草场的黄昏总来得迟。龙志炼跨进毡帐时，夕阳正坠在西边山尖，把半边天染成蜜糖色。小柱子蜷在火塘边打盹，手里还攥着半块没啃完的奶豆腐；梅灵蹲在案前整理药草，发间那支冰蚕玉簪子泛着温润的绿光；左道四仰八叉躺在羊毛毡上，酒葫芦搁在胸口，鼾声震得帐篷角直晃。
“阿炼哥回来啦！”静竹掀帘进来，手里捧着个粗陶碗，“刚煮的酥油茶，你手凉，喝这个。”她指尖还沾着灶灰，发梢垂下来扫过龙志炼的手背，像七年前在寒渊洞初见时那样。
龙志炼接过碗，茶香混着松枝味直往鼻子里钻。他望着帐外被晚风掀起的经幡，忽然想起井下那面刻满名字的寒玉墙。此刻那些名字该是被火把映得发红了吧？十万百姓的体温，就这么暖着地底下的封印，也暖着他这颗浸过冰碴子的心。
“今日草场的羊羔生了八只。”静竹在他身边坐下，指尖轻轻碰了碰他腰间的寒梅剑穗——那缕青丝被冰螭扯断后，梅灵连夜用新蚕茧重新编了，“老牧民说这是吉兆，说是寒螭走了，连老天爷都高兴。”
龙志炼喝了口茶，热流从喉咙滚到胃里。他摸出怀里的东西，摊在案上：半块焦黑的鳞片，是从冰螭身上扯下来的。“左大哥的百年醉烧穿了寒玉，梅灵的冰蚕玉引动了百姓的愿力，这鳞片里还缠着半根梅清寒的冰蚕丝。”
梅灵凑过来看，睫毛在眼下投出小扇子似的影子：“冰蚕丝遇热会化，可这半根却凝着血。阿炼哥，你记不记得当年在寒渊洞，梅掌门说过‘冰蚕活在人心’？”
帐外忽然传来马蹄声。三匹青骢马踏碎草屑，马上人裹着玄色大氅，腰间悬着鎏金虎头牌——是镇北王府的暗卫标记。
“龙大侠。”为首那人跳下马，抱拳道，“王爷差小人送信，说是北境又有异动。”他从怀里掏出个牛皮筒，递过时指尖微颤，“这是三日前，雁门关外的急报。”
龙志炼拆开蜡封，信纸上的墨迹未干：“七月廿三，雁门关外三十里，冰湖融化，湖底现青铜巨鼎，鼎身刻‘九婴食天’四字。当地百姓见鼎中冒黑气，有孩童被吸走……”
“九婴食天？”左道猛地坐起来，酒葫芦“当啷”掉在地上，“当年梅掌门说九婴被分作九魄，冰螭是其中最凶的一魄。难道其余八魄……”
“雁门关总兵已派兵围湖，可那鼎像是活的，士兵靠近就被黑气缠住。”暗卫压低声音，“更有怪事——被吸走的孩童，隔日都在冰湖东南方的老槐树下出现，浑身结着冰碴，眼神像……像被抽了魂的木偶。”
梅灵的手突然攥紧药囊：“冰螭的怨气入了地脉，许是惊醒了其他九婴残魄。当年梅掌门用百姓名字镇冰心垒，可若九婴残魄借人间怨气聚形……”
龙志炼捏紧信纸，指节发白。他想起井下寒玉墙上的名字，最小的那个是“梅清寒”，最大的那个是“老周头”——去年冬天冻死在草场的老牧民，临终前还把最后半袋青稞塞给小柱子的娘。
“阿炼哥，我跟你去雁门关。”梅灵突然说。她摘下冰蚕玉簪子，放在案上，“这簪子是梅掌门用本命冰蚕所铸，能引动百姓的愿力。当年她说过，簪子认主不认人，谁有仁心，它便护谁。”