晨光熹微，沈清辞对镜整理衣装，指尖在那支白玉梅花簪上停留片刻。镜中人眉眼清冷，唯有簪上紫晶流转着暗芒。
小姐，马车备好了。云袖轻声道，夫人已经在前厅等候。
今日太后设宴，京中贵女命妇皆要入宫。沈清辞深知，这场宴席远比表面看起来凶险。
镇国公府门前车马喧嚣，柳姨娘与沈若薇早已盛装等候。见沈清辞走来，沈若薇眼中闪过一丝嫉恨，却很快换上温婉笑容：姐姐今日这簪子好生别致。
沈清辞淡淡瞥她一眼：妹妹过奖。
柳姨娘打量着沈清辞素雅的装扮，假意关切：清辞今日怎么打扮得如此素净？太后娘娘最喜热闹，这般打扮怕是...
不劳姨娘费心。沈清辞打断她，径直走向母亲的马车。
马车驶向宫门的路上，柳氏轻轻握住女儿的手：辞儿，今日宫中怕是不太平。太后突然设宴，又特意点名要你出席，母亲总觉得蹊跷。
沈清辞反握住母亲的手：母亲放心，女儿自有分寸。
她撩开车帘一角，目光扫过街巷。几个看似寻常的路人举止间透着训练有素的警惕——夜君离的暗卫早已就位。
慈宁宫内，琉璃盏映着璀璨灯火，熏香袅袅。沈清辞随母亲入席，敏锐地察觉到数道目光落在自己身上。其中一道来自对面的靖王，带着志在必得的算计；另一道来自上首的夜君离，冷峻依旧，却在她进殿时眸光微动。
宴至中途，太后果然将话题引向夜君离：摄政王年岁不小了，也该考虑成家之事。哀家看镇国公府的千金就很不错...
殿内顿时寂静。所有人都屏息等着夜君离的反应。
夜君离放下酒盏，声音清冷：太后美意，臣心领。只是臣暂无成家打算，更无意与镇国公府结亲。
这话说得斩钉截铁，殿内响起一片抽气声。沈清辞适时地垂下头，握着酒杯的手指微微发白，恰到好处地表现出一个被当众拒绝的贵女该有的羞愤。
靖王见状，眼中闪过得意。
沈清辞起身告退，脚步略显凌乱地走向殿外花园。她知道，一定有人会跟来。
果然，才转过假山，就听见沈若薇的声音：姐姐留步。
沈清辞停下脚步，背对着她整理情绪。再转身时，眼圈微红，却强撑着镇定：妹妹有何事？
沈若薇打量着她的神色，语气带着假意的关切：摄政王也太不给姐姐留颜面了。要我说，以姐姐的才貌，何必...
不必说了。沈清辞打断她，声音带着恰到好处的哽咽，我有些乏了，想独自静静。
沈若薇目的达到，满意离去。
待她走远，沈清辞眼中的泪意瞬间消失，取而代之的是锐利的冷光。她缓步走向梅林深处，在一处凉亭前停下。
戏演得不错。夜君离从亭中走出，将一件披风递给她，小心着凉。
沈清辞接过披风，忽然压低声音：东南角假山后有人监视。
我知道。夜君离看似在为她系披风，实则借机低语，是靖王的人。你猜得不错，他们上钩了。
接下来该收网了。沈清辞抬眼看他，我查到锦绣阁有个账房，近日与靖王府来往密切。
夜君离微微颔首：墨痕已经盯住他了。不过，还有更大的鱼。
他借着为她整理发簪的动作，将一个纸团塞入她手中。
这时，远处传来脚步声。夜君离立即退后一步，声音恢复冷清：沈小姐请自重。
沈清辞会意，提高声量：王爷既无意，清辞告退。
她转身离去，裙裾划过青石板路，带着决绝的意味。
回到宴席，沈清辞借更衣之名来到偏殿，展开纸团。上面只有四个字：小心周显。
她将纸团在烛火上焚毁，心中冷笑。看来这位禁军副统领，要按捺不住了。