第二日清晨，叶枫又去了林府。这次林秦没在书房，而是在庭院的凉亭里等着他，桌上摆着棋盘和一碟刚出锅的桂花糕，旁边放着一壶温好的米酒——是江南来的，甜而不烈，叶枫很喜欢。
“叶兄弟来了。”林秦笑着招手，指了指对面的石凳，“刚让厨房做了桂花糕，沁儿说你喜欢吃甜的，特意让多放了些糖。”
叶枫走过去坐下，拿起一块桂花糕，咬了一口，甜香的味道在嘴里散开，心里暖融融的：“多谢林二哥，也替我谢谢沁儿。”
“不用谢我，要谢就谢沁儿。”林秦倒了杯米酒，递给叶枫，“她今早天不亮就去厨房，盯着师傅做的，生怕做得不好吃。”
叶枫接过米酒，喝了一口，甜香混着酒香，暖得人心头发热。他放下酒杯，看向林秦：“林二哥，我今日来，是想跟你商量一下三日后去靖王府的事。我想好了，就按你说的，跟萧景渊提两个条件——一是让他的侍卫提前半个时辰行动，不穿靖王府的服饰；二是让他派人协助小泥人探查密道，确认没有机关。”
林秦点点头，拿起一颗黑棋，落在棋盘的星位上：“这两个条件很好，既保证了行动的安全，也能试探萧景渊的诚意——如果他连这两个条件都不答应，说明他还有别的心思，我们就得重新考虑合作。”
叶枫落下一颗白棋，守在黑棋旁边：“我也是这么想的。另外，我还想跟萧景渊提一下，让他帮忙弄一张静心苑的完整布防图——之前他给的那张，虽然是真的，但有些细节没标清楚，比如内院的火墙机关，还有囚室的具体位置。”
林秦落下一颗黑棋，往中腹走了一步：“可以提，但别抱太大希望。萧景渊手里未必有完整的布防图——宰相对静心苑的布防管控极严，连锦衣卫千户都未必能拿到全图，萧景渊能拿到之前的那张，已经很不容易了。”
叶枫点点头，落下一颗白棋，堵住黑棋往中腹的路：“我明白。如果他拿不出完整的布防图，我就让他告诉我火墙机关的关闭方法——小泥人说内院的火墙机关很厉害，一旦触发，整个内院都会被烧起来，我们得提前想好应对之策。”
林秦笑了笑，眼里露出几分赞赏：“想得很周全。火墙机关的关闭方法很重要，你一定要问清楚——最好让萧景渊给你一个信物，比如靖王府的玉佩，到时候可以用来关闭机关。”
两人又下了几子，棋盘上的局势渐渐明朗起来——黑棋在中腹占了一块地，白棋在边角守得稳固，形成了对峙之势。叶枫盯着棋盘，忽然想起什么，抬头看向林秦：“林二哥，还有件事，我想问问你的意见。沁儿最近总说想帮我做点什么，比如跟我一起去靖王府，或者帮小泥人易容，你觉得我该让她参与吗？”
林秦落下一颗黑棋，语气认真起来：“最好别让她参与。沁儿虽然是相级法修，但没经历过太多危险，心思又单纯，很容易出意外。而且，她是林家的幺女，一旦被宰相的人抓住把柄，不仅她危险，林家也会被牵连——你该明白，宰相一直想找机会对付林家，不能给她这个机会。”
叶枫心里一沉，他也知道林沁参与进来会有危险，可看着林沁期待的眼神，他又不忍心拒绝。他捏着棋子，语气有些犹豫：“我知道危险，可沁儿说得很坚决，她说想跟我一起面对，不想只站在后面看着。”
林秦沉默了片刻，落下一颗白棋，给黑棋留了条生路：“你可以跟她说，让她负责外围的接应——比如在静心苑外的巷口等着，一旦我们出来，就用法术帮我们挡住追兵。这样既让她参与了行动，又保证了她的安全，她应该会同意的。”
叶枫眼前一亮，这个办法很好——既满足了林沁想帮忙的心愿，又不会让她陷入危险。他落下一颗黑棋，顺着林秦留的生路走，形成了一块活棋：“多谢林二哥，这个办法太好了。我今晚就跟沁儿说，她肯定会高兴的。”
林秦笑了笑，拿起一块桂花糕，递给叶枫：“不用谢我。你是沁儿的心上人，我自然要帮你想办法。对了，还有件事，我得提醒你——三日后去靖王府，见到萧景渊，别跟他提你和沁儿的关系，也别提林家会帮你接应。萧景渊虽然现在是盟友，但防人之心不可无，不能让他知道太多我们的底牌。”
“我明白。”叶枫接过桂花糕，咬了一口，“我会跟他只谈合作的事，不提其他的。另外，我还准备带些湖州的毛笔作为礼物，符合‘苏枫’的身份，也不会让他觉得我在刻意讨好。”
林秦点点头，眼里露出几分满意：“做得很好。带礼物这个主意不错，既符合你的伪装身份，又能拉近和萧景渊的距离。对了，你还记得我上次跟你说的，要在‘不经意间’提一句‘林二哥教了我几招下棋的技巧’吗？这个一定要提，让萧景渊知道你和林家的关系不一般，不敢轻易算计你。”
“我记得。”叶枫点点头，“我会找个合适的机会提，比如聊到江南风物的时候，顺势提一句。”
两人又下了半个时辰，棋盘上的局势渐渐定了——黑棋占了六成地，白棋占了四成，算是林秦赢了。林秦收起棋子，笑着说：“你下棋的思路越来越清晰了，比上次进步了不少。看来最近的历练，没白费。”
叶枫笑了笑，心里满是感激：“都是林二哥教得好。如果不是你指点，我怕是还在瞎琢磨。”
林秦拍了拍他的肩膀：“不用谢我。你是个聪明的孩子，一点就透。以后不管遇到什么事，都要记住——凡事多留个心眼，别轻易相信别人，也别轻易放弃自己的底线。只有这样，才能在京城的棋局里，走得更远。”
叶枫郑重地点头：“我记住了，林二哥。”
夕阳西下，金色的余晖洒在凉亭里，把两人的影子拉得很长。叶枫看着林秦收拾棋子的动作，忽然觉得，有这样一群人在身边——林沁的温柔，小泥人的机灵，林秦的清醒，萧景渊的合作，还有望龙门的支持——就算前路再难，他也有信心救出父亲，推翻宰相，让天下太平。
他拿起酒杯，喝了口米酒，甜香混着酒香，暖得人心头发热。