他顿了顿，目光直视着父亲，语气带着一种近乎执拗的维护：“婉娘她，不是狐狸精。她才华横溢，品性高洁，精通音律，诗词书画皆有涉猎，是真正的奇女子。她优秀得……甚至让孩儿时常觉得自行惭秽，整个霖安城都找不出第二个如她这般灵魂有香气的女子。父亲如何教训、责骂孩儿，孩儿都认，是孩儿不孝，顶撞了父亲。但孩儿恳求父亲，莫要……莫要再出言污蔑于她！”
他的话语里充满了恳求，也带着不容亵渎的坚持。
“孽子！孽子啊！你竟然还敢为她狡辩！”苏永昌被他这番话气得浑身发抖，只觉得颜面扫地，他左右张望，一眼瞥见墙角倚着一根用来支窗的、不算细的木棍，竟大步冲过去就要拿起来，“为父今日……今日非要打醒你这个被鬼迷了心窍的不肖子不可！”
柳氏见状，急忙在背后用力推了丈夫苏永年一把。苏永年一个踉跄，差点扑倒在地，他有些恼怒地回头，却见夫人正对他猛使眼色。他瞬间会意，虽然心中对三房这出戏乐见其成，但场面话不得不讲。
“哎呀！老三！你这是做什么！”
他立刻起身，快步上前，挡在苏文渊面前，一把夺过苏永昌手中的木棍，陪着笑脸打圆场：
“哎呀，老三，消消气，消消气！文渊这孩子好不容易从省城赶回来参加家宴，这份孝心难得啊！你应该高兴才是，怎么还动起手来了呢？”
苏永昌气得脸色铁青，一甩袖袍：“哼！孝心？考场失利是为不智！丢下母亲姐妹独自回府是为不孝！当众顶撞亲生父亲是为不仁！这等不智不孝不仁之徒，谈何孝心？！”
苏永年拍着他的胸口，继续和稀泥：“老三啊，话不能这么说。小孩子嘛，年轻气盛，不懂事很正常。你看看我家那个兔崽子，不也是三天两头气得我跳脚？咱们当长辈的，要是事事都跟小辈们较真，那这日子还过不过了？坟头草早就三尺高喽！”
“是啊，老三，”柳氏也趁机柔声劝道，“今日是家宴，本就该是和和气气、团团圆圆的日子。文渊的事情，不急在这一时，等家宴过后，我们都会帮你好好劝劝他的。”
苏文博见父母都上场了，自己再坐着看戏恐怕回头没好果子吃，也帮腔道：“对啊三叔，您消消火，晚点我这个当哥哥的，一定替您好好‘教育教育’他！”
至于怎么“教育”，那就只有天知道了。
见苏永昌虽然依旧板着脸，但怒气似乎消散了一些，苏永年转身走到苏文渊身旁，摆出长辈的姿态，语重心长地说道：“文渊啊，你这孩子也是，怎么跟你爹说话的？还不快给你爹赔个不是，道个歉？”
边说边悄悄给苏文渊使了个眼色，示意他暂且低头。
苏文渊心中充满了委屈和怒火，但看着二伯一家都在打圆场，想到“百善孝为先”的训诫，以及不想让祖父为难，他最终还是强忍下所有情绪，站起身，对着苏永昌的方向微微躬身，声音沉闷地说道：“爹，对不起，是孩儿冲动，口不择言，是孩儿……没有顾全大局，惹您生气了。”
苏永昌冷冷地瞥了他一眼，从鼻腔里发出一声重重的冷哼，没有再说什么，自顾自地回到了座位上，但胸口依旧起伏不定。