雪溪镇的晨钟撞破薄雾时，龙志炼已在镇口老梅树下系紧了青骓马的缰绳。苏清雪立在他身侧，发间冰心梅簪与鬓边新添的狐裘围脖相映，衬得她面色虽白，眼尾却添了几分暖意——那是连夜为他赶制冬衣时，烛火映下的痕迹。
阿炼哥，这药囊可还够？她提起随身的青布包裹，里面装着春霖露、止血散，还有半袋晒干的雪参，西域风大，我多塞了两瓶驱寒的药膏。
龙志炼伸手替她理了理被风吹乱的额发，触到她耳垂上那对新打的银铃坠子——是昨夜他逛镇上货郎担时，见她盯着看了半日，便悄悄买了。够了，他指腹蹭过银铃，你若嫌沉，我分你一半。
谁要分？苏清雪耳尖微红，反手将包裹往他怀里一塞，你肩上的箭伤才好利索，万不可再累着。话音未落，药铺门作响，墨渊子拄着竹杖踱出来，竹杖头新换了块鹿骨雕的梅花，正是苏清雪连夜刻的。
二位磨蹭什么？老道抚须轻笑，我这把老骨头可等不得你们小年轻谈情说爱。昨夜我翻了《西域风物志》，说那万花楼外的红柳林，三月的风里都带着毒。清雪，把你那驱虫的艾草膏多备些。他说着，从袖中摸出个油纸包，这是我当年在波斯商人那儿换的玫瑰蜜，路上泡水喝，比你们煮的姜茶强。
三人相视而笑。自寒渊谷归来，雪溪镇的烟火气愈发浓了：李婶子的药铺挂起了新匾，王屠户的儿子跟着墨渊子学认药材，连总爱偷鸡的黄狗见着他们，都摇着尾巴往药铺里钻。可龙志炼知道，这平静不过是暴雪前的宁静——千机阁的暗桩、玄冥教的余孽，还有那藏在西域迷雾里的冰魄草，都在等着他们。
出发吧。龙志炼翻身上马，伸手将苏清雪拉上鞍桥。她轻声道：阿炼哥，我第一次出远门......
莫怕。他握住她的手，掌心的温度透过厚手套传来，你看那梅树，从雪溪镇到玉门关，要过三十三道山梁，可哪座山的梅树，都比不过咱镇口这棵老的。他指向远处被晨雾笼罩的山峦，等过了天山，我带你去看冰湖。湖水蓝得像你那春霖露，冰面下还冻着千年不化的雪莲......
阿炼哥！苏清雪被他逗得笑出声，却突然僵住——远处山道上，三匹黑马正从雾中冲出，马上人身披玄色大氅，腰间悬着带血的鬼头刀。
玄冥教的狗腿子！龙志炼低喝一声，青骓马人立而起，前蹄溅起一片雪沫。为首那人摘了斗笠，露出半边脸——正是寒渊谷一战后逃脱的右使弟子！他脸上有条蜈蚣似的伤疤，正是当日被映雪剑划伤的。
龙小友，别来无恙？伤疤男狞笑着，身后两人甩出套马索，索头淬了毒的倒刺在阳光下泛着幽光，我家教主说了，活要见人，死要见尸。你那春霖露的方子，还有寒渊谷的秘密......
废话少说！龙志炼映雪剑出鞘，寒玉髓在晨光中泛着冷冽的蓝。苏清雪从鞍桥下抽出软鞭，天山雪蚕丝在风里绷成直线。墨渊子的竹杖点地，梅花雕纹在雪地上投下斑驳的影：小友，你护着清雪，这俩杂碎交给我。
伤疤男一夹马腹，黑马如离弦之箭冲来。龙志炼挥剑相迎，双剑交击的脆响惊得山雀扑棱棱乱飞。映雪剑寒气逼人，星陨剑带着灼人的热意——这是他新悟的冰火同修之法，寒玉髓的冷与陨铁的热在剑刃相撞时迸发，竟将伤疤男的鬼头刀震得嗡嗡作响。
好剑法！墨渊子的喝彩声中，竹杖如游龙般缠住右侧那汉子的手腕。老道看似年迈，力道却沉得惊人，竹杖点在那人曲池穴上，只听的一声，腕骨竟被震得粉碎。左侧那汉子见势不妙，甩出最后一道套马索，却被苏清雪的软鞭缠住。她手腕轻抖，雪蚕丝骤然收紧，套马索一声断裂，反将那汉子拽落马下。
墨渊子踢了踢脚边的鬼头刀，刀身刻着玄冥右使四字，这刀是假的，真凶另有其人。他指着远处山坳里翻起的黄尘，有大队人马往这边来了，怕是千机阁的救兵。
龙志炼收剑入鞘，见苏清雪发间的银铃被剑气震得歪了，伸手替她扶正：伤着没？
我没事。她望着他染血的袖口，倒是你......