极端环境下加速流失。她回头，目光逐一扫过同伴们——莉兹眼中交织着对稀有材料的强烈渴望与对当前装备无法应对更高强度战斗的深切焦虑；纱夏脸色苍白，双手紧紧握着法杖，杖头萦绕的那圈微弱清凉领域如同风中残烛，她正努力将其维持住；光的呼吸明显比平时急促，额发被汗水黏在脸颊上，但眼神依旧锐利，像扫描仪般不断分析着下方的环境数据；桐人则单手紧握着【暗影】的剑柄，指节因用力而微微发白，另一只手在不断尝试调整呼吸节奏，黑色的瞳孔中反射着谷底那不详的红光，正在飞速计算着各种可能性。
“黑铁矿石作为装备强化的基础，到现在连影子都没见到。熔火之心这种精英怪的核心掉落，更是遥不可及。”莉兹用有些干裂的嘴唇说道，声音带着难以掩饰的沮丧和疲惫，“现在，连原本以为相对容易获取的火焰精魄都变得这么棘手……我们原先的装备升级方案，恐怕需要推翻大半了。目前看来，赤铜矿和灼热玛瑙可以确定能用上，但只是辅助。硫磺火蜥的皮革品质虽好，处理风险和时间成本太高，优先级得降低。我们必须优先找到黑铁矿石，没有它作为基底，其他材料的附加效果会大打折扣，甚至无法完美融合。”
“计划永远跟不上变化，尤其是在这个见鬼的游戏里。”安然的声音透过热浪传来，依旧保持着令人心安的沉稳，但其中蕴含的决断力如同出鞘的利剑，“原地休息二十分钟，补充水分，检查所有装备耐久度，分配好药剂。然后，我们想办法下去。”她的目光再次投向那令人望而生畏的峡谷深处，仿佛要用意志力将其洞穿，“无论如何，火焰精魄必须拿到手，这是目前我们唯一明确的、能显着提升纱夏治疗能力环境适应性的关键材料。至于其他的……边走边看，在这个熔岩地狱里，活下来，才能找到出路。”
她的话语为这场艰难的熔岩试步画下了一个短暂的休止符，但前方等待着他们的，是更加灼热、更加危险的未知。