“别怕，我们不是坏人。”陆平尽量让自己的声音显得温和，停下脚步，指了指躺在青石上昏迷的阿吉，“我的同伴受了伤，我们只是在这里暂时休息一下。”
那孩子看到阿吉凄惨的模样，眼中的惊恐稍稍减退，但依旧充满戒备，蜷缩着身体，不敢靠近。
陆平从随身携带的、仅剩不多的干粮袋里取出一块肉干，轻轻抛了过去。
孩子犹豫了一下，最终还是饥饿战胜了恐惧，飞快地捡起肉干，狼吞虎咽起来。
“你叫什么？怎么一个人在这里？”陆平等他吃完，才轻声问道。
孩子舔了舔手指，低声道：“…我叫沙珠…我们的驼队遇到了沙暴，走散了…我找不到阿爸阿妈了…”说着，眼圈一红，但又倔强地忍住没哭出来。
沙暴…看来之前的黑风暴影响范围极大。
“你知道这里是什么地方吗？离黑石城或者最近的部族聚集点有多远？”陆平问道。
沙珠擦了擦眼睛，指向瀑布上游的峡谷：“沿着这条暗河往上走，大概一天多的路程，能到一个叫‘月牙泉’的小绿洲，那里有几个小部族的人…黑石城…很远，在那个方向，”她指了指东南方，“要走好久，而且中间要穿过‘鬼哭戈壁’，很危险…”
月牙泉？鬼哭戈壁？
陆平心中迅速盘算。带着重伤的阿吉，穿越危险的戈壁返回黑石城显然不现实。先去那个月牙泉小绿洲落脚，打听消息，让阿吉进一步恢复，才是稳妥之举。
“谢谢你，沙珠。”陆平点点头，又拿出一块肉干和水囊递给她，“我们要去月牙泉，你可以跟我们一起走，路上也有个照应。”
沙珠眼睛一亮，连忙接过食物和水，用力点头：“嗯！我知道路！我可以带你们去！”
有了沙珠这个熟悉地形的向导，接下来的路程顺利了许多。三日后，当阿吉已经能够勉强被搀扶着行走时，他们沿着地下暗河跋涉，终于走出了峡谷，眼前出现了一片如同弯月般的、比“沙海之眼”小得多却充满生机的绿洲。
然而，还未靠近绿洲，陆平就敏锐地察觉到一丝不对劲。
太安静了。
此时应是傍晚，按理说绿洲中应该有炊烟和牧归的驼铃声，但此刻的月牙泉绿洲，却死寂得可怕。空气中，隐隐弥漫着一股淡淡的、尚未完全散去的血腥味！
陆平脸色一沉，示意阿吉和沙珠躲在沙丘后，自己则如同鬼魅般悄无声息地向前摸去。
当他靠近绿洲边缘时，眼前的景象让他瞳孔骤缩！
绿洲之中，一片狼藉！几座简陋的帐篷被撕毁，燃烧后的灰烬尚未完全冷却。地面上，散落着破碎的陶罐、倾倒的勒勒车，以及…已经发黑凝固的血迹！还有一些零星的、属于沙民和骆驼的残破肢体！
这里显然经历过一场残酷的屠杀！时间似乎就在不久之前！
陆平的心沉了下去。是沙匪？还是…黑蝎卫？或者其他势力？
他小心翼翼地潜入绿洲，感知全力放开，警惕着任何可能的埋伏。
绿洲不大，很快他就探查了一遍。没有活口，也没有敌人滞留的痕迹。袭击者来得快，去得也快，手法干净利落，目的明确——毁灭！
在绿洲中央的水泉边，他发现了一些特殊的痕迹——几个深深的、如同某种重型器械支架留下的印痕，以及一些散落的、非沙民常用的金属零件。旁边还有一辆被彻底焚毁的、造型特殊的金属车辆残骸。
这绝不是普通沙匪能做到的！
陆平蹲下身，捡起一块烧得变形的金属零件，指尖摩挲着上面一个模糊的印记——那是一个齿轮环绕着滴血匕首的图案！
这个图案…他从未见过，但其中蕴含的冰冷、精密、杀戮的意味，却让他心生警惕。