失去了干扰源和指挥节点，剩余的清除者很快被小队合力歼灭。战斗结束，小队无人死亡，但多人挂彩，弹药消耗也不小。气氛更加凝重，初战就遭遇如此精准的伏击，预示着前路必然更加凶险。
清理战场时，老炮在一个清除者的尸体上发现了一个特殊的徽章——并非“监护人”常见的标志，而是一个缠绕着毒蛇的权杖图案。
“这不是‘监护人’的直属部队……”老炮面色阴沉，“这是‘蝰蛇之手’的标志，一个活跃在灾难前灰色地带的精英雇佣兵组织，认钱不认人，手段残忍。他们怎么会和‘监护人’搅在一起？还是说，雇佣他们的另有其人？”
这个消息让所有人的心都沉了下去。如果对手不仅仅是疯狂的“监护人”残党，还包括了唯利是图的雇佣兵，那情况就更加复杂了。希望角内部有内鬼？还是说，有其他势力也盯上了“星骸殿堂”？
短暂的休息变成了临时的战地会议。
“我们可能被出卖了。”一名战士直言不讳，目光扫过在场的每一个人，带着难以掩饰的怀疑，“路线和时间只有希望角高层知道。”
“现在下结论还为时过早。”周卫国打断了他，语气不容置疑，“也许是我们的通讯被监听了，或者是对方通过其他手段追踪到的。内讧是取死之道。当前最重要的是完成任务。”
林半夏点了点头，支持周卫国的看法：“我的感应越来越清晰了。殿堂入口就在不远方。无论前面有什么，我们都必须进去。这不仅是为了找到解决‘星瞳’和‘吞噬者’威胁的方法，也是为了弄清楚，到底还有多少双眼睛在盯着这里。”
格桑老人看着这些来自远方、在绝境中挣扎求存的人们，沉默了片刻，最终用粗糙的手掌拍了拍胸膛：“山神会保佑勇敢的人。我带你们去找那扇‘门’。”
在格桑的指引和林半夏的感应下，小队终于在天黑前抵达了目的地——一个隐藏在巨大冰瀑后方、毫不起眼的洞穴入口。洞口被厚厚的冰层封住，只有一丝极其微弱的、非自然的能量波动从冰层后透出。
老炮检查了冰层厚度和结构：“需要定向爆破，但必须非常小心，威力大了可能引发雪崩甚至塌方。”
在周卫国的指挥下，爆破点被精心设置。一声沉闷的巨响后，冰层裂开，露出了后面一条向地下延伸的、幽深漆黑的通道。一股混合着陈腐泥土和某种金属冷却剂的怪异气味扑面而来。
手电光柱射入通道，照亮了光滑如镜、非金非石的墙壁，上面刻满了与月球基地、万神之宫同源的复杂星图和几何符号，一直延伸到光线无法企及的黑暗深处。这里的科技感与古老气息诡异融合。
“就是这里了……”林半夏深吸一口气，锁骨下的印记灼热异常，与通道深处某个存在产生了强烈的共鸣。
周卫国率先端起武器，打开了步枪上的战术手电：“保持警戒，交替前进。老炮断后，注意后方情况。阿雅，持续扫描环境。”
通道内部异常宽阔，可容数人并行，坡度平缓向下。空气冰冷，但呼吸无碍，似乎有某种循环系统在微弱运作。墙壁上的符号偶尔会闪过一丝微光，仿佛在呼吸。
前行约一公里后，眼前豁然开朗。一个巨大的地下空间出现在众人面前，其规模远超想象，仿佛将整座山腹都掏空了。空间中央，并非预想中的宏伟宫殿，而是一个巨大的、深不见底的垂直深渊洞口！洞口边缘是光滑的金属平台，平台向深渊内部延伸出几条狭窄的、悬浮在虚空中的虹桥，桥的尽头消失在黑暗中，不知通往何处。深渊中，弥漫着浓郁的、仿佛液态般的黑暗，偶尔有极细微的彩色光带如同极光般在黑暗中流转、湮灭。一股难以形容的压迫感从深渊底部传来，让人心悸。
“这……这就是‘星骸殿堂’？”夏沫声音发颤，“感觉……更像是一个通往地狱的入口。”
阿雅的操作着探测器，数据疯狂跳动，她脸色发白：“能量读数……无法测量！这里的空间结构极不稳定，有强烈的引力畸变和时空曲率异常！这根本不是普通的洞穴，这可能是一个……人工制造的虫洞稳定器，或者是一个……空间裂缝！”
林半夏走到平台边缘，低头凝视着那无尽的黑暗。那股呼唤感在此刻强烈到了顶点，源头就在这深渊之下。但与此同时，一股源自灵魂深处的、本能的恐惧也油然而生。这恐惧并非来自任何可见的威胁，而是对未知、对维度、对存在本质的敬畏。
“它就在常坚定，“我能感觉到……无数的‘声音’，破碎的记忆，古老的回响……这是‘星骸’安息之地，也是知识的坟墓。”
周卫国站到她身边，握住了她冰凉的手：“我陪你下去。”
就在这时，格桑老人却突然跪倒在平台边缘，朝着深渊顶礼膜拜，口中念念有词，脸上充满了极致的虔诚与恐惧：“是真的……传说都是真的……这是‘世界的肚脐’……是连接过去和未来的……‘时光之井’！不能下去！下去了就再也回不来了！”
他的惊呼在空旷的地下空间中回荡，为这神秘的“星骸殿堂”更添了几分诡异与不祥。是冒险深入这未知的深渊，探寻文明存续的钥匙，还是听从警告，就此止步，保住眼前短暂的安宁？巨大的抉择，摆在了小队每一个成员的面前。而他们不知道的是，在他们身后，来时的黑暗通道中，几双冰冷的眼睛，正默默地注视着平台上的他们。