沈清辞眸光一冷：“她想借阿史那社尔拉拢靖王旧部？”
“不止如此。”夜君离指向信上一行小字，“她还提议，让阿史那社尔在万寿节上展示北狄才艺，与你的善堂学子比试。”
“这是要当众打压善堂，抬高北狄。”沈清辞蹙眉，“阿史那社尔答应了？”
“他婉拒了，说才艺高低不该分胜负。”夜君离唇角微扬，“不过，我让他答应了。”
沈清辞先是一怔，随即明白过来：“你要将计就计？”
“善堂中学子的本事，不该只藏在深闺。”夜君离走到窗边，望着苑中陆续离开的贵女们，“既然太后想看看，就让她看个清楚。”
三日后，善堂格外热闹。自从才艺大会后，前来学习的女子明显增多，连一些世家小姐都放下身段，来此学习医术、算术。
沈清辞正在教授剑法基础，忽然看见一个熟悉的身影——那日捧账册的瘦小少女，正站在角落认真记着笔记。
“想学剑？”沈清辞走到她身边。
少女吓了一跳，连忙行礼：“回王妃，小女...小女觉得这比绣花有意思。”
“你叫什么名字？”
“小女姓林，名婉如。”
沈清辞记得这个名字——前世的记忆中，这个看似怯懦的少女后来成了京城最出色的女商人，却在靖王篡位后，因不肯交出家中产业而被灭门。
“婉如，从明日起，你每日未时来跟我学理账。”沈清辞轻声道，“我有一间绸缎庄，正缺人打理。”
林婉如睁大眼睛，难以置信：“王妃...信得过小女？”
“我看人从不看身份。”沈清辞微笑，“只看能力与心性。”
这一幕，恰好被前来探望的阿史那社尔看在眼里。他站在善堂门口，久久未动。
“王子有事？”沈清辞发现了他。
阿史那社尔走进来，目光复杂：“王妃可知，你这样做，会改变多少人的命运？”
“我只知道，若因畏惧改变而无所作为，才是最大的悲哀。”
阿史那社尔沉默片刻，忽然道：“万寿节上，太后让我与善堂学子比试，我原本打算敷衍了事。但现在...”他看向那些认真学习的女子，“我改变主意了。”
“王子要全力以赴？”沈清辞挑眉。
“不，我要让所有人看到，真正的才艺不该分高下，而该相互成就。”阿史那社尔眼中闪着光，“就像王妃做的这样。”
他离开后，夜君离从屏风后走出：“他是个聪明人。”
“聪明人往往最难掌控。”沈清辞轻声道。
“无妨。”夜君离握住她的手，“只要我们始终走在正确的路上。”
万寿节前夕，沈清辞在清辞苑举办了一场小型的才艺切磋。令人意外的是，不仅善堂的学子们踊跃参加，连许多世家子弟都闻讯而来。
林婉如展示了她新学的珠算技艺，指尖飞舞间，复杂账目顷刻理清；一个善堂中学医的女子演示了急救之法，手法娴熟令在场郎中都自愧不如；更有几个北狄商人展示了皮毛鉴别之术，引得众人连连称奇。
阿史那社尔这次没有展示骑射，而是用流利的中原官话讲述了一段北狄史诗，声音浑厚，情节动人，让在场不少人都湿了眼眶。
“这才是我想要的才艺展示。”沈清辞对夜君离轻声道，“不分贵贱，不论出身，每个人都因所长而受尊重。”
夜君离目光柔和：“你做到了。”
然而，就在众人沉浸在和谐氛围中时，一个侍卫匆匆走来，在夜君离耳边低语。沈清辞看见丈夫的眼神瞬间冷了下来。
“怎么了？”她轻声问。
夜君离将一枚玉佩放入她手中——那是她前日送给林婉如的见面礼，此刻上面却沾着血迹。
“林姑娘回去途中遇袭，幸得暗卫相救。”夜君离声音冰冷，“对方的目标，显然是善堂中学有所成的女子。”
沈清辞握紧玉佩，指尖发白。她抬头看向苑中那些正在展示才艺的女子们，她们脸上洋溢着自信的光彩。
这光彩，刺痛了某些人的眼。
“查。”她只吐出一个字，眼神却比剑锋更利。
夜风拂过清辞苑，带来远处隐约的琴声。才艺展示还在继续，但沈清辞知道，暗处的较量，才刚刚开始。