送走苏大家，知书忍不住问道：“小姐为何对服饰如此上心？才艺大赛比的不是琴棋书画吗？”
沈清辞望着窗外渐渐西沉的落日：“你可知道，前世沈若薇就是凭借一袭特殊的衣裙，在表演时制造出惊艳效果。”
那时她不明白，为何沈若薇的琴艺明明不如自己，却能得到更多赞赏。后来才知，那衣裙上绣着特殊的反光丝线，在灯光下会随着动作流转生辉，分散了评委对琴艺本身的关注。
这一世，她不会让这样的事重演。
夜深了，沈清辞却毫无睡意。她独自来到院中，在石桌前摆开棋局。这是前世才艺大赛上出现过的残局，当时她苦思不得其解，最终投子认负。
月光如水，洒在棋盘上。沈清辞执子沉吟，脑海中浮现前世对局的每一个细节。忽然，她眼睛一亮，落下一记妙手。
“原来如此。”她轻声自语，“竟是这般简单。”
解开棋局的瞬间，她仿佛也解开了心中的某个结。重生以来，她一直背负着前世的仇恨与压力，每一步都走得小心翼翼。却忘了，真正的强大来自于内心的从容。
次日，沈清辞让人在院中架起一面巨大的屏风。她要在上面作画，一幅前所未有的画。
“小姐要画什么？”知书看着空白的屏风，好奇地问。
“画我心之所向。”沈清辞执笔蘸墨，在屏风上挥毫泼墨。
她画的是万里江山图。连绵的山脉，奔腾的江河，辽阔的原野，还有点缀其间的城池村落。这不是寻常闺阁女子会画的题材，笔墨间自有一股睥睨天下的气势。
画到一半时，沈毅不知何时来到院中。他静静地看了许久，方才开口：
“辞儿，你让为父惊讶。”
沈清辞并未停笔：“父亲觉得这画如何？”
“气势磅礴，非寻常女子所能为。”沈毅语气复杂，“你母亲若是在世，定会为你骄傲。”
提到早逝的母亲，沈清辞笔尖微顿。前世她一直以为母亲是病逝，重生后却隐约觉得另有隐情。只是调查至今，仍未找到确凿证据。
“父亲，”她状似无意地问道，“母亲生前可曾参加过才艺大赛？”
沈毅神色微变，随即恢复如常：“自然参加过。那年她一曲《鹤舞云霄》，震惊四座。”
这个细节，沈清辞前世从未听说。她暗暗记下，决定大赛后就从此处着手调查。
屏风画完成那日，正好收到宫中传来的大赛细则。与前世不同，这次大赛增设了一个特别环节——即兴创作。
“果然变了。”沈清辞看着细则，唇角微扬。
“小姐，这可如何是好？”知书担忧道，“即兴创作最是考验真才实学，若是提前准备的才艺用不上...”
“正合我意。”沈清辞折起细则，“那些雕虫小技，本就不该是才艺大赛的重点。”
她走到琴前，信手拨动琴弦。这一次，她不再拘泥于曲谱，而是随心而奏。琴音如流水般自然流淌，时而激昂，时而舒缓，仿佛在诉说着她的心声。
曲毕，窗外传来掌声。沈清辞抬头，看见沈若薇站在院门口，脸上带着恰到好处的羡慕。
“姐姐琴艺又精进了。”沈若薇柔声道，“妹妹真是自愧不如。”
沈清辞淡淡一笑：“妹妹过谦了。听说你近日苦练画艺，还请了江南名师指点。”
沈若薇眼神闪烁：“不过是随便学学，怎比得上姐姐天赋过人。”
她走近几步，目光落在刚刚完成的屏风画上，眼中闪过一丝震惊，但很快掩饰过去：“姐姐这画...真是与众不同。”
“闲来无事，随意画画。”沈清辞语气平淡，“妹妹若是无事，我要练字了。”
逐客之意明显，沈若薇只得悻悻离去。
知书看着她远去的背影，低声道：“二小姐方才看画的眼神，让人不安。”
“无妨。”沈清辞铺开宣纸，“她越是不安，大赛上就越容易出错。”
提笔的瞬间，她忽然想起夜君离送来的那本《破阵曲》。琴谱的最后一页，用极淡的墨迹写着一行小字：
“大赛评委中，有北戎细作。”
沈清辞眸光微凝。原来这场才艺大赛，远不止表面看起来那么简单。
她轻轻磨着墨，墨香在空气中弥漫。既然有人想要借机生事，那她不介意让这场大赛，成为某些人的葬身之地。
笔尖落下，一字字清隽有力：
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”