直到走出很远，远离了那令人窒息的威压，叶枫才感觉后背已被冷汗彻底浸透。石门在身后关闭的轻响，如同地狱之门的合拢。他沿着来时的甬道往回走，脚步看似沉稳，内心却如同暴风雨中的海面。
李辅国这一招，极其狠辣。不仅要坐实叶枫已死的“事实”，更要借此机会，彻底击垮父亲叶宏的精神支柱，让他陷入绝望。同时，将消息迅速传开，也是为了震慑所有与叶家有关的势力，如北疆的沙砾屯、齐国的叶云，以及京城内可能暗中同情叶家的力量，比如林家、甚至可能包括态度暧昧的靖王。这是一石数鸟的毒计。
而他自己，则要成为这毒计的执行者，亲自将“自己的死亡”呈现在父亲面前。这对他而言，是比炼心殿考核更加残酷十倍的精神酷刑。
他必须完美地演下去。为了父亲，为了叶家，也为了所有在暗中努力的人们。
……
静心苑，囚室深处。
这里与其说是囚室，不如说是一座装饰雅致、却毫无生气的牢笼。窗外是精心打理却永远隔着一层无形屏障的庭院景致，室内一尘不染，却冰冷得没有一丝烟火气。叶宏靠坐在铺着软垫的石榻上，闭目养神。虽身陷囹圄，面容憔悴，衣衫朴素，但他脊梁挺直，眉宇间那股历经沙场磨砺出的沉稳与坚毅，却如同磐石，未曾被岁月和磨难消磨。
突然，囚室那扇厚重的、镶嵌着加固符文的铁门，被从外面打开，发出沉闷的声响。几名面无表情、气息阴冷的太监鱼贯而入，为首的是李辅国的心腹太监，声音尖细得不带一丝人气：
“叶大将军，宰相大人开恩，让你见个人。”
叶宏缓缓睁开眼，目光平静地扫过进来的人。当他看到两名身着影卫服饰的人抬着一具以白布覆盖的担架进来时，心中已然升起不祥的预感。而当那白布被猛地掀开，露出的面孔时，即便以叶宏的定力，瞳孔也是骤然收缩，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！
那是……枫儿？！
一股撕心裂肺的剧痛瞬间席卷全身，几乎要冲垮他的理智！那是他的骨肉！是他和妻子苏婉在这黑暗岁月中，支撑下去的最大希望！
为首的太监仔细观察着叶宏脸上每一丝细微的变化，阴恻恻地笑了起来，那笑声在寂静的囚室里显得格外刺耳：“叶大将军，看清楚了？啧啧，这就是你那个胆大包天、屡次与朝廷作对的逆子叶枫！如今已伏诛毙命！宰相大人念在往日情分，特让你见他最后一面，也好让你……彻底死心，安安分分在这静心苑了此残生！”
叶宏的身体控制不住地微微颤抖起来，他死死地盯着那具“尸体”，目光仿佛要穿透那层冰冷的皮囊，看清其下的真相。悲痛如同滔天巨浪，几乎要将他淹没。父亲目睹儿子惨死的画面，是世间最残忍的酷刑。
然而，就在这极致的痛苦冲击灵台的同时，一个被他深埋心底、作为最后信念支撑的念头，如同暴风雨中屹立不倒的灯塔，骤然放射出坚定的光芒！
不对！这绝非真相！
枫儿的师父，刃白，在枫儿下山之前，曾秘密前来信，说交给枫儿三个锦囊。刃白当时神色凝重地叮嘱：“此囊内含保命之物，非到万不得已、生死一线之绝境，切不可轻启。切记，切记！”
叶宏深知刃白的能耐，那锦囊必定是枫儿最后的、也是最强的底牌！以枫儿继承自他的坚韧心性，以及刃白亲传的机变之能，即便陷入再危险的绝境，也绝无可能连开启锦囊的机会都没有，就如此轻易、如此无声无息地殒命！
再者，眼前这具“尸体”，虽然面容酷似，细节逼真到了极致，甚至连叶枫体内那特殊血脉所带来的、极其微弱的灼热气息都模拟了出来，但叶宏与叶枫血脉相连，有一种超越五感、直达灵魂深处的直觉——这具冰冷的躯壳里，缺少了叶枫灵魂中那份独有的、如同野火般不屈的生机与锐气！那是一种唯有至亲才能感受到的“魂光”的寂灭！
这是假的！是李辅国精心策划的、旨在从精神上摧毁我的攻心毒计！
想通此节，叶宏心中那蚀骨的悲痛并未减少分毫（因为他知道儿子定然仍在龙潭虎穴中挣扎），但却涌起一股巨大的、难以言喻的庆幸和更加坚定的意志！李辅国要用如此卑劣的手段来打击他，恰恰说明枫儿很可能还活着！而且，很可能已经在暗中取得了某种进展，甚至威胁到了李辅国，才逼得他使出这等下作手段！
他必须配合这场戏！不仅要让李辅国相信他已被彻底击垮，更要借此机会，或许能向外传递出某种信息？至少，要让暗中关注此事的人知道，他叶宏，并未屈服！
电光火石间，叶宏做出了决断。他猛地抬起头，双目瞬间布满血丝，赤红如血，发出一声如同受伤猛兽般的悲怆怒吼：“枫儿——！我的儿啊——！”他挣扎着想要扑向那具尸体，身形踉跄，却被身上沉重的精钢铁链牢牢锁住，只能徒劳地向前伸着手臂，指甲在冰冷的石地上划出刺耳的声响，涕泪纵横，状若疯魔，声音嘶哑绝望：“李辅国！老贼！你杀我儿！你不得好死！我叶宏做鬼也不会放过你！！！”
那悲愤欲绝、痛彻心扉的模样，堪称完美。任谁看了，都会认为一位英雄末路的父亲，遭到了毁灭性的打击，精神已然崩溃。
为首的太监满意地点点头，脸上露出残忍的笑意，示意影卫将尸体抬走，冷笑道：“叶大将军，节哀顺变吧！好好在这静心苑颐养天年，别再痴心妄想了！这，就是反抗宰相大人的下场！”
囚室铁门再次轰然关闭，沉重的落锁声隔绝了内外。囚室内，只剩下仿佛被抽走了所有精气神、瘫软在石榻上、无声流泪的叶宏。
而在无人看到的阴影里，当外面所有的气息彻底远离后，叶宏低垂的眼眸中，那刻骨的悲伤之下，却燃烧着一丝难以察觉的、名为希望与决绝的火光。枫儿，为父相信你还活着！你一定要小心！为父……会等你！
……