叶枫摇头，这正是他最大的疑惑。
“因为老夫在等，也在看。”杨碱缓缓道，“等一个时机，看一个人。”
“老夫出身寒微，非世家，非皇族，凭借天赋和努力，一步步走到今日，得先帝信重，却也看尽了这朝堂的肮脏与倾轧。李辅国此人，能力是有的，但其心术不正，推行那‘阶级税’，将人分为三六九等，固化为奴，实乃取祸之道，绝非治国安邦的长久之策！此等暴政，看似稳固，实则如同沙上筑塔，倾覆只在旦夕之间！”
他的语气中带着一丝压抑的愤怒和鄙夷。
“之前，老夫虽不齿其行径，但叶宏已倒，朝中无人能制衡李辅国，皇室衰微，靖王世子虽有野心，却根基尚浅。老夫若贸然站队，不过是螳臂当车，自取灭亡。所以，慈航庵外，老夫重伤金将军，是顺势而为，既保他一命，也算给宰相一个‘交代’，维持中立观望之态。”
“那如今呢？”叶枫隐隐抓住了什么。
“如今？”杨碱的目光落在叶枫身上，带着一种审视后的决断，“如今，不同了。沙砾屯在你母亲和金将军手中，已初具气象，非是乌合之众；叶云在齐国，竟能得齐玥公主青睐，站稳脚跟，聚拢旧部；京城之内，林家态度日益明确，锦衣卫中亦有忠义之士暗中呼应；甚至连靖王世子，也敢在暗中布局……更重要的是，你，叶枫。”
杨碱顿了顿，语气郑重：“你隐忍，坚韧，知进退，重情义，更难得的是，在仇恨中并未迷失本心，依旧保有底线。炼心殿中，你能守住灵台，不为妄念所动；面对困境，你能想出这等险中求胜之策。叶宏有子如此，叶家……气数未尽！”
“所以，您决定……”叶枫的心跳加速。
“所以，老夫决定，将赌注押在你身上！”杨碱斩钉截铁地说道，“李辅国的船，迟早要沉。老夫不想给他陪葬！更不愿见这天下，继续被他搞得乌烟瘴气！与其冷眼旁观，不如助你一臂之力，也算……为这天下苍生，尽一份心力，替先帝，看一看这朗朗乾坤！”
这番话说得坦荡而决绝，彻底表明了杨碱的立场！他从一个摇摆的旁观者，变成了一个坚定的投资人和盟友！而促使他下注的，正是叶枫展现出的潜力、叶家重新凝聚的力量，以及天下大势的微妙变化！
“那……现在的计划是？”叶枫深吸一口气，强迫自己冷静下来，接受这突如其来的巨大转折。杨碱的加入，无疑是天大的助力，但也意味着计划必须调整。
“计划照旧，但需要更完美。”杨碱眼中精光一闪，“林沁找的那个死囚，破绽太多，瞒不过法河，更瞒不过‘影’。由老夫来扮演这个‘叶枫’，再合适不过。老夫的易容术和气息模拟，除非‘影’亲自出手仔细探查，否则绝无问题。”
“可是……”叶枫想到被打晕的同伴。
“他们只是昏过去，什么都不会记得，只会以为是被‘叶枫’用秘法击晕。”杨碱解释道，“至于后续……不需要你‘失手’击杀。老夫会制造一场‘激烈’的搏斗，最终‘不敌’被擒，但在被带回暗影殿的路上，会‘伺机服毒自尽’——毒药老夫早已备好，是一种能瞬间焚毁经脉、造成走火入魔假象的奇毒，尸体短时间内难以查出真正死因。”
“而老夫的真身，”杨碱指了指自己，“会以原本的身份，带着这具‘叶枫’的尸体，直接去见宰相！向他‘禀报’：老夫暗中追踪叶枫多时，终于在西城发现其踪迹，经过一番恶战，将其击杀！如此一来，功劳是你的（发现并参与围捕），但最终击毙钦犯的‘首功’，则归老夫。这既能让你获得晋升的资本，又能让老夫凭借此功，进一步获取宰相的信任，甚至……有机会接触到更核心的机密，成为我们在敌人心脏中的一颗钉子！”
一环扣一环，计划变得更加周密、大胆，而且由杨碱这个级别的高手来执行，成功率无疑大大增加！叶枫听得心潮澎湃，同时也深感杨碱的老谋深算。这不仅仅是在帮他，也是在为杨碱自己铺路，一种双赢的合作。
“至于我们之间的合作，以及老夫的立场，”杨碱最后郑重道，“天知地知，你知我知，绝不可让第三人知晓！即便对林沁、林冲，乃至靖王世子，也需隐瞒。并非不信任，而是知道的人越少，老夫就越安全，能发挥的作用就越大。”
叶枫重重点头：“晚辈明白！一切依前辈安排！”
这一刻，两人在昏暗的巷弄中，达成了无声的同盟。叶枫看着杨碱那双重新变得古井无波的眼睛，心中充满了复杂的情绪——有庆幸，有警惕，更有一种面对未知挑战的凛然。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而杨碱，就是那只隐藏在最后，决定棋局走向的黄雀。