高天岳看着他们，没有立刻同意，而是沉声道：“你们要知道，一旦离开基地，进入沙漠，你们将孤立无援。沙暴既是掩护，也是巨大的自然威胁。‘影子’的人装备精良且心狠手辣，那些‘清道夫’更是敌友不分。这很可能是一条不归路。”
“我们还有别的选择吗？”周卫国反问，眼神锐利如刀。
高天岳沉默片刻，重重吐出一口气：“好。周卫国，由你担任渗透小队队长。林半夏作为特殊技术顾问随行。小队其他成员从‘潜龙’突击队中挑选最精锐的队员，要求具备丰富的沙漠作战和敌后渗透经验。陈静，你负责为他们配备最先进的单兵装备和侦查、破坏器材，特别是针对高能量场和生物信号的防护与对抗装备。”
“是！”陈静立刻领命。
高天岳又看向周卫国和林半夏：“你们还有48小时准备时间。进行最后的适应性训练，熟悉装备，研究行动细节。我要你们以最佳状态出击。”
命令下达，整个“潜龙”基地立刻高速运转起来。
装备库灯火通明，技术人员忙着对沙地载具和单兵装备进行最后的检查和改装。
被选入小队的队员们则在进行高强度的临战训练和战术推演。
林半夏在陈静的指导下，在一个高度模拟目标能量场环境的隔离舱内进行最后的适应性训练。
她需要学会在更强大的能量干扰和精神压力下，保持意识的清醒和对自身能力的精确控制。
过程依旧痛苦，但她咬牙坚持着，每一次成功的抵抗都让她对即将到来的任务多一分信心。
周卫国则和几名小队骨干反复推敲行动路线、渗透方案、应急预案以及各种可能遭遇情况的应对措施。沙漠、沙暴、未知的敌人、诡异的能量场……每一个因素都充满了变数和危险。
在准备间隙，周卫国找到在装备室检查武器的林半夏。
她正笨拙地试图组装一把新型的高斯步枪，动作明显生疏。
“到时候你跟紧我，非必要不要离开我超过三步。”周卫国拿起她手中的步枪，熟练地几下组合完毕，递还给她，语气不容置疑，“你的首要任务是感知和应对能量场，战斗交给我们。”
半夏接过枪，感受着冰冷的金属触感，点了点头：“我知道。但我不能成为累赘。必要的时候，我也能保护自己。”她抬起眼，看着周卫国，“卫国哥，谢谢你。”
周卫国愣了一下，似乎没料到她会这么说。
“谢我什么？”
“谢谢你一直在我身边。”半夏的声音很轻，但很真诚，“从图书馆到现在……如果没有你，我可能早就……”
周卫国打断了她，语气恢复了平时的冷硬：“别说这些没用的。活下去，完成任务，就是最好的感谢。”他转过身，继续检查其他装备，但微微僵硬的背影还是泄露了他的一丝不自然。
夜幕降临，基地内依旧忙碌。
在出发前最后的简报会上，高天岳看着整装待发的渗透小队成员，目光扫过每一张坚毅或略带紧张的脸庞。
“同志们，”他的声音在简报室里回荡，“这次任务，关系到不仅仅是某个人的安危，更关系到我们脚下这片土地，乃至更广大范围的未来。你们肩负的，是阻止一场可能发生的巨大灾难。前方是未知的危险，但我相信‘潜龙’的意志和能力。记住，行动中灵活应变，相互支援，活着回来！”
“保证完成任务！”小队成员齐声低吼，声音中充满决绝。
会后，周卫国和林半夏最后检查了一遍随身装备。
除了常规的武器、弹药、通讯器、生存物资外，他们还携带了专门针对高能量环境设计的防护服、信号屏蔽装置、高能炸药以及陈静特意为林半夏准备的、最新型号的生物信号稳定器和紧急镇静剂。
回到临时宿舍，林半夏却毫无睡意。
她走到窗前，望着外面漆黑一片的戈壁滩，远处只有零星几点星光。巨大的压力和对未知的恐惧如同潮水般涌来，但她用力深呼吸，将这股情绪压下去。
她摸了摸锁骨下的印记，感受着其中蕴含的、既带来灾厄也可能成为希望的力量。
“害怕吗？”周卫国的声音从身后传来。他不知何时也来到了走廊上。
“怕。”半夏没有回头，老实承认，“但更多的是……一种很奇怪的感觉。好像我生来就应该面对这一切。”
周卫国走到她身边，同样望着窗外无边的黑暗：“很多时候，命运没得选。但怎么走，可以自己决定。”他顿了顿，低声道，“休息吧，明天开始，就没有回头路了。”
两人沉默地站了一会儿，各自返回房间。
沙漠的夜，寂静而漫长，仿佛暴风雨来临前的最后宁静。
距离“沙暴”行动，还有最后24小时。
潜龙基地内的空气，仿佛都凝固成了沉重的铅块，压在每个人的心头。