塔克拉玛干沙漠地下的“渡鸦”基地在连环爆炸中彻底坍塌，灼热的金属残骸与混凝土块混合着沙土，将昔日精密的指挥中心掩埋成一座凌乱的坟墓。
浓烟与尘土如同厚重的幕布，遮蔽了所有光线，只有偶尔窜起的电火花在黑暗中撕开短暂的光痕，映照出扭曲的金属骨架和斑驳的血迹。
空气中弥漫着焦糊味、臭氧的刺鼻气息以及若有若无的血腥气，死寂中唯有碎石不时滑落的窸窣声，如同亡魂的低语。
林半夏在剧烈的咳嗽中醒来，肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都带着沙尘的摩擦感。她发现自己半蜷缩在一个由倒塌的控制台和金属柜构成的狭窄三角空间内，周卫国用身体死死护在她上方，背部作战服已被撕裂，露出深可见骨的伤口，鲜血浸透了她肩头的衣料。他呼吸微弱，但手臂仍保持着保护的姿态，如同磐石般稳固。
“卫国……哥？”半夏艰难地抬手，触碰他冰冷的脸颊，声音沙哑得如同破风箱。
周卫国身体微微一颤，缓缓睁开眼，黑暗中那双眸子依旧锐利，却带着劫后余生的疲惫。“没事……我们……还活着。”他试图移动，却因牵动伤口闷哼一声，额角渗出冷汗，“爆炸前……我拖着你滚进了这个死角……结构撑住了。”
远处传来零星的呻吟和呼唤声，是高天岳队长和其他幸存队员的声音。银隼在最后一刻带领A组引开了大部分“清道夫”变种，为撤离争取了时间，但代价惨重。吴启明的声音从某个角落断断续续传来，带着焦急：“有人能听到吗？医疗包……谁还有医疗包？”
一阵艰难的挪动声后，高天岳拖着一条受伤的腿爬近，手中应急灯的光束扫过周卫国背部的伤口，脸色凝重：“伤得很深，失血过多……必须立刻止血。”他撕下自己的衣袖，试图按压伤口，但鲜血仍在渗出。
“先……先看看半夏……”周卫国推开他的手，目光紧锁林半夏苍白的面容。她锁骨下的印记已彻底黯淡，皮肤表面的晶化脉络如同干涸的河床，但一种奇异的平静感笼罩着她……深渊种子的碎裂仿佛斩断了某种持续吸血的水蛭，虽然虚弱，却不再有被侵蚀的刺痛。
“种子消失了……”半夏按住胸口，感受着体内微弱的能量流动，“但‘回响’……那个意识碎片……也感觉不到了。”她眼中闪过一丝迷茫，仿佛失去了某种长期陪伴的“噪音”，反而有些不适应。
突然，吴启明踉跄着抱着一台受损的便携终端爬过来，屏幕闪烁不定，显示着残缺的数据流：“基地自毁前……我截获了最后一段能量频谱分析……深渊种子爆炸的冲击波……不是消散，而是……重组！”他放大一个扭曲的波形图，“看这里……种子碎裂瞬间释放的能量没有湮灭，而是化作了数以亿计的微观粒子，正沿着地脉网络和大气电离层……向全球扩散！像……像孢子一样！”
“孢子？”高天岳瞳孔收缩，“意思是……它没死，只是换了一种形式传播？”
“更糟……”吴启明声音颤抖，“这些能量粒子带有强烈的信息印记，它们会寻找合适的‘宿主’……可能是地壳薄弱点、高能量场区域，甚至是……生物体！如果被‘影子’残余或某些疯狂组织捕获，他们可能利用这些碎片重新培育出新的‘种子’！”
话音未落，地面突然传来一阵轻微的震动，并非余震，而是一种有规律的、如同心跳般的搏动！众人屏息凝神，感知到一股微弱但熟悉的阴冷能量正从地底深处缓缓苏醒……是深渊本体的共鸣！尽管种子被毁，但主体意识似乎因这场爆炸的刺激，加速了复苏进程！
“我们必须立刻离开这里！”高天岳强撑起身，“基地结构不稳，而且‘影子’的追兵或更麻烦的东西随时会到！”他看向周卫国，“能走吗？”
周卫国咬牙点头，在半夏的搀扶下艰难站起。吴启明快速收集散落的物资：半壶水、几支压缩营养剂、一个尚有电量的通讯器、以及一把只剩三发子弹的手枪。幸存队员仅剩五人，个个带伤，相互搀扶着从废墟缝隙中向外挪动。
（撤离途中）
穿过扭曲的通道，昔日熟悉的基地已化为地狱般的景象。破碎的仪器冒着黑烟，墙壁上凝结着诡异的幽蓝色冰晶，几具“清道夫”变种的尸体与“渡鸦”队员的遗骸纠缠在一起，仿佛同归于尽。在一处相对完整的舱门前，他们发现了银隼的遗体……他保持着射击姿势，身周倒着七八只变异体，胸口被洞穿，但脸上毫无惧色，只有决绝。
高天岳沉默地行了一个军礼，取下银隼的身份牌和随身数据芯片。“他会希望我们带着情报活下去。”他声音低沉，将芯片交给吴启明，“破解它，里面可能有‘渡鸦’关于全球深渊节点的最新研究。”
众人继续前行，终于从一个炸裂的通风井爬出地面。沙漠的夜空繁星如洗，冷风拂过，带着沙粒的粗糙触感。回首望去，基地入口已彻底塌陷，只余一个巨大的凹坑，如同大地的伤疤。
但危机并未结束。吴启明手中的探测器突然发出急促的蜂鸣……代表深渊能量的读数正在缓慢攀升！来源并非地下，而是来自东南方向！
“是塔克拉玛干边缘的某个废弃工业区……”吴启明调出地图，标记出一个红点，“那里有冷战时期遗留的地下实验室，曾进行过核材料试验。深渊孢子可能被那里的辐射场吸引，正在聚集！”
突然，通讯器传来断续的电流杂音，一个模糊的女声插入频道：“……听到吗？我是伊莎贝拉·罗斯……‘方舟’基地……我们还活着……请求汇合……”
“伊莎贝拉！”半夏惊呼，“她还活着！”
高天岳立即回应：“这里是高天岳，坐标已接收。我们正在向东南方向移动，但伤员众多，需要支援！”
“明白……我们会派出接应小队……但小心……‘影子’极端派残部也在活动……他们似乎……在追踪能量孢子……”伊莎贝拉的声音夹杂着干扰，“另外……林半夏的状态是关键……我们必须尽快评估她与深渊本体的新关系……”
通讯中断。众人面面相觑，希望与危机并存。
（沙漠夜行）
一行人趁着夜色向东南跋涉。周卫国因失血过多几近虚脱，半夏坚持搀扶着他，每一步都踩在松软的沙地上，留下深坑。伤痛和疲惫折磨着每个人，但求生的意志支撑着脚步。