一声极轻微的、金属与读卡器接触不良的声响。
在绝对的寂静中，这声音如同枪响。
李凡像被电流击中，瞬间切断了实验室总电源。黑暗吞噬了一切。他无声地滑到门边，背部紧贴冰冷的墙壁，心脏狂跳得发痛。
门外，一片死寂。
几秒后。
嗒…嗒…嗒…
脚步声。橡胶鞋底与水泥地面摩擦发出沉闷而均匀的声响，不紧不慢，由远及近，最后，精准地停在他的门外。
一切重归死寂。
李凡屏住呼吸。他能感到一道无形的视线穿透门板，落在他身上。那不是追捕，而是巡视。是农场主在确认圈栏内的牲畜。
时间在黑暗中凝固。
不知过了多久，脚步声再次响起，以同样的节奏，缓缓远去。
李凡没有动。直到脚步声彻底消失，他又在黑暗中等待了漫长的时间，才缓缓滑坐在地。冷汗已经湿透衣背。
这不是警告。这是标记。是告诉他，他所认为的藏身之处，从来都在别人的地图之上。
在吞噬一切的黑暗与孤独中，一个更冰冷的问题浮上心头：
如果他是“种子”，那么最初的高考篡改，真的只是为了给某个权贵子弟让路吗？
还是说，整个h省的高考黑幕，本身就是“种子计划”用来筛选和施加“初始压力”的巨大装置？
他所反抗的庞大阴影，或许只是这个计划微不足道的一环。他所追寻的真相，从一开始，就指向他自己。
他蜷缩在门后的黑暗里，感受到一种前所未有的渺小与寒意。反抗的意义，在瞬间变得模糊不清。