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边关的急报是在第二天清晨送到的。
信使浑身是土，嘴唇干裂，骑着一匹快马冲进霖安城，在霖安府衙翻身下马，差点栽倒在地上。
“急报！边关急报！”
林轩带着萧明远正向宋知州了解霖安城城防，见状，迅速走过去，接过信，拆开，脸色一下子变了。
信上只有几行字：
“狄人偏师八千骑，绕过正面防线，南下劫掠。阿史那·烈亲自率队，沿途已破三城，直指霖安。望速做准备，最少坚持三日，等援兵赶到。——萧湛”
萧明远把信攥在手里，指节泛白。
“八千骑。”他低声念了一遍，声音发紧。
林轩站在旁边，看着他的脸色，心里也沉了下去。
“宋大人，霖安城有多少守军？”
宋知州沉默了一瞬：“不到五百。加上衙役、民壮，勉强凑八百。”
八百对八千。十倍之敌。
这仗，怎么打？
林轩的心跳快了起来。他想起城墙上的青苔，想起那些年久失修的垛口，想起城门口那两扇已经有些腐朽的木门。
“城墙呢？”他问。
宋知州摇了摇头：“年久失修。去年上报过，朝廷没批银子。”
林轩沉默了。
萧明远深吸一口气，抬起头，目光变得坚定。
“宋大人，本官以工部尚书身份，接管霖安城防。林院判，你协助本官，组织民夫。”
林轩点头：“明白。”
萧明远转身往外走，走了两步，忽然停下脚步。
“林院判，工坊那边，有多少改良好的元戎弩？”
林轩想了想：“成品有三百架，半成品还有两百。百炼钢的材料够还可做五百架。”
萧明远点了点头：“全部搬上城墙。”
他大步走了出去。
林轩站在原地，脑子里飞速转着。八百守军，三千民夫，三百架元戎弩，还有那些还在试验中的“小陶罐”……
他抬起头，看着远处的天空。
天很蓝，云很白，看不出一点要变天的样子。
可他知道，暴风雨要来了。
消息很快传遍了苏府。
苏永年听到消息，手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。柳氏脸色发白，扶着桌角，没有说话。
苏永昌放下手里的书，沉默了很久，然后站起身，走到院子里，看着远处的天空。
三夫人手里的佛珠转得更快了，嘴里念念有词。
苏文萱正在济世堂抓药，听见街上有人喊“狄人要打过来了”，手里的戥子差点掉在地上。她深吸一口气，继续抓药，手在微微发抖。
秦老站起身，走到门口，看着街上慌乱的人群，叹了口气。
“该来的，总会来。”
他转过身，对苏文萱说：“文萱，去把库房的药材清点一下。止血的、消炎的、止痛的，多备一些。”
苏文萱点头，放下戥子，快步走进库房。
小莲正在厨房里忙活，听见消息，手里的勺子掉在地上。她愣了一会儿，然后蹲下身，捡起勺子，继续炒菜。
“怕也没用。”她自言自语，“姑爷在，大小姐在，怕什么？”
苏文博在酒坊里听见消息，看着那些同样惊慌的工人，深吸一口气，大声道：“都别慌！听我安排……”
他跑到苏府，找到林轩。
“姐夫，我听说狄人要来了？”
林轩点头。
苏文博深吸一口气：“酒坊有几百号工人，都是年轻力壮的。我组织他们，帮忙搬运物资、加固城墙。”
林轩看着他，忽然觉得这小子真的长大了。
“好。去找萧大人，他会安排。”