新叶城（原沙砾屯），这座昔日北疆边陲的荒芜屯堡，如今俨然成了一块散发着强大引力的磁石，吸引着四面八方的水流汇聚而来。若说之前是细流涓涓，那如今便是百川归海，势不可挡。其蓬勃的生机，不仅源于军事上的胜利，更深植于那与旧王朝截然不同的风气、民心与制度。
清晨，曙光微熹，新叶城巨大的西门——“迎恩门”（百姓私下称之为“希望之门”）外，早已排起了数条蜿蜒漫长、不见首尾的人龙。人数远比叶云打通“黄泉通途”前更多，构成也更为复杂。
有衣衫褴褛、面黄肌瘦、拖家带口的中原流民，他们是被“垦荒三年免赋，参军家属减税”的安民告示吸引，眼中带着逃离苛政后的惶恐与对温饱的渴望。
有牵着驮马、风尘仆仆的行商小队，他们敏锐地嗅到了这片新兴之地的商机，车上满载着南方的丝绸、茶叶、瓷器，准备换取北地的皮毛、药材。
更有不少携刀佩剑、气息精悍的江湖客，三三两两，或独行，目光警惕地打量着四周，也打量着这座传闻中“法度严明却不论出身”的新城。他们中有落魄的游侠，被通缉的“义贼”，乃至一些小门派整体来投。
城门口，登记处的文吏效率极高，声音洪亮：
“姓名？籍贯？有何技艺？”
“刘大柱，河间府流民，会打铁！”
“好！去匠造营南区报到，考核通过，分房分粮！”
“张三钱，江南行商，贩丝绸！”
“好！去市易司登记，领取商牌，城内划有专属商区，交易抽一成税，童叟无欺！”
“王一刀，关中游侠，擅使单刀！”
一旁负责核查的军官（一名宏军老卒）眼睛一瞪：“游侠？新叶城不养闲人，更不容匪类！可愿守新叶律法，受军规约束？若愿，去募兵处试手！若能接老子十招，便可入军！若不愿，门在那边，好走不送！”
那游侠咧嘴一笑，抱拳道：“久闻新叶军大名，某家正是来投军报效的！请军爷指教！”
类似的情景在不断上演，秩序井然，却又充满了活力。一种“来了就有希望，有本事就有前程”的氛围，弥漫在空气中。
踏入城内，喧嚣热浪扑面而来。原本简陋的土路已拓宽铺石，名为“枫叶大街”。街道两旁，店铺林立，旌旗招展。
酒肆里，南来的商贾与北地的豪客把酒言欢，交流着各地的见闻与商机。茶馆中，说书先生唾沫横飞地讲着“叶将军黑风峡破敌”、“林仙子凤炎焚邪傀”的演义故事，引来满堂喝彩。药铺门口，医师免费为新来的流民孩童诊病，药材由城主府补贴。甚至还有一家新开的“江湖驿栈”，专为前来投奔的武林人士提供落脚点，门口贴着“禁私斗，解纷争可寻治安司”的醒目标语。
几个刚从募兵处出来的年轻江湖人，兴奋地走在街上：
“嘿！这新叶城，有点意思！当兵吃粮不说，立功真能升官！比在老家受那帮贪官污吏的气强多了！”
“可不是！听说还能学军中武艺！刚才那老兵油子，招式狠辣实用，比咱师父那些花架子强！”