次日清晨，二人被梅香唤醒。苏清雪揉着眼睛坐起，见洞外不知何时落了场雪，梅林的枯枝上竟缀着几点红——是梅树发芽了！
“阿炼哥，梅树活了！”她惊喜地跑出去，指尖拂过那点新红。龙志炼跟出来，见每株梅树的枝桠上都冒出了豆大的芽苞，在雪地里红得耀眼，像极了苏清雪伞面上的白梅。
“这是寒玉髓的力量。”龙志炼望着洞外的雪景，“父亲说梅树通灵，定是感应到我们找到了真解。”
忽然，远处传来马蹄声。三骑快马从山道上冲来，马上人身披玄色大氅，腰间悬着黑皮剑鞘——又是玄冥教的人！为首者摘下斗笠，竟是那日被屠九砍断手臂的玄冥教右使“追魂爪”杜九！
“龙小爷，别来无恙啊？”杜九阴恻恻一笑，抖了抖手中的判官笔，“我家教主说了，寒玉双生若是到了沂山，定要请小爷去‘聊聊’。”他身后两人抽出兵刃，刀光映得血色发红。
龙志炼将苏清雪护在身后，映雪剑嗡鸣出鞘：“聊？你们玄冥教的人，除了杀人放火，还会聊什么？”
杜九的判官笔点向龙志炼面门：“小爷不妨试试，我这‘追魂三笔’，可比屠九的透骨钉厉害。”话音未落，笔锋已到，带起一阵腥风。
龙志炼不躲不闪，挥剑格挡。“当”的一声，火星四溅。他只觉虎口发麻，却见杜九的判官笔上竟缠着根黑丝——是淬了毒的！
“小心！”苏清雪从药囊中取出冰魄丹，掷向杜九面门。杜九慌忙偏头，冰魄丹撞在石壁上，炸出团白雾。龙志炼趁机欺身而上，映雪剑刺向杜九左肩。杜九慌忙用判官笔架住，却觉手腕一麻——龙志炼的剑上，竟带着“寒梅破雪”第一重的韧劲！
“这小子进步好快！”杜九惊道，“兄弟们，一起上！”
剩下两人挥刀砍来。龙志炼挥剑相迎，映雪剑在雪地里划出银蛇般的轨迹。他使到“梅枝横斜”时，剑势忽变，竟将两人的刀震得脱手飞出。杜九见势不妙，拨转马头便逃，却被龙志炼一剑削断了马腿，重重摔在雪地里。
“说！教主藏在哪里？”龙志炼剑尖抵住杜九咽喉。
杜九疼得冷汗直冒，却咬着牙道：“你以为……杀了屠九就能赢？教主早就在终南山……布下了‘天罗地网’，等你……等你带着寒玉双生去送死！”他突然暴起，一口黑血喷向龙志炼面门。
龙志炼侧身避开，却觉脸上火辣辣的疼。苏清雪急忙上前，用冰魄草敷住他的伤口：“是蚀骨散！”她又取出暖肺丹，喂他服下，“快运功逼毒！”
龙志炼闭目调息，寒玉髓的内力在体内流转，竟将蚀骨散的毒性慢慢化解。他睁眼时，只见杜九已被苏清雪点了睡穴，躺在雪地里打呼噜。
“这蚀骨散倒有些门道。”龙志炼扯下衣角擦脸，“看来玄冥教是铁了心要和我们作对。”
苏清雪望着远处的沂山，轻声道：“阿炼哥，我们还是先去梅隐庐吧。等练会了第四重，再去终南山也不迟。”
龙志炼点头，将杜九捆了，挂在梅树上。雪越下越大，梅树的芽苞上覆着层薄雪，倒像是开了满树的红梅。他望着石室的方向，父亲的话在耳边响起：“梅树通灵，以髓养髓，以心护心。”
“清雪，”他牵起她的手，“等我们练会了‘寒梅破雪’，定要让玄冥教血债血偿，让梅隐庐的梅树，开得比当年更盛。”
苏清雪耳尖微烫，低头摆弄着腕上的翡翠串珠：“谁要和你……”话未说完，龙志炼已将她的手包进自己掌心。雪地里的梅树轻轻摇晃，似是在应和他们的心意。
沂山的雪还在下，梅隐庐的洞穴里，那卷“寒玉真解”的绢帛被风吹得翻页，最后一页的“暗香破冰”四字，在烛火下泛着淡淡的金光，仿佛预示着一场即将到来的、关于爱与仇恨的冰雪之约。