雪岭的积雪在脚下发出细碎的咯吱声，众人扶着药杖缓缓下山。龙志炼走在最前，参宿剑收在鞘中，星纹却仍在剑柄处若隐若现——自星陨泉得了那枚星纹玉牌，他只觉体内有团温热的星芒流转，连寒毒留下的旧伤都淡了七分。
阿炼哥，你慢些！小竹蹦跳着跟上，怀里还揣着方才在泉边捡的星陨砂碎屑，我替你捧着玉牌，省得磕着碰着。她指尖冻得通红，却把玉牌用帕子裹得严严实实，像捧着颗活物。
苏清雪落在龙志炼身侧，青骓马的缰绳在她手中轻晃。她望着他泛着淡金的侧脸，欲言又止——自星陨泉一战后，阿炼的眼神变了，从前是寒潭般的清冽，如今却似有星河在其中翻涌。
清雪，你可是有话要说？龙志炼忽然转头，目光温柔得像春溪破冰。
苏清雪耳尖微烫，指尖抚过腰间的寒梅剑穗——那是他用星陨砂为她编的，此刻正泛着淡淡的光。我在想......她轻声道，你体内的星陨砂，可还能感应到其他泉眼？
仇九在后面嗤笑一声，青铜药杵往肩上一扛：阿姐你莫不是想跟着阿炼哥满天下找宝贝？药王谷的《千金方》还没抄完呢！她虽嘴上抱怨，却从药囊里摸出个油纸包，给，烤红薯，热乎的。红薯香混着雪气钻进鼻腔，龙志炼只觉喉头一暖。
周福牵着青骓马走在最后，手背上还留着昨夜挖药时被冰棱划的伤。他望着前方四人的背影，忽然感慨：当年我跟着老谷主上终南山采千年人参，也是这样的雪天。那时候总觉得，这世上最金贵的就是药材；如今才明白，最金贵的......他顿了顿，望着小竹红扑扑的脸蛋，是最金贵的人。
行至半山腰，忽闻得一阵焦苦之气。龙志炼驻足，鼻翼微动——那气味里混着硫磺与血腥，不似寻常山火。前面有村寨。苏清雪指着山坳里几缕炊烟，可烟色不对。
众人加快脚步，转过山梁，眼前的景象令人心惊：十余间木屋歪歪斜斜，墙垣上满是焦黑的痕迹，几具尸体横陈在雪地里，皮肤呈诡异的青紫色，嘴角还挂着黑血。小竹刚要上前，被仇九一把拽住：当心！这是蚀骨蛊的后遗症。
龙志炼蹲下身，指尖沾了点尸体旁的积雪，凑到鼻端细嗅——有股极淡的星陨砂气息。是玄冥教的余孽。他沉声道，他们用蚀骨蛊屠了村子，想掩盖什么？
苏清雪掀开其中一具尸体的衣袖，只见手臂上布满青紫色的纹路，像是某种虫蛀的痕迹。这不是普通的蛊毒。她皱眉，我在《百蛊谱》里见过，这是蚀骨链，需用活人血养七日，蛊虫才会顺着血脉啃噬骨髓。
阿炼哥！小竹突然指着村后的一棵老槐树。树杈上挂着个破布包，被雪水浸得透湿，却仍有暗红的血迹渗出来。龙志炼跃上树杈，解下布包，里面滚出个黑陶瓶，瓶身刻着玄冥教的星纹——正是那日刀疤脸用的青铜铃铛所铸的瓶子。
里面还有半瓶蚀骨蛊母。仇九凑近看了看，倒吸一口凉气，这东西若流入江湖，怕是要掀起腥风血雨。
龙志炼捏碎陶瓶，蛊母遇雪即化，腾起阵阵绿烟。他正要运起星陨砂净化，忽听远处传来哭嚎。循声望去，村后林子里跑出个老妇，怀里抱着个昏迷的少女，头发散乱如草，身上只裹着件破棉袄。
救救我家阿秀！老妇跪在雪地里磕头，额头撞在冰面上，昨儿夜里来了几个黑衣人，说要找什么星陨泉的引子，阿秀不肯说，就被他们下了蛊......
龙志炼上前搭脉，少女的脉象细若游丝，蛊虫正顺着心脉往上爬。清雪，用九转草吊住她的命。他解下腰间的药囊，仇九，取百草通灵散敷在蛊虫路径上；周伯，烧热水备着；小竹，把桂花糕掰碎喂她。