会议在凝重的氛围中结束。科尔鲁肯的街道上瞬间沸腾起来，各大公会和团队立刻开始了紧锣密鼓的战前准备。空气中弥漫着打磨金属的刺耳声响、检查皮甲韧性的窸窣声、药剂瓶碰撞的清脆叮当，以及玩家们互相低声交代战术、检查装备耐久度的嘈杂声响，汇成了一曲大战将至的独特交响乐。
在临时租用的、有着厚实石墙抵御风寒的旅馆房间内，“繁花”小队围坐在一张表面布满划痕的木桌旁。莉兹贝特神情专注，正用一块油石小心翼翼地打磨着她那面巨盾的边缘，检查着每一处可能存在的磨损；纱夏则将一瓶瓶泛着幽蓝色光泽的高级抗寒药剂和封装着红色液体、用于紧急恢复的高效回复水晶，逐一分发到每个人手中，她的动作细致而轻柔，仿佛那些玻璃瓶是易碎的珍宝；雨宫光则独自坐在靠近窗台的阴影里，默不作声地用一块麂皮，反复擦拭着她那对通体漆黑、仅在刃口处流转着一丝寒芒的匕首，眼神专注得仿佛整个世界只剩下手中的利刃。
安然将迪亚贝尔分发的、绘制在粗糙纸张上的简易战术图在桌面上摊开，她的指尖带着不容置疑的力度，点在了标注为左翼的区域：“这里，地形比预想的还要狭窄，两侧是无法攀爬的冰壁，闪躲空间极其有限。莉兹，你是我们最坚实的壁垒，作为第一道防线，你的站位和承受第一波冲击的稳定性至关重要。光，利用你的速度和隐匿能力，负责游走，优先点杀那些试图绕过莉兹防线的、或者对我们后排有直接威胁的护卫，查漏补缺。我和桐人，是主要的清场输出，会在莉兹稳住阵线后，以最快速度清理被阻挡住的怪物。纱夏，”她转向显得有些紧张的治疗师，语气放缓但异常清晰，“你不在传统游戏的、站在后方吟唱的治疗位上。你的任务是，用你的眼睛，死死盯住我们四个人的血条——尤其是顶在最前面的莉兹！一旦你观察到任何人的血量即将进入黄色预警区间，或者判断其下一刻可能承受无法规避的重击，必须立刻、用你最大的声音高声预警，精确指挥我们进行轮换后撤！并且，你要确保后撤通道的安全，在我们退回时，第一时间递上血瓶。记住，在这个位置，我们的容错率非常低，轮换必须果断、迅速，没有丝毫犹豫的余地。”
她的安排条理分明，每一个环节都清晰可见。众人沉默地点头，脸上是同样的凝重与决心。只是在最后，安然补充了一句，声音不高，却带着某种沉重的警示意味：“所有人都记住，这次联合攻略，众目睽睽。我们只展现‘必要’的实力。一切，以最基础的团队协作和剑技为主，以最小的代价，最稳妥地完成分配给我们的任务。”
她没有明说，但在场的每个人都心知肚明。在刚刚经历了会议上那场充满恶意揣测的风波之后，任何过分的个人英雄主义表现，或者展现出任何超越常规理解范畴的“独特技能”，都只会给“繁花”引来更多不必要的、甚至可能是危险的目光和麻烦。
桐人默默地、幅度很小地点了点头。他完全理解安然此刻的顾虑和决策，但内心深处，某种难以言喻的不安预感，却如同永冻裂隙中终年不散的阴云，沉甸甸地笼罩在他的心头，挥之不去。他抬起眼，视线落在安然线条紧绷、透露出坚毅与疲惫的侧脸上，嘴唇微微动了动，但最终，还是将所有翻涌到嘴边的话语咽了回去，只是将手无声地、更紧地按在了腰间的暗影剑柄之上，感受着那熟悉的、冰冷的金属触感。
……
次日正午，天色依旧阴沉。永冻裂隙那如同巨兽狰狞咧口的入口处，数百名装备精良、神色肃穆的前线玩家集结完毕。呼出的白气在冰冷的空气中连成一片，肃杀之气仿佛令周遭永不停歇的风雪都为之凝滞、退避。迪亚贝尔屹立在一块高耸的、覆盖着千年不化坚冰的巨岩之上，进行了最后简短而有力的战前动员，再次声色俱厉地强调了轮换战术的生死攸关。随后，他拔出佩剑，剑锋直指幽暗的裂隙深处，用尽全身力气怒吼道：
“攻略——开始！为了生存！为了打通这个该死的游戏！前进！”
庞大的队伍，如同一条被唤醒的钢铁洪流，带着决死的气势，沿着规划好的路线，谨慎而坚定地涌入那道散发着刺骨寒意的、仿佛通往地狱深处的幽暗裂隙之中。“繁花”小队的身影随着人流一同前进，安然那束起的银色长发在昏暗的光线下，如同冰原上唯一一抹亮色，却又像是一柄已然出鞘、指引着方向与命运的利剑。
她知道，真正的、关乎生死的考验，现在才刚刚开始。而她们，不仅要面对来自怪物的、最直接的死亡威胁，更要在这无数双眼睛的注视下，完美地扮演好一个“强大、高效，但必须在规则之内”的前线小队角色。
就在队伍完全没入裂隙阴影的刹那，从那深邃无尽的黑暗最深处，传来了一声沉闷至极、仿佛连大地都随之微微颤抖的巨响——
“咚……！”
如同某个沉睡了千年的远古巨神，睁开了它冰冷的眼眸。
“磐石巨像·阿特拉斯”，苏醒了。