青州城内，慕容彦达刚刚提前书写好青州大军大胜的捷报，却见一位心腹幕僚慌慌张张地跑了进来。
“怎得如此惊慌失措？成何体统！”慕容彦达放下狼毫，眉头紧锁，语气中带着几分不悦。
那幕僚跑得气喘吁吁，额头上布满冷汗，定了定神才颤声道：“大人，大事不好了！”
慕容彦达一听，顿时火冒三丈，“有本官在此坐镇青州，是何事能称得上‘大事不好’？”
幕僚缓了口气，答道：“大人，这几天城里不知怎么流传起一些流言，说秦明将军三人已被梁山贼人掳去，还说梁山有意劝降他们，让他们在城内做内应。起初只是街头巷尾的闲言碎语，可今日午后，竟有几个守城的老兵聚在一起议论，说的有声有色，说那秦明在济水上故意引来梁山水军，致使官军船队损失惨重，秦明连带着全军粮草和器械一并投了那梁山去。如今城内人心惶惶，兵士们私下里都在嘀咕，生怕秦明真的降了梁山，那咱们这青州城可就成了无险可守的空壳子了！”
慕容彦达闻言，脸色瞬间变得铁青，手中的狼毫“啪”地一声掉在地上，墨汁溅了一纸捷报。猛地一拍案几，怒喝道：“一派胡言！秦明世代忠良，怎会背主投贼？定是梁山贼人散布谣言，欲乱我军心！速速传令，全城搜捕散播流言者，一经抓获，格杀勿论！”
幕僚却苦着脸道：“大人，这流言已如野火般蔓延，城中百姓、兵士几乎人人皆知，此刻大肆搜捕，只怕会适得其反，更显得我们心虚啊。而且，万一秦明没有投敌，恐怕也是凶多吉少，那秦明往常新到州县便写信来报，可如今已过半月有余，却连一封书信都未曾传回青州，这不得不让人心中生疑。末将斗胆进言，或许…或许秦明将军真的遭遇了不测，甚至…甚至已被梁山所掳。若真是如此，城中人心本就浮动，再加上流言推波助澜，一旦梁山趁机来攻，青州城怕是危在旦夕啊！”
慕容彦达听罢，只觉一股寒气从脚底直冲头顶，先前对捷报的得意荡然无存，只剩下满心的焦躁与不安。
见慕容彦达在厅内踱来踱去，手指无意识地敲击着桌面，口中喃喃道：“不可能，秦明忠勇，怎会如此…可这半月无信，又该如何解释？”
那幕僚见此又道：“大人，如今是宁可信其有，不可信其无啊。万一真的如传言所说，大人危诶。”
慕容彦达本就心中慌乱，被幕僚这番话一激，更是六神无主，想到自己大好前程被秦明这个武将就此断送，心中便涌起一股无名怒火，猛地一拍案几，厉声道：“秦明！若你当真降了反贼，本官定要将你挫骨扬灰！来人！速去将秦明家眷拿下，严密看管，若秦明真有二心，便以此为质！”
幕僚闻言，心中暗自叫好，却不动声色地躬身应道：“大人英明！此举既能稳住城中人心，让兵士们知晓大人早有防备，又能在关键时刻牵制秦明，实乃万全之策。只是那秦明家眷住在城西宅院，平日里深居简出，看管起来倒也方便，只是需得派心腹之人前往，莫要走漏风声，以免打草惊蛇。”
慕容彦达眼中闪过一丝狠厉，冷声道：“此事便交予你去办！带五百亲兵，连夜包围秦府，将其家眷悉数拿下，若有反抗，格杀勿论！切记，不可让任何人逃脱！”
幕僚连忙应下，转身便要离去，慕容彦达却又唤住他：“如今这事，还需找个法子向朝廷解释才是。秦明久无音讯，若被别人参上一本，说我调度失当，致使大军失联，我这青州知府的乌纱帽怕是保不住了。”
幕僚眼珠一转，低声道：“大人，依属下之见，不如将计就计。”
慕容彦达虽不是绝顶聪明之人，但在官场这么久，自然懂得幕僚这句话。
“我青州此番剿贼失利，皆因主将秦明私下叛逃所致。若无秦明背叛朝廷，与那梁山勾结，我青州大军也不会遭此重创。”慕容彦达缓缓说道。
幕僚趁机说道：“大人所言极是！那秦明被梁山贼寇收买，暗中与贼寇勾结，故意泄露军机，致使官军在济水之战中损兵折将，粮草器械尽失。此事皆因秦明一人之过。”
得到幕僚的肯定，慕容彦达仿佛真的遭受秦明背叛一样，大怒道：“好个秦明！枉我平日待他不薄，竟做出这等背主求荣、通敌叛国的勾当！此等奸贼，人人得而诛之！待本官将此事奏明朝廷，定要将这叛贼的罪行昭告天下，让遗臭万年！！”说罢，便把之前辛苦琢磨写好的捷报撕得粉碎，重新铺纸研墨，奋笔疾书，将先前的捷报改为痛陈秦明叛逃之罪的奏疏。字里行间，皆是对秦明的痛斥与对自身“识人不明”的懊悔，仿佛自己才是这场“背叛”中最大的受害者。
写罢，慕容彦达看着满纸的颠倒黑白，眼中却没有丝毫愧疚，反而透着一股如释重负的快意。只要能将责任尽数推到秦明身上，保住自己的乌纱帽，些许构陷又算得了什么？
忽然的，仿佛又想到了什么，慕容彦达又问道：“若那秦明并非投敌，只是在路上耽误了时日，或是遭遇了其他变故，我此番就下结论，岂不是无中生有，伤了忠良之心？”
幕僚躬身笑道：“大人多虑了。秦明半月未传信，本就疑点重重。如今城中流言四起，军心不稳，大人若不先行定调，一旦朝廷怪罪下来，我等如何自处？再说，即便秦明侥幸归来，他麾下将士折损大半，粮草器械尽失，仅凭‘作战不力’一条，便足以让他百口莫辩。届时大人再将‘通敌’之罪抛出，他纵有千般辩解，也难脱干系。退一步讲，即便秦明大军大胜梁山，我等这番说辞也可以先未雨绸缪，做了应对准备。如此一来，无论秦明是生是死、是忠是叛，大人都立于不败之地。”
慕容彦达听后，脸上露出了然的笑容，先前的疑虑一扫而空，对幕僚的算计更是佩服得五体投地，连声赞道：“好！好一个‘立于不败之地’！此事若成，你便是首功！待本官度过此劫，定有重赏！”幕僚连忙躬身谢恩，心中却暗忖：秦明啊秦明，你忠勇一世，到头来却成了我等晋升的踏脚石，也算是你的“荣幸”了。说罢，便领命而去。
看到幕僚从慕容彦达府邸出来，时迁在远处朝着一个卖菜的商贩打了个手势，那商贩会意，悄悄收摊离开。