公司年会的聚光灯下，周凯穿着笔挺的西装，站在舞台中央，手里拿着话筒，目光扫过台下的员工，最后定格在角落的凌薇薪身上。他清了清嗓子，声音透过音响传遍整个宴会厅：“今天，我想特别提一位同事——凌薇薪。她是我最得力的助手，这一年来，从客户满意度提升计划到日常投诉处理，她为部门付出了太多，经常加班到深夜，毫无怨言。我代表客户投诉部，向她表示最衷心的感谢！”
台下瞬间响起掌声，无数道目光齐刷刷地投向凌薇薪。她坐在椅子上，身体僵硬，手指紧紧攥着裙摆——她没想到周凯会在年会上公开提到自己，更没想到会用“最得力的助手”“付出太多”来形容她。那些加班到凌晨的夜晚、被紧急任务侵占的周末、被否定时的自我怀疑，在这一刻似乎都被“感谢”两个字掩盖，她的心里竟莫名泛起一丝微弱的“被认可”的错觉。
更让她意外的还在后面。颁奖环节，周凯亲自拿着“优秀员工”奖杯走向她，在众人的注视下，将奖杯递到她手里，笑着说：“薇薪不仅工作努力，还很有责任心，面对复杂的客户投诉总能耐心解决，面对紧急任务也从不含糊。这份‘优秀员工’奖，她当之无愧，大家要多向她学习。”
凌薇薪接过奖杯，冰凉的金属触感贴着掌心，耳边是同事们的掌声和欢呼声。她看着周凯真诚的笑容，想说些什么，却只能张了张嘴，最后只挤出一句“谢谢主管”。她忘了，这份“优秀”的背后，是她被彻底侵占的私人时间，是她被摧毁的自我判断，是她像傀儡一样被操控的无数个日夜——台下没人知道，她手里的奖杯，是用自由和尊严换来的。
年会结束后，有同事过来恭喜她：“薇薪，你太厉害了，居然能拿到‘优秀员工’奖，周主管对你也太好了吧！”
凌薇薪勉强笑了笑，说：“都是主管给机会，我只是做了该做的事。”她不敢告诉同事，这份“机会”背后，是怎样的控制和压迫。
而周凯的“公开示好”，还在继续。两周后的部门团建，目的地是郊外的爬山景区。刚下车，周凯就主动走到凌薇薪身边，接过她手里的背包：“爬山路途远，背包太重，我帮你拎着，你轻松点。”
凌薇薪愣了一下，想把背包拿回来：“不用了主管，我自己能拎。”
“跟我客气什么？”周凯笑着把背包甩到自己肩上，“你平时帮我处理那么多工作，这点小事算什么。”
爬山途中，周凯更是“贴心”——看到凌薇薪额头出汗，他会递上纸巾；看到她脚步放慢，他会停下来等她，还说“别着急，安全第一”；到了休息区，他会主动给她递水，甚至帮她拧开瓶盖。
同行的小林忍不住开玩笑：“周主管，您对凌助理也太好了吧，是不是有什么特别关系啊？”
周凯立刻笑着反驳：“你这丫头，别乱说。我对所有下属都很好，只是薇薪平时工作更努力，做事更靠谱，值得被多照顾一点。要是你们以后都像她一样努力，我也会这么对你们的。”
这番话既巧妙地撇清了“特殊关系”，又强化了“凌薇薪是因为努力才被重视”的假象。同事们听了，纷纷点头，觉得“周主管真是公平公正，凌薇薪确实配得上这份照顾”。
只有凌薇薪自己知道，周凯的“贴心”有多虚伪。他帮她拎的背包里，装着她前一天晚上熬夜整理的“团建活动总结模板”——是周凯要求她“提前准备，团建结束后当天就要提交”；他递给她的水，是他自己喝了一半不想喝的；他停下来等她，是因为怕她走得太慢，耽误了他和其他主管的合影时间。
可即便知道这些，凌薇薪还是忍不住被周凯的“示好”打动。晚上团建结束后，妈妈打电话过来，问她“团建玩得怎么样，工作还顺利吗”。
凌薇薪看着手里周凯“贴心”递来的、还剩半瓶的水，笑着说：“妈，我玩得挺好的，主管对我也很认可，年会的时候还特意给我发了‘优秀员工’奖，团建的时候还帮我拎背包、递水呢。”
“真的？那太好了！”妈妈的声音满是欣慰，“看来你没白努力，主管都看在眼里呢。你在外面要好好照顾自己，别太拼了。”
“我知道啦妈，您放心吧。”挂了电话，凌薇薪看着漆黑的夜空，心里的那丝“被认可”的错觉越来越强烈。她彻底忘了，周凯的“示好”只是一场表演，是为了掩盖他之前的控制行为，是为了塑造“模范上下级”的形象；她彻底忘了，这份“认可”的代价，是她失去的自由、尊严，是她被摧毁的自我。
第二天上班，凌薇薪刚到公司，就看到自己的工位上放着一盆小小的多肉植物，旁边还有一张便签，是周凯的字迹：“恭喜你拿到优秀员工奖，这盆多肉送给你，希望你每天都有好心情。”
她拿起多肉，心里满是“感动”。她小心翼翼地把多肉放在工位的角落，然后像往常一样，去茶水间帮周凯泡不加糖的黑咖啡。她没注意到，周凯在办公室里看着她的背影，嘴角勾起一抹满意的笑——他知道，这场“公开示好”的表演，已经彻底迷惑了凌薇薪，也迷惑了其他同事，没人再怀疑他对凌薇薪的控制，他的“模范上下级”形象，已经牢牢树立起来了。
而凌薇薪，还在为这场虚假的“示好”沾沾自喜。她打开电脑，开始处理周凯昨天安排的“紧急任务”——整理近一个月的客户投诉数据，要求“今天中午12点前必须完成”。她看着屏幕上密密麻麻的数据，心里没有了之前的委屈和愤怒，只剩下“要好好工作，不辜负主管认可”的念头。
她彻底沦为了周凯表演的“道具”，在“模范上下级”的假象里，继续被他牢牢控制，再也没有了挣脱的可能。