雪落雁门，连营灯火如豆。龙志炼立在军医营门口，望着漫天飞絮般的雪片，指尖无意识摩挲着腰间星陨剑的树瘤剑鞘。墨渊子倚着门框啃冷馍，酒葫芦里的烧刀子早被他喝得见了底；苏清雪在棚内整理药柜，偶尔探出头来，发现冰心梅的影子映在雪地上，像朵开在宣纸上的淡墨梅。
“臭小子，发什么呆？”墨渊子把最后半块馍塞进嘴里，拍了拍他后背，“周将军的帅帐在西跨院，守卫换的是玄甲营的弟兄。你我若明火执仗闯进去，怕是要被当成奸细吊在辕门上。”他眯眼望着雪幕里晃动的火把，“我瞧着，那守帐的络腮胡是北漠降将，左耳垂缺了半块——前日听王老卒说，半年前被北漠狼主砍了耳朵，投降时哭着喊着要戴罪立功。”
龙志炼从怀中摸出寒玉令，青铜令牌在雪光下泛着幽青。墨渊子说的没错，这东西或许能当“通关文牒”。他将令牌按在掌心焐热，对苏清雪道：“清雪，你且在营后守着，若有异动便用冰心散的瓷瓶敲三声。我和前辈去探帅帐。”
苏清雪正将最后一包止血散收进药箱，闻言抬头，目光在龙志炼脸上顿了顿：“阿炼哥，我与你同去。”她指尖掠过腰间药囊，里面装着他新制的“九转还魂丹”，“将军帐中若有伏兵，我好应变。”
墨渊子吹了声口哨：“女娃子倒有主见。也罢，省得你在帐外干着急。”他解下腰间酒葫芦，往龙志炼怀里一塞，“这葫芦里泡了西域葡萄酒，遇敌时往鼻端一凑，保管那帮丘八晕头转向。”
三人沿着雪径往西跨院去。雪越下越密，松枝上的积雪簌簌坠落，砸在龙志炼斗篷上，发出细碎的响。转过影壁，帅帐的轮廓在雪雾中显现——朱漆帐门挂着鎏金兽首铜环，门前两盏气死风灯被风吹得摇晃，映出两个持戟守卫的身影。
左首那守卫果然左耳垂残缺，右首的却生得浓眉大眼，腰间悬着柄鲨鱼皮剑鞘的短刀。龙志炼刚要上前，墨渊子突然拽住他衣袖，往地上一指。只见雪地上两行脚印从帅帐侧门延伸出来，脚印旁有几点暗红——像是血迹。
“有人捷足先登。”墨渊子压低声音，“血未冻透，应是半个时辰内留下的。”他摸出三枚铜钱抛向空中，待落下时捏了个诀，铜钱竟在半空转成旋涡，“左边守卫是活人，右边的是……”他瞳孔微缩，“傀儡！”
话音未落，右边守卫突然动了。他原本僵直的身躯如提线木偶般抬起短刀，朝着龙志炼咽喉刺来！龙志炼足尖一点，旋身避开，星陨剑嗡鸣出鞘，剑尖点在短刀刀脊上——“当”的一声，短刀竟被震得脱手飞出，插在雪地里兀自颤动。
“好剑！”左边守卫突然开口，声音却不像常人，“小友这剑，倒像是老夫当年在漠北见过的‘星陨’！”他缓缓扯下脸上的人皮面具，露出一张枯槁如树皮的脸，左眼眶里嵌着颗幽绿的珠子，“在下玄冥教‘千面鬼’，特来讨教《星陨医经》的下落！”
墨渊子冷笑：“原来玄冥教早派了细作混进营来。千面鬼，你易容术虽妙，可这身上的尸气骗不过老道。”他屈指一弹，酒葫芦里的酒液化作细针，直取鬼面人双目。鬼面人不闪不避，任由酒针刺入眼眶，反而怪笑起来：“老道士，你以为这酒能伤我？我这‘夺舍尸身’，早把七情六欲都炼化了！”
龙志炼趁机欺身而上，参宿剑划出北斗七星的轨迹，正是“星陨锁魂”前三式。鬼面人却不硬接，身形如鬼魅般飘开，短刀挽了个刀花，刀光中竟裹着缕缕黑雾——正是北漠传说中的“尸毒”！苏清雪在旁看得真切，从药囊中摸出九转还魂丹抛向空中，丹丸炸裂，散出阵阵清香。鬼面人闻到药香，身形猛地一滞，黑雾竟被清香逼散了几分。
“好个毒丫头！”鬼面人怒喝，短刀骤然加速，直取苏清雪心口。龙志炼急掠而过，剑锋横削，星陨砂凝在剑刃上，竟将短刀削去半截。鬼面人踉跄后退，胸前衣物被星陨砂划开，露出里面青灰色的尸身——竟是用十具活人的骸骨拼凑而成！
“原来你是‘人彘’！”墨渊子拂尘一扫，道袍无风自动，“当年你师父寒玉子被我斩于终南山，你便用邪术续他残魂，将自己炼成这副鬼样子！”他口中念念有词，从怀中摸出张黄符拍在鬼面人额上，“急急如律令！”
黄符刚贴上，鬼面人便发出凄厉惨叫，身上黑雾翻涌如沸水。龙志炼趁机用星陨剑挑开他的衣襟，只见心口处嵌着块血色玉牌，正是玄冥教信物“血魂令”。他将玉牌扯下，转头对墨渊子道：“前辈，这是他们的密令？”