柳叶镇的暮色被血月染透时，九幽蝎王的青铜幡已插在镇口老槐树上。幡面九只毒蝎盘成旋涡，赤焰般的丝绦在风里猎猎作响，映得他脸上的青铜面具泛着幽光——那面具没有眼洞，只凿着两个血窟窿，似要择人而噬。
龙志炼！蝎王的声音像刮过瓦砾的尖风，你娘藏了二十年的秘密，今日我便挖出来！她那点狗屁善心，害得万蛊门三百口人陪葬，今日我要用你的血，给义兄祭旗！
话音未落，三十六名黑衣护卫已从镇街两头包抄而来。这些人个个手持淬毒的柳叶刀，刀身泛着青芒，正是万蛊门蚀骨刀阵的杀招。龙志炼横剑当胸，守暖剑的二字在月光下泛着暖黄，竟将逼近的刀气尽数荡开——他此刻心无杂念，只觉每一道刀光里都映着阿秀的红绳、苏阿婆的梅花糕、母亲绣在帕子上的半朵梅花。
玄阴道长，带阿秀从后巷走！他反手甩出三枚透骨钉，钉入三名护卫膝弯。透骨钉是母亲当年在苗疆制的，淬的不是毒，而是让人周身酸麻的药粉。果然，那三人踉跄着栽倒，刀落地。
梅清欢已牵着过来，阿秀抱着苏阿婆塞给她的粗布包裹，小脸煞白却咬着唇：龙哥哥，我不怕！
阿秀记着，龙志炼摸了摸她的头，要是听见锣声，就往镇西的芦苇荡跑，那里有地道。
苏阿婆突然攥住他的手腕，将个温热的粗陶瓶塞进他掌心：这是我用三十年陈酿泡的蛇胆酒，你爹当年说，喝了能提气。她鬓角的白发被风掀起，露出耳后一道淡红的疤痕，当年你娘为救我，被蛊针扎了这里......
阿婆！龙志炼喉头哽住。他这才注意到，苏阿婆的左手少了三根手指——定是被万蛊门的人砍的。
蝎王已掠至近前，青铜幡挥出，带起一阵腥臭的旋风。龙志炼挥剑格挡，只觉虎口剧震，守暖剑竟被震得嗡嗡作响。这蝎王的功力比他想象中更深厚，怕已到了境界。
小子，这是万蛊门的腐骨毒砂蝎王阴恻恻一笑，中者筋骨寸断，比砍头痛得多！
话音未落，地面突然裂开数道缝隙，黑褐色的毒砂从地下涌出，如毒蛇般缠向龙志炼的双脚。龙志炼急退三步，却见毒砂已漫过他的靴底——这毒砂竟无孔不入！
志炼！梅清欢甩出三枚银梭，银梭上缠着红绳，正是阿秀发间的那种。银梭撞在毒砂上，竟溅起细碎的火星。这是我用你娘当年给的离火丝打的，能克阴毒！
离火丝？龙志炼心中一动。母亲在《治心策》里提过，苗疆有种奇丝，采自千年火蚕，遇阴则燃。他借着银梭的光芒，看清毒砂里竟裹着半枚指甲盖大小的青铜蛊虫——正是万蛊门的标志。
原来如此！龙志炼突然笑了。他想起昨夜母亲在照心崖写的蛊是刀，心是握刀的手，原来万蛊门的毒术再狠，终究是外物。他将守暖剑往地上一插，运起内力震碎脚边的毒砂，同时反手抓起梅清欢的银梭，迎着蝎王掷去！
银梭破空，带起一串火星。蝎王挥幡格挡，却见银梭突然爆开，无数离火丝如赤练般缠上青铜幡。一声，幡面的毒蝎被烧得蜷曲起来，青铜面具下的蝎王发出惨叫：你娘当年就该掐死你！
我娘若知道今日，定会说志炼做得对龙志炼抽出守暖剑，剑锋挑起地上的半块梅花糕——苏阿婆塞给他的，此刻已被踩碎，桂花香混着毒砂的腥气，竟让他想起童年时，母亲在灶前烤糕的模样。
蝎王久攻不下，突然从怀中掏出个白瓷瓶，拔塞的瞬间，一股紫黑色的烟雾弥漫开来。龙志炼顿觉喉头刺痛，这是万蛊门最狠的蚀心散，连呼吸都会灼烧肺腑。
龙公子！玄阴子不知何时从街角冲来，手中挥着桃木剑，贫道带了驱邪符
符纸遇风即燃，化作金红的火蝶，扑向毒雾。毒雾被烧得支离破碎，蝎王却趁机逼近，青铜幡直刺龙志炼心口：去死吧！
千钧一发之际，一道灰影闪过。是玄阴子的师弟玄真，他手中握着根齐眉棍，棍头系着苏阿婆的红绳——正是阿秀方才拽断的那根。