龙志炼与墨羽沿着来时的白玉长桥往回走。桥下幽深的湖水此刻显得异常温顺，那些曾令人心悸的巨大阴影远远避让，仿佛感应到了龙志炼体内那缕精纯龙气的威压。湖水泛着淡淡的金辉，竟是龙志炼无意间散逸的气息与这方水域产生了玄妙的共鸣。
“看来这龙气不仅让你实力大增，更让你与此地有了一份天然的亲和。”墨羽轻声道，手中引星盘上的指针不再剧烈晃动，而是温顺地指向龙志炼。
龙志炼微微颔首，感受着体内那奔腾如江河、却又圆融内敛的力量。太极气旋中心那金色的小龙悠然游弋，每一次摆尾都带动周身灵力潮汐般涌动。他心念微动，尝试更精细地操控龙气，掌心向上，一缕淡金色的气息如活物般缠绕指尖，散发出温和却不容置疑的威严。
“敖胤前辈留下的力量浩瀚如海，我如今所融合的，不过沧海一粟。但即便这一粟，也已让我脱胎换骨。”他语气平静，却带着前所未有的自信，“只是这力量越强，越觉肩头责任重大。‘归墟海眼’、‘定海神针’……这些名号听起来便知非同小可。”
墨羽点头，俏脸凝霜：“古籍中关于归墟的记载极少，只言片语皆指向世界尽头，万物归寂之地。至于定海神针，更是传说中的上古神物，有镇压四海、定鼎乾坤之能。星门封印竟需要此物来稳固，可见其背后牵扯的因果之大，远超你我先前的江湖认知。”
说话间，二人已穿过青铜巨门，重回地下暗河。河水依旧冰冷湍急，但龙志炼只是目光一扫，前方汹涌的暗流便自然分开一条通路，水波不兴，仿佛在恭迎君主。他对水之力的掌控，已到了心意相通的境界。
“我们先回伏龙镇，做些准备。此去前路未卜，需从长计议。”龙志炼道。
二、小镇暗涌
伏龙镇依旧笼罩在朦胧水汽之中，看似与往日并无不同。但当龙志炼和墨羽踏入镇中，立时察觉到一丝异样。镇上多了许多陌生的面孔，这些人虽作寻常商旅、江湖客打扮，但眼神锐利，气息沉稳，显然身负不俗武功，且彼此间隐有联系，绝非普通路人。
龙志炼融合龙气后灵觉大增，更能隐约感知到这些人身上带着一股若有若无的阴寒气息，与敖胤龙气中那份光煌正大之感截然相反。
“看来，星门将启的消息，并非只有我们知晓。”墨羽低声道，手指在袖中轻轻掐算，引星盘传来微弱的震颤，指向镇中几个方向。
二人不动声色，回到先前落脚的“悦来客栈”。刚进房间，墨羽便布下一个隔音结界，神色凝重：“我以星算之术略作推演，这些人的来历颇为复杂，有海外邪修的气息，亦有中土某些隐秘宗派的影子。他们聚集于此，目标恐怕正是湖底秘境，或者说，是即将开启的‘星门’。”
龙志炼沉吟片刻，眼中金光一闪而逝：“敖胤前辈残念曾说，星门封印衰弱，邪秽将至。这些魑魅魍魉，或许便是被吸引而来的先头卒。我们需尽快离开这是非之地。”
然而，树欲静而风不止。当晚，夜深人静之时，数道黑影如鬼魅般潜入客栈，直扑龙志炼所在客房。来人动作迅捷无声，配合默契，显然训练有素。
龙志炼早已察觉，却佯装不知。待为首一人破窗而入，刀光凛冽斩向床榻时，他才倏然睁眼，眸中金芒爆射。也未见他如何动作，只是并指如剑，凌空一点。
“嗡！”一股无形力场以他为中心扩散开来。那刺客的刀锋在离他面门三尺处骤然凝滞，仿佛陷入泥潭，再难寸进。其余几名刺客亦被这股威严力场震慑，动作瞬间迟滞。
“藏头露尾之辈，也敢觊觎龙族传承？”龙志炼声音不高，却带着龙吟般的回响，直透人心。他身形未动，体内龙气微微流转，那几名刺客便如遭重击，口喷鲜血倒飞出去，撞破墙壁，跌落院中。
龙志炼缓步走出房间，月光下，他身形挺拔，自有一股渊渟岳峙的宗师气度。院中已闻讯赶来不少住客和镇民，皆被眼前景象惊得目瞪口呆。那几个刺客挣扎着想爬起，却发现自己内力涣散，经脉已被一股霸道气劲封住。
“说，谁派你们来的？”龙志炼目光如电，扫过几人。
其中一人面露狞笑，嘶声道：“小子，你得了龙气又如何？星门之秘，绝非你一人可独占！‘幽冥海’与‘天邪宗’绝不会放过你……”话音未落，他嘴角溢出黑血，头一歪，竟已咬碎口中毒囊自尽。其余几人也纷纷效仿，顷刻间气绝身亡。
“幽冥海？天邪宗？”龙志炼眉头微蹙，这些名号他闻所未闻，但听其名便知非正派宗门。墨羽走上前，检查尸体后，沉声道：“果然是海外邪修的路数，功法诡异歹毒。他们消息如此灵通，看来我们已被盯上，此行恐难平静。”
龙志炼看着地上尸体，眼神渐冷：“兵来将挡，水来土掩。既然避不开，那便闯过去。正好用他们来试试我新得的力量。”
三、千里追踪
次日清晨，龙志炼与墨羽购置了远行所需物资，便欲离开伏龙镇。然而，他们刚出镇口，便发现被人盯上了。并非昨夜那般直接的刺杀，而是几股若即若离的气息远远缀在后面，如同附骨之疽。
“是追踪的高手。”墨羽低语，“他们似乎在等待什么，或者是在确认我们的去向。”
龙志炼冷哼一声：“想跟，便让他们跟着。正好将他们引离伏龙镇，免得波及无辜。”他如今艺高人胆大，有心看看这些幕后之人究竟有何图谋。
二人不再掩饰行迹，按照敖胤所授海图指示，一路向东而行。海图所示“归墟海眼”的位置，远在东海极深之处，寻常舟船难至。
数日跋涉，穿越人烟稀少的丘陵地带。后面追踪的气息时隐时现，却始终不曾靠近。龙志炼也不急，一边赶路，一边潜心熟悉体内龙气与新增的力量。他发现，龙气不仅极大增强了他的内力修为，更让他对天地自然的感悟提升到一个全新层次。呼吸间，能与周围草木山川产生微妙共鸣；静坐时，心神可引动星辰之力淬炼体魄。他的“太极玄功”在龙气的滋养下，亦产生了玄妙变化，阴阳二气更加圆融，衍生出许多此前未曾想象的妙用。
这一日，行至一处名为“断魂崖”的险峻山岭。此地山势陡峭，怪石嶙峋，仅有唯一一条狭窄山路可通，是一处绝佳的伏击之地。
龙志炼与墨羽对视一眼，皆心知肚明，对方恐怕要在此动手了。
果然，当二人行至山崖中段最险要处时，前方山路被一堆乱石堵死，后方也传来密集的脚步声。数十名黑衣蒙面人从两侧山林中涌出，将他们团团围住。这些人气息阴冷，眼神麻木，与伏龙镇那些刺客同出一源，但数量更多，实力也更强。
为首一名老者，身形干瘦，面色灰败，手持一根白骨杖，眼中跳动着幽幽绿火，气息竟已臻宗师之境。他沙哑开口：“龙家小子，交出龙气传承与星门海图，可留你全尸。这女娃娃嘛，嘿嘿……”言语间充满淫邪之意。
龙志炼面沉如水，将墨羽护在身后。他感受到这老者身上那股浓郁的死气与邪氛，令人作呕。“幽冥海的妖人？”
“不错！老夫乃幽冥海七长老之一，鬼骨老人。识相的，乖乖束手就擒！”鬼骨老人白骨杖一顿，地面顿时弥漫开一股黑色雾气，带着刺骨的阴寒与腐蚀之力。
“跳梁小丑，也敢狂吠！”龙志炼不再多言，体内太极气旋骤然加速。他一步踏出，身形如龙，主动冲入敌阵。只见他掌影翻飞，招式古朴大气，每一掌拍出，都隐隐带着龙形气劲，刚猛无俦。那些黑衣杀手触之即溃，非死即伤。
鬼骨老人怪笑一声，白骨杖挥舞，道道黑气如毒蛇般缠向龙志炼。这黑气不仅蕴含剧毒，更能侵蚀内力，污人神魂，端的阴毒无比。
龙志炼不闪不避，周身泛起淡淡金辉，龙气护体，万邪不侵。黑气撞上金辉，如雪遇朝阳，纷纷消融。他并指如剑，一道凝练至极的金色剑气破空射出，直取鬼骨老人眉心。
鬼骨老人大惊，没想到龙气竟如此克制他的幽冥鬼气。他急忙挥杖格挡。
“铛！”