绝境！
她目光扫过房间角落，看到一个通风管道的检修口！也许能通到外面！
她跌跌撞撞地冲过去，用匕首撬开格栅，不顾一切地钻了进去！
管道狭窄冰冷，充满油污味。她拼命向前爬，身后传来冷柜爆炸的沉闷巨响和更猛烈的气体泄漏声！整个管道都在震动！
不知道爬了多久，前方出现光亮和新鲜空气！她用力踹开出口格栅，滚落出去！
外面是疗养院的后墙，靠近山林的地方。她贪婪地呼吸着新鲜空气，剧烈咳嗽。
警报声还在院内回荡，但追兵似乎被爆炸和气体困在了内部。
她不敢停留，踉跄着冲向山林阴影处。
刚跑出几步，侧面黑暗中突然伸出一只强有力的手，猛地将她拽进一棵大树后！
她心中一惊，匕首瞬间刺出！
“是我！”一个压抑的、熟悉的声音响起。
是周卫国！他脸上带着新的擦伤，眼神锐利如鹰，一把按住她的手腕：“别出声！跟我来！”
他拉着她，熟门熟路地沿着一条极其隐蔽的小径，快速潜入山林深处，直到完全远离疗养院的灯光和喧嚣。
在一处隐蔽的山坳里，他才停下，松开她，警惕地观察着来路。
“你怎么在这？”半夏喘着气问，心中惊疑未定。周卫国的状态看起来比之前稳定了很多，眼神虽然依旧冰冷，却有了焦点。
“老周死前，不止给了我那个铁盒。”周卫国低声道，从怀里掏出一个极小的、类似汽车钥匙的装置，上面只有一个按钮，“他还给了我这个。说如果疗养院方向出现异常能量波动或者长时间失去我的信号，就按下它。它会引导我到最近的安全点，并……激活一个最后的保险措施。”
他按下按钮。装置亮起微弱的绿光，闪烁了几下，熄灭了。
“刚才，它指引我到了这里。”周卫国看着半夏，“看来，老周说的保险措施，就是你。”
半夏愣住了。老周算到了这一步？他把周卫国和最后的后手，都托付给了她？
“里面发生了什么？”周卫国问，“我看到爆炸和气体泄漏。”
半夏简要将情况说了一遍，包括刘老医官的疯狂和老杨的可能身份。
周卫国听完，沉默良久，眼神复杂：“‘影子’……老周临死前也提过这个词。他说……蜂巢的根，不只扎在周安国那里。有些‘影子’，藏在光底下，更难发现。他让我小心所有人。”
他看向疗养院的方向，语气带着一丝嘲讽：“老杨……刘老……呵，都是道貌岸然的疯子。都想成为新的蜂王。”
“我们必须离开这里。”半夏感到体内的血清力量又开始不稳定，阵阵虚弱袭来，“‘影子’不会罢休，他们肯定会大规模搜山。”
“跟我来。”周卫国示意她跟上，“老周还留了个地方，绝对安全。”
他在前面带路，两人在漆黑的林间快速穿行。周卫国显然对这里极其熟悉，避开所有可能的小路和监控点。
大约走了半个多小时，他们来到一处废弃的护林站小屋。周卫国熟练地撬开地板，露出一个向下的、狭窄的阶梯。
还有一台老式的军用无线电和一套发电机设备。墙上挂着一幅泛黄的区域地图，上面用红笔画着几个圈和路线。
“这里是我父亲……老周，早年准备的。”周卫国声音低沉，“他好像早知道会有这么一天。”
半夏瘫坐在椅子上，疲惫如潮水般涌来。她拿出水壶，猛灌了几口。
周卫国检查了无线电，调整着频率。突然，他动作一顿，脸色微变。
“怎么了？”半夏警觉起来。
“有加密的紧急通讯广播，重复播放。”周卫国凝神听着耳机里的杂音，“代码……是最高级别的‘清理’指令。目标区域……就包括这附近山区。指令要求……‘回收或销毁所有高价值实验体及关联证据’。”
“实验体……”半夏的心一沉。指的是她？还有周卫国？
“他们要把我们和疗养院一起‘清理’掉。”周卫国摘下耳机，眼神冰冷，“‘影子’要灭口了。”
地下室里一片死寂，只有发电机低沉的嗡鸣声。
蜂巢的阴影，远比她想象的更庞大，更根深蒂固。摧毁一个“摇篮”，逼疯一个老杨，炸掉一个实验室，远远不够。
“无线电能联系到外面吗？”半夏问。
“加密级别太高，无法主动联系。只能接收。”周卫国摇头，“我们被困住了。而且，‘清理’小队很可能已经出动了。他们熟悉这里每一寸土地。”
半夏闭上眼睛，感受着体内那不安分的血清力量，感受着脑海中那些尚未完全消化的、来自母亲和爷爷的碎片记忆和知识。
绝望的困境。
但这一次，她不再是被追捕的猎物。
她睁开眼，眼中淡金色的光芒再次亮起，平静却坚定。
“那就让他们来吧。”
她拿起桌上那把保养良好的军用匕首，手指拂过冰冷的刃口。
“看看是谁，清理谁。”