“开源方面，可派御史去各省严查隐田，弘治朝就查出过三万亩，要是能全部清出来，每年能增收百万石。”
李东阳捻着胡须，细细说道。
“还能鼓励百姓开垦荒地，免三年赋税，荒地变熟田，赋税自然多了。”
“节流方面，可再裁撤一批冗余吏员，减少宫廷用度，去年裁了三百人，就省了十万两，要是再裁五百，又能省十五万两。”
朱厚照静静地听着。
等他说完，朱厚照轻轻摇了摇头：“首辅的法子，都是太祖、太宗朝就用过的老办法了。”
“查隐田？勋贵士绅互相勾结，御史去了也查不出实情，反而会被反咬一口。”
“开垦荒地？京郊的荒地都被勋贵占了，百姓哪有地可开？”
“裁冗员？那些吏员都是官宦子弟，裁了他们，朝堂又要闹翻天。”
李东阳的脸色微微泛红。
他低声道：“陛下说得是，这些法子确实有局限，可……可祖制如此，臣实在想不出更好的办法了。”
他心中无奈，自己当了二十年官，处理财政向来是按部就班，从未想过跳出“农本”的圈子。
朱厚照靠回龙椅。
他的目光望向窗外的宫墙。
他心中暗想，穿越前他就知道，大明的财政死穴不在农业，而在商业——江南的丝绸、景德镇的瓷器、广东的外贸，每年能赚几千万两，可朝廷收的商税不足百分之一，都被官绅、太监垄断了。
“要是能放开商禁、重收商税，财政困境立马就能缓解。”
他没有立刻说出来，只是看着李东阳，语气缓和了些：“首辅也不用急，朕知道你尽力了。”
“毕竟这些年，朝堂都盯着农税，没人敢动商税的念头。”
李东阳抬起头。
他的眼里满是疑惑，又带着几分请教：“陛下这话的意思是……莫非陛下有更好的办法？臣愚钝，还请陛下明示。”
暖阁里瞬间安静下来。
只有窗外的鸟鸣声传来。
朱厚照没有立刻回答。
他的手指在案上轻轻划过，心里盘算着——商税改革比银差、折色难百倍，不仅要对抗官绅的阻力，还要改变“重农抑商”的老观念，得先探探李东阳的口风，再联合韩文、欧阳铎这些实干派慢慢推进。
他看着李东阳期待的眼神，嘴角勾起一抹浅笑：“办法倒是有一个，只是牵扯太大，得从长计议。”
“等欧阳铎在江西打开局面，韩文的赋税改革落地，朕再跟你细说。”
李东阳连忙躬身：“臣遵旨！臣等陛下的好消息！”
他心里充满了好奇——陛下到底有什么办法，竟比“开源节流”还管用？
朱厚照摆了摆手：“首辅先回去吧，让韩文盯着欧阳铎的启程事宜，再拟一份‘商税现状’的奏折给朕，把各省的商埠、商户、现有税额都列清楚。”
“臣遵旨！臣告退！”
李东阳躬身退出暖阁，脚步比来时沉重了些——陛下的想法总是出人意料，却又总能切中要害，或许这大明的财政，真能在陛下手中迎来转机。
暖阁里只剩下朱厚照一人。
他拿起案上的空白奏折。
他提笔写下“商税改革”四字。
很快，他又划掉，改成“民生为本，农商并重”。
阳光照在字迹上，墨色渐渐干透。
朱厚照知道，这一步棋走好了，大明就能摆脱财政困局；走不好，就会引来官绅的疯狂反扑。
张永端着刚沏好的茶进来。
他见陛下盯着“农商并重”四字出神，小声道：“陛下，皇后娘娘让人送了些新摘的桑椹，说是桑妃种的，可甜了。”
朱厚照抬起头。
他接过茶杯，嘴角露出笑意：“桑妃倒是能干，回头让她教其他妃子种桑，后宫都种上桑苗，也给百姓做个样子。”
他喝了口茶，目光重新落在奏折上——农桑要兴，商业也要活，这大明的江山，才能真正稳如泰山。