望仙城的清晨总是带着一种奇特的喧嚣与躁动。灵气混合着尘埃，在初升的日光下翻涌，街道两旁店铺陆续开张，伙计们卖力吆喝，各式各样的修士或步履匆匆，或闲适踱步，开始新一天的奔波或修炼。
“陋居”客栈那间狭窄的客房里，墨老鬼慢条斯理地喝完最后一口寡淡的灵米粥，用袖子抹了抹嘴，浑浊的目光扫过对面正襟危坐、一脸紧张的小包子。
“丫头，”他开口，声音带着宿醉未醒般的沙哑，“低阶域的泥潭里扑腾了那么久，是骡子是马，该拉出去遛遛了。”
小包子心里咯噔一下，下意识挺直了腰板：“师父，您吩咐！”
墨老鬼从怀里摸出三块色泽暗淡、灵气微弱的下品灵石，叮当作响地丢在桌上。“今天给你个活儿。城西散集，有个摆摊卖‘凝露花’的刘老道，抠门吝啬，最好以次充好。你的目标，是用这三块灵石，从他手里‘换’到他摊子上那株真正的‘月华草’幼苗。”
“月华草？”小包子差点咬到舌头，“师父，那东西市价起码十块下品灵石！而且……我怎么知道哪株是真的？我……”她想说自己资质废柴，感应不到灵气。
“所以是‘换’，不是‘买’。”墨老鬼眯起眼，打断她，“骗术的第一要义，是洞察人心，利用信息差。刘老道最得意他那点半吊子药草知识，最怕被人当众揭穿卖假货。这就是你的机会。”他敲了敲那三块灵石，“本钱给你了，怎么‘换’，是你的事。煤球，你跟着去，机灵点，别让她被人卖了还帮数钱。”
一直蜷在小包子怀里打盹的煤球“咕啾”一声，抬起黑乎乎的小脑袋，小眼睛眨了眨，似乎听懂了，还用脑袋蹭了蹭小包子的手心，像是在保证。
小包子看着那三块寒酸的灵石，又想想月华草的价值，感觉压力如山般大。【这不是强人所难吗？】她心里哀嚎，但看着师父那不容置疑的表情，只好硬着头皮，小心翼翼地将灵石收进贴身口袋，又把煤球藏进更隐蔽的布包深处。
“师父，我……我试试。”
“不是试试，是必须做到。”墨老鬼重新闭上眼睛，靠在椅背上，仿佛又要睡去，“太阳落山前回来。记住，无论成败，都不能暴露我们的真实意图和住处。”
带着视死如归的心情，小包子走出了客栈。城西散集比主街更加混乱嘈杂，空气中混杂着药草味、妖兽的腥臊气以及各种不明所以的气味。她挤在熙攘的人流中，好不容易才在一个不起眼的角落找到了刘老道的摊位。
摊子不大，摆着几十株品相不一的凝露花，有些蔫头耷脑，有些倒是水灵。刘老道本人干瘦精悍，一双三角眼滴溜溜乱转，打量着每一个路过的潜在买家。小包子注意到，在摊位的角落，随意丢着几株看起来毫无灵气、像是杂草的植物，其中一株叶片呈细长状，边缘有极不明显的锯齿，若不细看，根本不会注意。
【那就是月华草幼苗？】小包子心跳加速，她完全感应不到任何灵气，只能凭师父之前的描述和一点点直觉。
她深吸一口气，挤出一个自认为最憨厚、最人畜无害的笑容，走上前去：“老爷爷，您这凝露花开得真好看！”
刘老道掀了掀眼皮，见是个面黄肌瘦、衣着寒酸的小丫头，兴趣缺缺地哼了一声：“小娃娃有眼光，三块下品灵石一株，不二价。”
“三块呀……”小包子露出为难的神色，目光“不经意”地扫过那堆“杂草”，然后指着其中那株疑似月华草的，怯生生地问：“老爷爷，那棵草……快枯死了，能送给我吗？我想拿回去喂……喂兔子。”她临时编了个理由。
刘老道闻言，三角眼里闪过一丝不易察觉的讥讽，但更多的是不耐烦：“去去去！哪来的野丫头，捣什么乱！这草再蔫也是灵草……呃，是药草！喂兔子？半块灵石，爱要不要！”他故意把“灵草”咽了回去，改口药草。