药王谷的晨雾还未散尽，寒梅枝上的冰晶已折射出细碎的晨光。龙志炼立在寒玉池边，指尖掠过池水，幽蓝的涟漪荡开，映出他清俊面容上未褪的疲惫——昨夜为封寒玉池底的蚀骨阵眼，他运星陨砂整整三个时辰，此刻只觉丹田处隐隐发烫，倒像是星陨砂在体内醒转。
阿炼！苏清雪提着青瓷药篮从竹径转来，发间那支鎏金点翠的梅花簪子随着脚步轻颤，周伯说后山药庐的百年紫芝晒好了，我给你装了两包。她走到近前，忽觉他眉峰微蹙，伸手探他额头，可是寒毒未清？昨日探池受的寒气......
不妨事。龙志炼握住她微凉的手，将一枚温热的桂花糕塞进她掌心——这是小竹天没亮就起来蒸的，你昨夜守夜到丑时，该补补元气。苏清雪耳尖泛红，却将药篮往他怀里一塞：谁要你惯着？话音未落，竹篱外传来脆生生的唤声：阿姐！阿姐！
扎着双髻的小竹举着个锦盒跑来，发辫上的红绒花被风吹得乱颤：仇九姨说，这是从藏经阁暗格里找到的，说是夫人当年留下的行路囊她踮脚将锦盒递给龙志炼，盒盖上雕着并蒂莲，正是药王谷历代谷主的私印。
龙志炼打开盒盖，里面整整齐齐放着三件物事：一方绣着星纹的灰布包袱，一柄裹着鲨鱼皮的长剑，还有块羊脂玉牌，正面刻着二字，背面却是空的。他拈起长剑，只觉入手极沉，拔鞘三寸，寒芒乍现——竟是柄从未见过的玄铁剑，剑身上密布细密的星纹，与星陨砂的光泽如出一辙。
这是......苏清雪凑过来，指尖轻触剑鞘上的星纹，与我那寒梅剑的纹路倒有几分相似。仇九不知何时站在廊下，青铜药杵在手中转了个圈：我在《千金方·器藏篇》见过记载，药王真人曾铸过七柄星陨剑，对应北斗七星，每柄剑的星纹都藏着一味主药的药性。她指了指剑脊处若隐若现的二字，这柄该是参宿剑，主补元气，最是克制寒毒。
龙志炼握剑的手微微发颤。母亲遗书里只提过星陨砂，却从未说过还有星陨剑。他将剑轻轻还入锦盒，目光落在那方灰布包袱上——打开来，是叠得方方正正的青衫，领口袖口绣着药王谷特有的云纹，内衬里还缝着个油纸包，打开是几块芝麻糖，正是他小时候最爱的零嘴。
母亲......他喉头哽住，指尖抚过油纸包上的折痕，仿佛还能触到当年母亲为他包糖时的温度。苏清雪悄悄将他的手放进自己掌心，掌心的温度透过层层锦缎传来，像是要把这十年的寒凉都焐化。
谷外有动静。仇九突然开口，药杵在青石板上敲出三长两短的暗号。龙志炼旋身跃上竹楼，就见谷口方向的雪地上，三串脚印正朝着药王谷而来——脚印极浅，却深浅不一，显然是刻意用轻功掩盖了真气波动，却又因雪质松软露出了破绽。
是玄冥教的鬼影步龙志炼眯起眼，鬼影门的功夫以为要，这脚印里带着三分腐臭气，该是他们用了尸油裹足的邪术。他转身看向众人，我去会会来者，你们看好谷口。
我和你同去。苏清雪抽出寒梅剑，剑尖挑落一片梅瓣，十年前在断魂崖，我没能护好夫人；今日，我总不能看着你涉险。
仇九也跟了过来，从药囊里摸出几包药粉：我这有百草通灵散，遇毒可解；迷魂香能惑人神智；还有......她顿了顿，将个小瓷瓶塞给龙志炼，九转还魂丹，是我用三年时间炼的，能吊半日性命。
三人沿着雪径来到谷口，就见那三个黑衣人正站在老梅树下。中间那人身材瘦高，脸上蒙着黑纱，只露出一双鹰隼般的眼睛；左边是个矮胖子，腰间挂着七个铜铃，每走一步便叮当作响；右边的是个女子，青丝披散，腕间系着红绳，绳上串着十几枚人骨念珠。
龙家的小崽子，别来无恙？瘦高个率先开口，声音像是生锈的刀刮过石板，我家教主说了，只要交出星陨砂，药王谷的规矩......他突然暴喝一声，身影如鬼魅般欺近，右手成爪直取龙志炼咽喉。
龙志炼不闪不避，参宿剑地出鞘，剑气裹着星陨砂的微光迎了上去。瘦高个慌忙变爪为掌，掌心泛着幽绿，竟是淬了腐骨毒。剑气与他掌力相撞，发出的一声，绿毒被星陨砂灼成青烟，露出他腕间刺着的字纹身——正是玄冥教暗桩的标记。
好剑！矮胖子摇着铜铃大笑，七枚铜铃同时飞出，化作七道寒光射向龙志炼面门。苏清雪寒梅剑一抖，挽出七朵剑花，每朵剑花都精准地挑落一枚铜铃。仇九趁机撒出迷魂香，青烟过处，矮胖子脚步踉跄，捂着口鼻喊道：小娘皮好狠！这香里有曼陀罗！
废话真多。女子突然出手，人骨念珠如暴雨般袭来。龙志炼运起星陨砂护体，念珠撞在护体罡气上，竟发出金铁交鸣之声。他这才发现，那些念珠竟是用千年寒铁所铸，每枚都刻着镇压魂魄的梵文。
三位，这是何苦？龙志炼收剑入鞘，星陨砂自指尖涌出，在三人脚下凝成个光罩，玄冥教主派你们来，总不会是想送死吧？
瘦高个突然扯说了，星陨砂是天地灵物，该归我教主所有。你父母当年不懂事，偏要逆教主的意思......他话音未落，女子突然掐了他一把，他顿时噤声。
教主有令，限你们三日内离开药王谷。女子的声音突然变得阴柔，否则，昆仑山的星陨泉，可就等不到你们了。她说着，抛来块黑铁令牌，牌上刻着只衔蛇的玄鸟，玄冥令，见了此令，你们药王谷的护山大阵......她笑了笑，自然会为教主敞开。