“阿炼哥！”左道突然拽住他胳膊，指向石屋外。不知何时，雪雾中又冒出七八个身影，为首者手持鎏金虎头枪，枪杆上缠着条赤练蛇——正是当日被左道打落悬崖的“九婴七煞”之首“蛇婆婆”！
“交出玉牌，饶你们不死！”蛇婆婆的声音像指甲刮过瓷片，“否则，老身让你们看看什么叫‘九婴噬心’！”她身后众人同时举起兵刃，刀枪映着月光，泛着妖异的红光。
阿九的琴弦骤然绷直，琴身嗡鸣如雷。龙志炼将梅灵护在身后，左手按在剑柄上，只觉寒梅剑震颤愈烈，剑穗上的青丝竟穿透剑鞘，化作条冰龙虚影，在雪雾中昂首嘶吼。
“蛇婆婆，”龙志炼朗声道，“你九婴余孽害我师父、灭我梅家，今日我便用这寒梅剑，斩你个干净！”
话音未落，蛇婆婆已挥枪刺来。枪尖裹着腥风，竟在半空凝成条血色蛇影。龙志炼不退反进，寒梅剑横扫而出，剑气如霜，在雪地上划出丈许冰痕。蛇影与剑气相撞，发出“嗤啦”声响，蛇婆婆闷哼一声，倒退三步。
“好剑法！”蛇婆婆眯起眼，“当年梅清寒用寒梅剑破我‘九婴缠丝阵’，今日便看你有没有这本事！”她突然甩动枪杆，赤练蛇从枪头窜出，吐着信子直扑龙志炼面门。
左道的铁尺早已等在那里，“咔嚓”一声将蛇头砸扁。蛇身却化作团血雾，重新凝成蛇形，缠上了左道的铁尺。静竹趁机撒出驱邪散，药粉遇血即燃，腾起阵阵绿焰。蛇婆婆见势不妙，吹了声呼哨，其余众人纷纷后退，转眼间便消失在雪雾中。
“追！”龙志炼刚要提马，却被梅灵拉住。她指着石屋内的暗格：“爹的信里说，鬼哭峡有地宫，可这冰湖到鬼哭峡，得翻三座雪山……”
“翻！”左道拍了拍青骓，“老子这马能踏雪不陷，保管比你们快！”
阿九抚了抚琴弦，琴音里竟带了几分悲壮：“当年我被关在冰牢，常听老狱卒说，鬼哭峡的冰壁会哭，哭的是被九婴吞噬的冤魂。今日，便让这冤魂，再哭一次九婴的末日！”
梅灵擦去眼泪，将玉牌与信笺收入怀中：“我随你们去。一来寻父亲遗骨，二来……”她看向龙志炼，目光坚定，“我要亲眼看着九婴伏诛。”
龙志炼望着众人，只觉胸中热血翻涌。他翻身上马，寒梅剑在月光下泛着幽蓝的光，剑穗上的青丝如活物般轻颤。远处，冰湖的裂缝里又渗出黑水，却再无竖眼尸体浮起——仿佛方才的一切，都是为了将他们引向更艰难的征程。
“走！”他大喝一声，十二匹快马踏碎积雪，朝着西南方向疾驰而去。雪地上，一行马蹄印渐渐被新雪覆盖，却在月光下泛着淡淡的金光，像是有人在地上撒了把星子。