“不要对抗，尝试去理解它，就像理解自己的呼吸和心跳。”陈静在一次次失败后，对满头大汗的半夏说道，“你的意识是舵手，力量是海水，你要学会的是驾驭，而非征服。”
同时，基础的军事训练也随之展开。负责训练他们的是一名绰号“铁锤”的士官长，皮肤黝黑，声如洪钟。
训练从最简单的队列、内务开始，到体能强化、战术基础动作、轻武器熟悉（暂未实弹射击）、野外生存技巧。对于身体尚未完全恢复的半夏来说，每一天都是极限挑战。
沉重的装备、高强度越野、战术匍匐……每一次跌倒，她都在“铁锤”的吼声和周卫国隐含担忧的目光中，咬着牙爬起来。
夜晚，她常常累得几乎无法动弹，但还要在陈静的指导下，进行枯燥的精神专注训练和能量控制练习。
周卫国则被安排了恢复性训练和战术复盘，高天岳似乎有意让他重新熟悉部队的节奏。
………………………………
训练间隙，在食堂角落，半夏疲惫地扒拉着饭菜，周卫国端着餐盘坐在她对面。
“还能撑住吗？”周卫国看着她手臂上的淤青和憔悴的脸色。
“还行。”半夏咽下嘴里的食物，努力笑了笑，“比被追杀的时候……至少不用担心下一秒就没命。”
周卫国沉默了一下，低声道：“这里也不绝对安全。高天岳他们……还在观察我们。”
“我知道。”半夏放下筷子，眼神认真，“但这是机会，卫国哥。我必须学会控制它，不然我永远都是别人的目标，甚至是……灾难的引信。”她握了握拳，感受着体内那股蛰伏的力量，“陈少校说，我的血脉或许不是诅咒，而是……一种责任。就像哨兵，站在悬崖边，提醒世人危险，也阻止危险降临。”
周卫国看着她眼中逐渐燃起的坚定，心中微动。
他看到了她的成长，从最初的惊慌无助，到现在的主动承担。“我会在你身边。”他最终只是简单地说了一句。
另一天，在模拟训练场，半夏在一次能量引导训练中再次失败，剧烈的头痛让她几乎跪倒在地。
陈静上前扶住她。
“还是不行……我感受不到那种‘平衡’。”半夏喘着气，沮丧地说。
“你的潜意识里仍有恐惧和排斥。”陈静一针见血，“你将它视为外来物，视为痛苦的根源。试着回想一些温暖的、让你感到安全的记忆，让你的情绪平静下来。能量会跟随你的心境。”
温暖的记忆？半夏闭上眼，努力回想。母亲模糊的笑容？爷爷书房里阳光的味道？还是……和周卫国在逃亡路上，偶尔片刻的安宁？渐渐地，她躁动的情绪稍微平复，再次尝试引导时，那股力量似乎不再那么狂暴，变得稍微……顺从了一丝。虽然依旧微弱，却让她看到了希望。
周卫国也在接受高天岳的“考察”。在一间战术推演室里，高天岳指着沙盘上塔克拉玛干的目标区域。
“根据你们的情报和我们的侦察，‘影子’选择的这个位置，地下有一个巨大的天然空洞结构，能量异常活跃。他们很可能想利用地脉能量放大某种效应。”
“像是某种召唤，或者……开启？”周卫国沉声道。
“不排除这个可能。”高天岳点头，“所以，常规军事行动可能效果有限，甚至可能引发不可控的连锁反应。林半夏的能力，可能是关键。但前提是，她必须足够可靠，而你们……”他看向周卫国，“必须成为她最坚实的盾，而不是不确定的因素。周卫国，你的过去我很清楚。在这里，我看重的是你现在和未来的价值。证明给我看。”
周卫国迎上高天岳的目光，没有任何闪躲：“我只有一个目的，保护她，阻止灾难。其他的，不重要。”
…………
紧张的训练和评估持续了一周。这天傍晚，急促的集合哨声划破了基地的相对宁静。
所有人员在简报室集合。
高天岳站在大屏幕前，面色凝重。屏幕上显示着卫星图片和能量探测数据。
“‘影子’的动向加速了。目标区域的地壳能量读数在过去二十四小时内急剧攀升，达到了危险阈值。同时，我们监测到多个不明信号源正在向该区域汇聚，信号特征与你们描述的‘清道夫’有相似之处，但更加强大和……有序。”
他切换画面，出现一张模糊但令人心悸的图片……一个在沙暴中若隐若现的、巨大的、非地球已知任何结构的阴影轮廓。
“我们判断，‘影子’的‘最终唤醒’计划可能提前了。而某些东西……确实正在被吸引过来，或者……正在苏醒。”
高天岳的目光扫过全场，最后定格在林半夏和周卫国身上。
“我们没有更多时间按部就班地训练了。特遣队奉命提前介入。林半夏，周卫国，你们将编入先遣侦察小组，明天拂晓出发，潜入目标区域，进行实地侦察和……必要时的初步干预。”
简报室里一片寂静，只有设备运转的微弱嗡鸣。
所有人都明白，这意味着什么。这不是训练，而是真正的、直面未知危险的实战。
散会后，半夏独自走到基地的生活区通道尽头，那里有一扇巨大的防爆玻璃窗，可以望见外面漆黑的群山轮廓。
周卫国跟了过来，站在她身边。
“害怕吗？”他问。
半夏望着窗外无尽的黑暗，轻轻点了点头，又摇了摇头：“怕。但更多的是……一种奇怪的感觉。”她按住自己的胸口，“那里……好像有什么在呼唤我。不是‘影子’，也不是‘清道夫’，是更深的……像是那片沙漠本身，或者沙漠
她转过头，看着周卫国，眼中闪烁着不确定却又坚定的光：“卫国哥，我觉得，我必须去。这可能就是我的‘哨兵’的使命。”
周卫国看着她在玻璃倒影中略显单薄却挺直的身影，深吸了一口冰凉的空气，点了点头。
“好。我陪你。”
窗外，山风呼啸，预示着前方更加猛烈风暴的来临。
军营的淬火，才刚刚开始，而真正的考验，已迫在眉睫。