晨光熹微，镇国公府内却笼罩着一层挥之不去的凝重。
沈清辞靠在软榻上，左肩的麻痹感已消退大半，但脸色仍有些苍白。青黛小心翼翼地为她换药，看见伤口处泛黑的皮肉，忍不住红了眼眶：小姐，这毒...
无妨，王爷给的解毒丸很有效。沈清辞语气平静，目光却始终落在桌案上那叠密信上。
昨夜从城西仓库带回的密信，经过连夜整理，已经显露出一个惊人的真相——萧煜在朝中的同党，远比他们想象的要多。
小姐，王爷派人送来的。门外丫鬟呈上一封火漆密信。
沈清辞拆开细看，眉头渐渐蹙起。信是夜君离亲笔，言简意赅地告知她两件事：一是昨夜擒获的沈若薇已暂时关押在摄政王府地牢；二是今日早朝，以吏部尚书张文渊为首的几位大臣，联名弹劾镇国公沈毅督造皇陵不力。
果然开始了。沈清辞将信纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬。
青黛担忧地道：老爷他...
父亲那边不必担心。沈清辞起身走到窗边，王爷既然提前得知消息，必定早有准备。我现在更关心的是另一件事。
她的目光投向院中那株开得正盛的海棠。前世这个时候，萧煜正是利用朝中几位大臣的联名举荐，让一个名叫周延的人接任了京畿卫副统领一职。而这个人，后来在兵变中起了关键作用。
备车，我要去外祖父府上。
柳府坐落在城东，门庭若市。身为当朝太傅，柳老爷子虽已致仕，但在朝中的影响力依旧不容小觑。
沈清辞从侧门直接进了书房，柳老爷子正在练字，见她来了，放下毛笔：丫头，这么早过来，出什么事了？
外祖父可知道周延此人？沈清辞开门见山。
柳老爷子沉吟片刻：可是兵部那个郎中？听说很得张文渊赏识。
正是。沈清辞压低声音，今日早朝，张尚书他们很可能会举荐周延出任京畿卫副统领。
柳老爷子神色一凛：消息可靠？
十之八九。沈清辞取出昨夜在仓库找到的一份名单，外祖父请看，这是萧煜与朝中官员往来的记录，周延的名字出现过三次以上。
柳老爷子接过名单细看，越看脸色越沉：好个张文渊，表面上是个纯臣，背地里竟与逆党勾结！
不仅如此。沈清辞指向名单上的另一个名字，礼部侍郎赵明德，是西北赵将军的族弟。我怀疑，萧煜能调动西北驻军，与此人脱不了干系。
书房内一时寂静，只听见窗外鸟鸣声声。
柳老爷子缓缓坐下，手指轻叩桌面：看来，萧煜是要在朝堂和军中双管齐下。
所以我们必须抢先一步。沈清辞目光坚定，今日早朝，还请外祖父相助。
你要老夫如何相助？
沈清辞从袖中取出一本账册：这是孙嬷嬷暗中记录的贿赂明细，上面有张文渊收受边将贿赂的证据。外祖父只需在适当时机，将此物呈给皇上。
柳老爷子接过账册，翻看几页，眼中闪过震惊：这东西你是怎么得到的？
孙嬷嬷看似对柳姨娘忠心，实则另有所图。沈清辞没有细说，转而道，另外，关于周延的任命，外祖父可以举荐另一个人选。
禁军统领秦风。沈清辞唇角微扬，秦统领是王爷的人，而且资历能力都在周延之上。最重要的是，他与赵明德素有嫌隙。
柳老爷子会意：好一招明修栈道，暗度陈仓。就依你所言。
从柳府出来，沈清辞没有直接回国公府，而是绕道去了京中最有名的茶楼——望江楼。
二楼雅间里，一个身着青色官袍的中年男子早已等候多时。见沈清辞进来，连忙起身行礼：下官参见沈姑娘。
秦统领不必多礼。沈清辞在主位坐下，事情想必王爷已经跟你说了？
秦风恭敬地道：是。王爷吩咐下官一切听姑娘安排。
今日早朝，会有人举荐你出任京畿卫副统领。沈清辞斟了杯茶，推到他面前，我要你答应下来。
秦风一愣：可下官现在是禁军统领，品级相当，这...
品级相当，权柄却大不相同。沈清辞目光锐利，京畿卫副统领掌管京城九门防务，这个位置绝不能落在萧煜的人手里。
秦风恍然：下官明白了。
还有一事。沈清辞压低声音，上任之后，你要特别注意永定门的守将。若我猜得不错，那里很快会有异动。
姑娘是指...
到时自知。沈清辞起身，记住，今日之约，除王爷外，不可让第三人知晓。
从望江楼出来，日头已经升高。街道上人来人往，看似平静的京城，实则暗流汹涌。
沈清辞的马车行至朱雀大街时，忽然被一队官兵拦住去路。
车内何人？下车接受检查！一个粗犷的声音喝道。
青黛掀开车帘，厉声道：放肆！这是镇国公府的马车，你们是哪部分的？敢拦我们家小姐的车驾！
为首的将领倨傲地道：奉张尚书之命，全城搜捕逆党同谋！便是国公府的车驾，也要检查！
沈清辞在车内听得真切，这个声音她记得——是周延的心腹副将王猛。看来，对方是故意来找茬的。
她整理了一下衣袖，从容下车：这位将军要查什么？