南征百越
就在李斯主导的“追踪符箓”项目于符箓院那连绵不绝的小型爆炸和徐福日渐稀疏的白发中艰难推进，总算抓住了一丝基于“金属扰动”原理的歪门邪道时，帝国南疆，一场与北境截然不同的麻烦，正伴随着潮湿闷热的气候和弥漫的山岚瘴气，悄然降临。
不同于匈奴一望无际的草原和正面冲杀的骑兵，帝国南征的军队在翻越五岭之后，便陷入了百越之地那绵延的群山、密布的丛林与纵横的河网之中。这里的敌人，并非列阵而战的军队，而是神出鬼没、熟悉地形的越人部落，以及那无处不在、杀人于无形的自然之威——瘴气。
战报由南征主将屠睢亲笔所书，字迹不像蒙恬那般狂放，却透着一股被湿气和病痛折磨后的沉重与焦虑。
信中禀报，大军虽连克数个越人据点，但推进速度极其缓慢。最令人头疼的，并非越人的抵抗，而是那山林间弥漫的“瘴疠之气”。此气无形无质，混杂着腐烂的草木、湿热的雾气与某些不知名的毒虫瘴毒，将士一旦吸入，轻则头晕目眩，上吐下泻，四肢无力；重则高烧不退，浑身浮现诡异红斑，乃至昏迷不醒，药石罔效。军中随行医官对此束手无策，仅能依靠一些清热解毒的寻常草药勉强支撑，效果甚微。如今，非战斗减员已远超战损，整个军营都弥漫着一股病恹恹的气息，士气低落，进军计划几乎陷入停滞。
“瘴气弥漫，将士多病倒……进军受阻……”
嬴政看着这份来自南方的战报，眉头微蹙。北境的烽烟刚刚平息，南疆的荆棘却又缠上了帝国的战靴。他放下绢帛，目光投向殿外那片被咸阳干燥空气笼罩的天空，仿佛能穿透千山万水，看到南国那令人窒息的潮湿与隐藏在绿色中的杀机。
丹药？徐福那老小子连个靠谱的“辟瘴丹”都炼不出来，上次进献的“清心丸”吃了跟没吃一样，还差点因为材料不纯引发腹泻。符箓？李斯那边还在跟“追踪”较劲，指望他们搞出能净化一方天地的“清风符”，怕是比让胡亥的“混沌侍从”学会绣花还难。
既然人力与现有的“仙术”暂时无法解决，那便求助于这片天地本身。嬴政深知，万物相生相克，毒物出没之处，七步之内必有解药。这百越之地既然能滋生如此厉害的瘴气，也必然孕育着能克制它的生灵。
他想起了那些整日与土地、草木打交道的农家。
“传朕旨意，召农家当代长老许行入宫觐见。”
旨意传出，不过半日，一位身着粗布短褐、脚踩草鞋、皮肤黝黑、精神矍铄的老者，便在宦官的引导下，步入了庄严肃穆的麒麟殿。老者手中还沾着些许泥渍，身上带着一股清新的泥土与草木混合的气息，与殿内熏香的奢华格格不入，引得两旁文武官员纷纷侧目。
此人正是农家当代代表人物，许行。他一生致力于研究稼穑之术，辨识百草，虽不通权术，却在农桑一道上有着极高的威望和深厚的造诣。
许行并未像其他臣子那般行大礼，只是依照古礼，对着嬴政深深一揖：“草民许行，参见皇帝陛下。”